Pourquoi le prix du lait pourrait augmenter considérablement en 2020

L'Institut allemand de l'économie alimentaire (IFE) rapporte chaque mois la valeur du lait cru, sur la base de la valeur du beurre et du lait écrémé en poudre. Pour novembre, l'IFE fait état d'une augmentation de 1,50 € à 35,70 € les 100 kilos (de la ferme et à 4 % de matière grasse). Il s’agit du niveau le plus élevé depuis le début de l’année 2018. Cela poursuit la tendance à la hausse amorcée depuis quelques mois maintenant. Depuis août, la valeur des matières premières a déjà augmenté de près de 5 euros.

La valeur élevée des matières premières est due à la reprise du marché du lait écrémé en poudre. Par exemple, la cotation de ZuivelNL a augmenté de plus de 20 % depuis août. Les autres cotations en Europe ont également affiché des gains similaires. Dans le même temps, les prix du beurre sont restés relativement stables. Également marché aux fromages ont fortement augmenté au quatrième trimestre, grâce à des stocks serrés. Cela signifie que les autres flux de valorisation sont devenus plus rentables. Depuis août, le cours du fromage en feuille DCA pour le Gouda a déjà augmenté d'environ 15 %. 

Le prix du lait réagit avec retard
Les prix payés aux producteurs laitiers réagissent généralement aux variations des prix des produits laitiers avec un retard de 2 à 3 mois. Des augmentations ont été visibles dans plusieurs transformateurs de lait au cours des derniers mois, même si elles ont été jusqu'à présent modestes. Surtout par rapport aux avancées majeures qu'a montrées la valeur des matières premières au cours des mois d'octobre et novembre. Des transformateurs tels que A-ware, DOC Kaas et FrieslandCampina ont récemment augmenté entre 1 € et 1,50 € par 100 kilos. 

Dans les mois qui ont précédé cette reprise, les prix du lait ont évolué (et le marché des produits laitiers) était plutôt stable. Cela a donné aux transformateurs de lait la possibilité d'ajuster le niveau des prix du lait à la valeur de la matière première, de manière à dégager une certaine marge. En d’autres termes : il ne faut pas utiliser la hausse des prix des produits laitiers (si tout va bien) pour générer des marges négatives.

Attentes début 2020
On s’attend à ce que les prix élevés du fromage se maintiennent au deuxième trimestre 2019, tout comme l’amélioration du marché du lait en poudre et le marché relativement stable du beurre. Compte tenu de l'effet de ralentissement, le prix du lait peut progresser considérablement en janvier et février.

Entre 2017 et aujourd'hui, la différence entre la valeur des matières premières et le prix du lait de FrieslandCampina était de plus de 2,50 euros pour 100 kilos. Si l’on prend en compte la reprise de la valeur de la matière première laitière et les bonnes attentes sur le marché laitier, les prix du lait pourraient franchir des étapes importantes au début de 2020. La question qui reste est la suivante : les transformateurs laitiers sont-ils prêts à accélérer, ou continueront-ils à se limiter à de petits plus ?