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La sécheresse n'est pas la seule cause des pénuries de fourrage grossier

23 Augustus 2019 - Kimberley Bakker

On pense souvent que la sécheresse est le plus grand cauchemar des agriculteurs et des éleveurs, mais des conditions météorologiques contraires peuvent également avoir des conséquences dramatiques. Les États-Unis en sont un excellent exemple. Les cultures inondées provoquent même désormais une pénurie de produits à base de foin.

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En mars, de grandes parties du Midwest américain ont été inondées. Les très mauvaises conditions météorologiques se sont produites quelques semaines seulement avant la saison des semis, endommageant une grande partie des terres agricoles américaines. Cela garantissait, entre autres, qu'une grande quantité de maïs et soja a été perdu. Les agriculteurs de l’est des États-Unis ont également dû faire face à des conditions météorologiques extrêmes (comme l’ouragan Florence).

Le marché des céréales n'a pas été le seul à en être affecté, car de grandes quantités de bottes de foin ont également été littéralement emportées par les eaux. "C'est la deuxième année consécutive que nous sommes confrontés à des conditions météorologiques extrêmes. L'année dernière, la sécheresse était le problème, mais maintenant nous vivons des extrêmes opposés", écrit l'éleveur américain Chris Meduna. dans un blog. Selon lui, le marché est généralement très dépendant de l’équilibre entre l’offre et la demande. « À l’heure actuelle, la demande dépasse de loin l’offre. »

Pénuries extrêmes
Les conditions météorologiques extrêmes ont fait chuter les stocks de foin dans le Midwest d'environ 24 % ce printemps par rapport à l'année dernière. "Alors que le stock de l'année dernière était déjà bien inférieur à la moyenne", rapporte Lance Zimmerman, responsable des données Fax pour le bétail, sur le site d'actualités UPI. Selon Zimmerman, cela complique particulièrement la tâche des producteurs laitiers. "Les vaches sont généralement mises au pâturage au printemps, mais cette année, cela n'a pas été possible pour tout le monde. Après tout, les vaches doivent être nourries et il y a peu ou pas de bonne nourriture disponible à l'extérieur. La seule option pour ces agriculteurs est donc pour garder les vaches à nourrir dans l'étable."

De nombreux agriculteurs ont perdu une partie de leurs récoltes à la suite des inondations. Source : Shutterstock.com

Cependant, avant de pouvoir lui donner une alimentation supplémentaire, il faut trouver une autre source de nourriture. Pour rester proches de la ration utilisée, ils se tournent vers les tiges de maïs, les céréales et/ou les graines de coton. Il y a aussi des agriculteurs dans l'Ohio, par exemple, qui plantent ce qu'on appelle des « graminées de saison chaude » qui peuvent être récoltées à l'automne. Cependant, ces options ne sont pas aussi nutritives que l’herbe et le foin ordinaires.

D’autres éleveurs prêtent allégeance au foin et parcourent le pays pour en récolter. Cela s'applique également aux commerçants. Sean McCashin fait partie de ces traders et indique qu'il peut difficilement gérer la forte demande. "J'ai déjà vendu une quantité record cette année. À un moment donné, nous sommes même allés au Canada pour acheter des produits, mais là-bas aussi, ils connaissent des pénuries."

Les prix augmentent rapidement
Parce qu’il y a (très) peu de stock, le prix a fortement augmenté ces derniers mois. "Si vous devez transporter de la paille ou du foin par camion, c'est presque impossible pour l'entrepreneur 'normal'", explique McCashin. Selon le ministère américain de l’Agriculture, le prix de plusieurs types de foin est actuellement à son plus haut niveau depuis 5 ans. Le prix peut rester à ce niveau car certains éleveurs ne souhaitent pas opter pour des alternatives et acceptent donc un prix élevé.

Aujourd'hui, le prix moyen de la très bonne qualité est de 239 $ la tonne pour une petite balle et de 190 $ la tonne pour une balle plus grosse (respectivement 215 € et 171 € la tonne). Cependant, les prix varient considérablement, les petites balles les plus chères coûtant 280 $ la tonne (252 € la tonne) et les grosses balles les plus chères coûtant 275 $ la tonne (environ 247 € la tonne). À mesure que la qualité diminue, le prix diminue naturellement aussi. La qualité inférieure se vend à des prix compris entre 109 et 159 dollars la tonne (grosses balles). « En Caroline du Nord, le prix en mai était de 100 à 150 dollars la tonne pour une balle moyenne, contre 1 à 70 dollars les années précédentes », rapporte Meduna.


Aux Pays-Bas, le prix du foin de prairie a atteint un niveau très élevé l'année dernière. Cependant, le prix a de nouveau baissé.

Les opinions sur l’évolution des prix pour la période à venir sont variables et diffèrent selon les régions. Dans l’Iowa, les prix chutent désormais, même si cela est principalement dû au fait que la bonne qualité est épuisée. Cela s'applique également aux produits du Missouri, où la demande est désormais en léger déclin. En revanche, les prix dans le Wisconsin ont énormément augmenté ces dernières semaines, car les prix des produits de qualité y sont toujours élevés. Pour les autres régions, la demande et les prix sont assez stables, selon une rapport du ministère américain de l'Agriculture.

Les prix de la paille ont également considérablement augmenté. Les petites balles carrées coûtaient en moyenne 4,70 $ par balle la semaine dernière, avec une fourchette de prix de 2,50 $ à 6,50 $. Les grosses balles carrées coûtaient en moyenne 50 $ par balle, avec une fourchette de prix de 25 $ à 125 $. Les grosses balles rondes ont enregistré un prix moyen de 51 $ par balle, avec une fourchette de prix de 25 $ à 72 $.

La récupération prend un certain temps
Meduna s'attend à ce que la reprise après deux années difficiles prenne un certain temps. "Je pense qu'il sera extrêmement difficile de trouver du foin l'année prochaine. C'est pourquoi j'essaie d'en acheter et d'en stocker un peu plus cette année, afin de ne pas avoir immédiatement une pénurie l'année prochaine." D’autres éleveurs américains utilisent également cette tactique, même si tout le monde n’est pas enthousiaste. "Si, pour une raison quelconque, les prix augmentent encore plus, vous pouvez passer pour un génie. Mais si les prix baissent parce qu'il y a encore beaucoup de produits, vous vous tirez une balle dans le pied", a déclaré McCashin.

Dans le Wisconsin, les stocks s'élèvent actuellement à 58 %, ce que les analystes ne considèrent pas nécessairement comme faible. Ils ne partagent pas l'opinion de Meduna. Selon eux, quelques parcelles auparavant trop humides pourront être récoltées plus tard dans la saison. Selon eux, il existe également suffisamment d’alternatives sur lesquelles s’appuyer. Cependant, si l’année prochaine est une autre année extrême, cela posera des problèmes. "Les éleveurs disposant de peu de liquidités ne pourront plus garder la tête hors de l'eau et leur entreprise sera contrainte de fermer", conclut Meduna.

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