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L'agriculteur de Bel Leerdammer a droit aux cotisations

12 Augustus 2019 - Wouter Job

Le tribunal de Rotterdam a statué (par un jugement provisoire) sur le long procès opposant Bel Leerdammer aux producteurs laitiers. Cela montre que ces producteurs laitiers pouvaient supposer que la cotisation faisait partie du prix de référence promis.

Bel Leerdammer est depuis un certain temps en conflit avec 313 producteurs laitiers qui approvisionnent l'entreprise laitière. Les fournisseurs réclamer qu'ils ont reçu trop peu d'argent pour le lait entre 2010 et 2015 et réclament désormais une compensation pour cela.

Aucune cotisation versée
Entre 2010 et 2015, le prix du lait de Bel Leerdammer était lié à celui de FrieslandCampina, DOC Kaas, Cono et de l'époque Nemelco ; Trois de ces transformateurs laitiers sont des coopératives et paient des cotisations. Les producteurs laitiers de Bel Leerdammer signalent que la cotisation n'a pas été reflétée dans le prix de référence et réclament désormais des dommages et intérêts d'environ 3 millions d'euros. Bel Leerdammer nie cela et affirme que les plaignants auraient dû comprendre que la cotisation ne fait pas partie du prix de référence, car l'entreprise n'est pas une coopérative.

Dans le jugement provisoire, le juge affirme que les fournisseurs de Bel Leerdammer pouvaient raisonnablement supposer que la cotisation faisait partie du prix de référence. Le tribunal donne ainsi raison aux fournisseurs. L'avocat Dinant à Biesebeek (de Te Biesebeek Advocaten de Zwolle) représente les producteurs laitiers et affirme que le jugement provisoire a une issue positive pour ses clients. "Nous savions déjà que nos arguments étaient solides et ce jugement provisoire confirme nos réflexions."

Écart par rapport au prix de référence
Les fournisseurs déclarent également que Bel Leerdammer n'était pas autorisée à s'écarter du prix de référence, mais cela a été fait dans la pratique. Cet argument est réfuté par le juge dans le jugement provisoire. Le tribunal déclare que Bel Leerdammer était autorisée à s'écarter du prix de référence en fonction des conditions du marché.

Les documents montrent que Bel Leerdammer a payé plus que le prix de référence entre 2010 et 2013 et moins en 2014 et 2015. Par exemple, le prix moyen du lait en 2010 était supérieur de 0,65 € au prix de référence, tandis que le prix de paiement en 2015 était inférieur de 1,50 € au prix de référence. Les fournisseurs affirment qu’ils n’ont pas reçu le « supplément » entre 2010 et 2013. Bel Leerdammer affirme que ce montant a été actualisé dans le prix de paiement. 

Même si les producteurs laitiers estimaient que Bel Leerdammer n'était pas autorisé à s'écarter du prix de référence, le jugement provisoire n'a pas eu d'impact négatif sur ses clients, selon te Biesebeek. En effet, Bel Leerdammer a apparemment jugé opportun de s'écarter positivement du prix de référence. Ils souhaitent donc réclamer une créance supplémentaire de 5 millions d'euros. Mais à ce stade, établir une preuve générique devient complexe, car le prix de référence est calculé sur la base des teneurs en matières grasses et en protéines, des éventuelles primes au pâturage et des surtaxes (basées sur les livraisons annuelles). Ceux-ci diffèrent selon la ferme laitière. 

Calcul spécifique à l'entreprise
Bel Leerdammer a désormais la possibilité, devant le tribunal, de répercuter le prix de référence au niveau de l'entreprise. Le fromager a jusqu'au 4 septembre 2019 pour décider s'il souhaite soumettre un calcul au juge. Ils ont ensuite jusqu'au 2 octobre pour soumettre un calcul. Le porte-parole de Bel Leerdammer ne souhaite pas commenter sur le fond l'arrêt provisoire.

Te Biesebeek estime que la décision finale prendra probablement un certain temps. "Cela pourrait être 2020." Même si les producteurs laitiers ont probablement besoin de clarté, ils ne voient que le montant des réclamations augmenter encore (à condition qu’ils soient justifiés). Entre-temps, le montant des créances augmente avec le paiement d'intérêts de 8 % par an.

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Wouter Job

Wouter Baan est rédacteur en chef de Boerenbusiness. Il se concentre également sur les marchés des produits laitiers, du porc et de la viande. Il suit également les développements (commerciaux) au sein de l’agro-industrie et interviewe des PDG et des décideurs politiques.
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