Le marché américain du blé choisit de prendre son envol.

Le contrat à terme sur le blé de mars sur le Matif a clôturé inchangé hier pour la deuxième journée consécutive à 189,50 € la tonne. Sur le CBoT, le blé a progressé lors de la dernière séance, gagnant 7 cents pour atteindre 5.15 $ le boisseau. Le maïs, en revanche, a affiché une performance plus contrastée, progressant de 2 cents à 4.24 $ le boisseau. Le soja est resté plus stable, perdant un demi-cent à 10.64 $ le boisseau.

La forte hausse des prix du blé à la Bourse de Chicago lors de la dernière séance a surpris plusieurs analystes. La légère faiblesse du dollar y a contribué, rendant le blé américain plus attractif pour les acheteurs étrangers. Selon les experts, un facteur plus important est l'arrivée du froid. Une tempête de neige suivie de vents polaires froids est annoncée depuis plusieurs jours. Pourtant, les acteurs du marché du blé n'y ont guère prêté attention.

Sud sous la neige
Hier après-midi, heure américaine, le Service météorologique national a émis un avertissement concernant une tempête de neige et des températures dangereusement basses qui toucheront une grande partie des États-Unis en fin de semaine. Cette vague de froid s'étend du nord du pays jusqu'à une ligne située entre le Texas et la Caroline du Sud. Le froid aux États-Unis ne devrait pas se dissiper de sitôt. Les températures devraient rester inférieures aux normales saisonnières jusqu'au 4 février. Certains experts évoquent le plus important front froid arctique approchant les prairies du sud depuis février 2021. Comme le froid est précédé de neige, cela ne devrait pas poser de problème pour les céréales d'hiver. Dans les régions où il ne neige pas, l'hivernage représente un réel risque compte tenu des températures annoncées.

En Russie, les conditions hivernales représentent également un risque. L'agence de marché SovEcon maintient ses estimations de récolte de blé à 83,8 millions de tonnes. Cependant, elle prévient que si le froid persiste une semaine de plus, ces prévisions devront être revues à la baisse. Au sud de Moscou, des températures minimales de -20 à -25 degrés sont enregistrées. SovEcon contredit ainsi la position du Département de l'Agriculture des États-Unis (USDA) exprimée dans le rapport Wasde publié plus tôt ce mois-ci. L'USDA avait revu à la hausse ses estimations de récolte pour la Russie, les augmentant de 2 millions de tonnes pour atteindre 89,5 millions de tonnes.

Biocarburant
Aux États-Unis, les groupes agricoles sont mécontents de l'absence de commercialisation permanente de l'essence E15. La Chambre des représentants a voté hier sur un vaste ensemble de nouvelles mesures législatives, mais a décidé d'en exclure celles relatives à l'E15. L'E15 est un mélange d'essence et d'éthanol (jusqu'à 15 %). Aux États-Unis, cet éthanol est principalement produit à partir de maïs. Une augmentation de la demande de maïs serait plus que bienvenue pour les agriculteurs américains. L'Association des producteurs de maïs de l'Iowa estime que cette hausse de la demande, nécessaire à la production d'E15, pourrait entraîner une augmentation du prix de 94 cents par boisseau.

La Coalition américaine pour l'éthanol, qui rassemble agriculteurs, petits entrepreneurs, producteurs de biocarburants et scientifiques, a également publié une déclaration critique : « Alors que l'Amérique rurale traverse l'une des crises économiques les plus graves de ces dernières décennies, le Congrès doit prendre la mesure de la gravité de la situation et enfin autoriser la vente d'E15 toute l'année. C'est une solution de bon sens qui permettrait de stimuler immédiatement la demande de maïs, d'augmenter les revenus des agriculteurs et de réduire les dépenses des automobilistes à la pompe. »