Prévenir le gaspillage alimentaire
La fibre de lait va-t-elle remplacer le coton ?
Dans l’Union européenne, nous gaspillons environ 88 millions de tonnes de nourriture chaque année, soit plus de 170 kilos par personne. Une part importante de ces déchets est constituée de déchets de produits laitiers. Les scientifiques semblent désormais avoir une solution à ce problème.
WRAP, une organisation britannique qui aide les entreprises à réduire leurs déchets, affirme que 20 % du gaspillage alimentaire total au Royaume-Uni (1,7 million de tonnes) est constitué de déchets laitiers. Cependant, selon eux, il est possible de transformer les déchets de ces produits en un nouveau produit : les fibres de lait. Ceux-ci peuvent ensuite être filés ou tissés pour fabriquer des textiles.
Vêtements à base de produits laitiers
Beda Ricklin, PDG de Swicofil (entreprise suisse de fils et de fibres), vend déjà des fibres de lait. Ceux-ci sont produits par divers fabricants en Chine. Ricklin dit que les fibres du lait sont perçues comme lisses et douces, semblables à la soie. Le produit est actuellement principalement utilisé pour les vêtements portés près de la peau, comme les chaussettes et les sous-vêtements.
La fibre du lait n'est pas une découverte nouvelle. Il était déjà utilisé dans les années 30 et 40 pour fabriquer des vêtements et des articles ménagers. Le produit servait alors de substitut à la laine. Plus tard, les fibres de lait ont été remplacées par des fibres moins chères telles que le nylon et le polyester. Selon Ricklin, le coût est l’une des raisons pour lesquelles le marché du produit est limité. "À titre de comparaison, 1 kilo de polyester coûte environ 1 à 2 dollars, mais 1 kilo de fibres de lait coûte en moyenne entre 25 et 35 dollars, même si cela reste moins cher que d'autres fibres de luxe, comme la soie."
L'Allemagne expérimente également
En Allemagne, Anke Domaske, microbiologiste et fondatrice de Qmilk, affirme disposer d'une technique de fabrication de fibres de lait utilisant uniquement des ingrédients naturels. La microbiologiste s'est intéressée aux fibres du lait lorsque son beau-père avait du mal à trouver des vêtements adaptés en raison d'allergies. "Quand j'ai entendu parler pour la première fois des fibres de lait, j'étais enthousiasmé. C'est parce que le lait est naturel et sain en soi. Le fait que le processus de production contienne beaucoup de produits chimiques a été une déception. C'est pourquoi j'ai commencé à chercher une méthode de production différente. ".
1
tonne
Les fibres Qmilk sont produites à partir de déchets de produits laitiers allemands. "En Allemagne, 2 tonnes de lait sont gaspillées chaque année car impropres à la consommation humaine", explique le microbiologiste. Cependant, là aussi, c'est un produit assez cher. Avec 1 kilo de fibres de lait, l'entreprise ne peut fabriquer « que » 6 T-shirts. Selon Domaske, il devrait être possible de fournir à toute l'Amérique un T-shirt contenant 2 tonnes de fibres de lait.
Reste à savoir si cela suffira à convaincre le marché d’utiliser ce produit. En tout cas, selon Ricklin, cette chance ne semble pas très grande.
Kimberley Baker
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