La sécheresse est désastreuse pour les trayeurs australiens

La saison de traite australienne s'étend du 1er juillet au 30 juin. Même si ce chiffre ne représente qu’un peu plus de la moitié, il est déjà clair que la limite de production de 9 milliards de kilos ne sera pas atteinte. En 2002, la production totale de lait en Australie atteignait le niveau record de 11,1 milliards. Cependant, en 2017, la production s'est élevée à 9,19 milliards, ce qui représente une baisse d'environ 7 % ces dernières années.

L'Australie est un grand pays et les situations diffèrent évidemment selon les régions, mais en moyenne on peut dire que terrible et que les producteurs laitiers et l’industrie laitière en ressentent de plus en plus les conséquences.

Pas de pluie depuis plus de 5 ans
Le sud de Victoria est l'État dans lequel a lieu 65 % de la production laitière australienne et la sécheresse est particulièrement persistante dans la partie nord de cet État. Dans certaines régions, aucune pluie n’est tombée depuis environ 5 ans. Et la pluie qui est tombée est tombée pendant les mois d’hiver plutôt qu’au printemps et en été.

De nombreux producteurs laitiers australiens choisissent donc de réduire leur cheptel. Un déclin de 5 à 20 % des bovins laitiers est actuellement la règle plutôt que l'exception. Au total, l'Australie compte environ 1,5 million de vaches laitières, réparties dans environ 5.500 XNUMX fermes laitières professionnelles.

Même si les chiffres officiels font défaut, le nombre de producteurs laitiers qui ont démissionné est également plus élevé. Leurs fermes sont vendues, mais ne sont souvent pas utilisées pour élever du bétail laitier. « Jusqu'à il y a quelques années, 6 fermes laitières vendues sur 7 dans l'ouest du Victoria continuaient à travailler dans ce secteur ; aujourd'hui, elles ne sont plus que 1 sur 7 », explique Simone Smith, qui a travaillé pendant 10 ans comme journaliste au Weekly Times de Melbourne. "Plusieurs producteurs laitiers du nord de l'État cherchent refuge dans le sud. La sécheresse y a moins durement frappé."

Dans les régions où les pluies sont tombées régulièrement ces dernières années et où les aliments pour animaux ont continué à croître, comme dans certaines parties de l'ouest du Victoria, de la Tasmanie et du sud du Gippsland, les producteurs laitiers sont également touchés par la hausse des prix des céréales, du foin et de l'eau. Logiquement, l'irrigation est devenue beaucoup plus difficile et les droits d'eau sont plus chers en raison de la sécheresse persistante dans une grande partie du pays.

La part des exportations reste stable
La vache laitière australienne produit en grande partie avec une ration d'herbe. La production moyenne de lait par vache est d'un peu plus de 6.000 36 kilos par an. Le pays a exporté 6 % de son lait l’année dernière sous forme de fromage, de poudre et d’autres produits laitiers. Ces dernières années, les produits laitiers exportés ont représenté environ 2000 % de l’offre totale sur le marché mondial. En 16, ce chiffre était encore de XNUMX %.

Malgré un net déclin, l'Australie reste un acteur modeste mais non négligeable sur le marché mondial. Les exportations n’ont pratiquement pas diminué ces dernières années, comme le sait John Droppert de Dairy Australia. "Les usines privées ont importé davantage de produits laitiers bon marché l'année dernière pour approvisionner le marché intérieur. De cette manière, elles maintiennent leurs exportations et continuent d'offrir les mêmes produits et volumes aux clients bien rémunérés en Asie. Cela signifie que notre part du marché mondial est passée de Il y a un an, le chiffre de 2000 à 2 était en baisse lente, parce qu'auparavant, davantage de lait était négocié sur le marché au comptant, et à mesure qu'il devenait moins rentable, il a diminué.

Les prix du lait ont à peine augmenté
Un remède important en période de sécheresse extrême est un meilleur prix du lait. Cependant, cela n’arrive presque jamais. Lors de la dernière saison laitière, le prix moyen du lait en Australie, avec une différence de quelques centimes par région, était de 29 € les 100 kilos. "Certains producteurs laitiers se voient désormais proposer des contrats nettement meilleurs pour les six prochains mois."

"Les pénuries sont visibles sur le marché, mais elles concernent encore une petite proportion d'agriculteurs qui bénéficient de meilleurs prix pour le lait", explique Droppert. "Ce sera passionnant de voir comment cela évoluera dans les mois à venir. Il se peut que le approvisionnement en lait reste faible pendant (encore) plus longtemps, ce qui signifie que les prix devront augmenter. En effet, la demande est stable et les laiteries souhaitent continuer à bien approvisionner leurs clients sur le marché intérieur. »