Fond production alimentaire
Problèmes alimentaires à l'honneur : la sécheresse en Australie
Explosion des prix du porc en Chine. Prix record de l’oignon en Inde. Feux de brousse perturbateurs en Australie. Ce sont tous des événements qui provoquent une volatilité des prix des denrées alimentaires. Boerenbusiness aborde les questions alimentaires sur les différents continents dans une série d'articles (pendant la période de Noël et du Nouvel An). Nous commençons par l’Océanie, plus précisément l’Australie.
Il fait sec en Australie. Extrêmement sec même. Depuis des années, il ne pleut pratiquement pas dans une grande partie du pays. On dirait que le temps devient plus sec chaque année. Avant même le début de l'été « aux antipodes », les températures diurnes dépassaient déjà les 40 degrés Celsius. Les agriculteurs du pays n’ont d’autre choix que de faire face à une situation de plus en plus désastreuse, qui, selon certains scientifiques, est le résultat du changement climatique.
Faible récolte de blé
Le manque de pluie entraîne une mauvaise croissance des cultures. L'été 2018 a été le plus sec depuis 50 ans et la récolte de blé de 2019 a été la le plus petit depuis 11 ans. Cela signifie que la récolte de blé (qui est la culture la plus importante) est inférieure de 35 % à la moyenne sur dix ans. D’autres cultures dépérissent également. Les « Australiens » n'ont produit qu'environ 10 millions de tonnes cette année, soit près de la moitié de la récolte record de 17.
L’Australie a donc disparu du top des plus gros exportateurs de blé. L'Australie était autrefois l'un des trois principaux exportateurs, mais en raison de la sécheresse, le pays a chuté à la 3e place. Seulement un peu moins de 11 % du blé mondial provient encore d’Australie. La sécheresse sur la côte Est a accru la demande intérieure de blé au détriment des exportations.
La sécheresse décime la production laitière
Les temps sont également durs pour les agriculteurs (laitiers) australiens. La production laitière s'est considérablement tarie ces dernières années et le ministère américain de l'Agriculture estime qu'elle tombera à son plus bas niveau depuis 2020 ans en 25. La baisse de la production est en grande partie due à la sécheresse persistante, qui oblige les producteurs laitiers à acheter davantage de fourrage grossier. Cependant, le fourrage est rare et donc cher. La sécheresse provoque également une pénurie d’eau, ce qui entraîne également une hausse des prix de l’eau.
De nombreux producteurs laitiers ne peuvent plus faire face à la hausse des coûts, ce qui les oblige à... meilleures vaches nettoyer. Ceci est en partie stimulé par les bons prix de la viande. La Chine est présente sur le marché du bœuf australien, car le pays est confronté à une grave pénurie de viande (de porc).
Politique à court terme
En d’autres termes, les producteurs laitiers australiens s’engagent dans une politique à court terme. Cela réduit les coûts, mais en même temps leurs moyens de production disparaissent également. Il semble même maintenant que l'Australie en fasse partie importateur net de produits laitiers si la production ne reprend pas rapidement. Cependant, la constitution d’un troupeau peut prendre des années.
Le gouvernement australien travaille sur un plan d’urgence pour remettre l’élevage laitier sur les rails. Ce plan devrait être publié courant 2020. Le ministère australien de l'Agriculture a également débloqué 15 millions de dollars pour un ensemble de mesures de soutien et 6,9 millions de dollars ont également été mis à disposition pour des subventions visant à réduire les coûts énergétiques.
En décembre 2019, le secteur laitier, en collaboration avec le gouvernement, a lancé ce qu'on appelle le programme « Code de conduite des produits laitiers » rédigé. Cela devrait guider les producteurs laitiers dans les négociations sur un prix du lait équitable, ce qui est très important en ces temps difficiles.
Seule la pluie aide
Malgré toutes les bonnes intentions du gouvernement australien, seules des pluies abondantes peuvent inverser la tendance pour les agriculteurs en difficulté. Lorsque les régions sèches du pays ont finalement reçu des pluies en novembre, de nombreux agriculteurs leur chance. Cependant, il faut beaucoup plus d’humidité. Certaines régions du pays n’ont pas eu de pluie depuis 5 ans. Cependant, les météorologues s’attendent à ce que l’été 2020 soit à nouveau chaud et sec. En décembre, les températures ont de nouveau augmenté jusqu'à 45 degrés Celsius. Il n’y a donc aucune perspective d’amélioration de la situation à court terme.
Des feux de forêt intenses
En fait, la situation se détériore de jour en jour. L'Australie est aux prises depuis des semaines avec des incendies de forêt extrêmes dans plusieurs États, comme la Nouvelle-Galles du Sud et Victoria. Selon l'agence de presse Reuters, 6 personnes sont déjà mortes à cause des incendies de forêt. Des centaines de maisons ont également été détruites. Au total, 1,2 million d'hectares de nature ont déjà été détruits par les flammes. Cette zone est aussi grande que les provinces de Groningue et d'Overijssel réunies. La sécheresse perturbe donc la société sur tous les fronts. La pluie devrait attendre des mois.
Jorine Cossé
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