Comment se porte le secteur laitier en Australie ?

Au début de cette année, le continent sud était encore sous le charme des violents incendies de forêt qui y faisaient rage. Les incendies ont eu « libre cours » en raison de la sécheresse persistante des mois précédents. De nombreux habitants ont vu leurs propriétés prendre feu, notamment des producteurs laitiers. Les photos d’animaux et de nature brûlés ont fait la une des journaux du monde entier.

Augmenter la production de lait
Les incendies de forêt ont désormais été éteints grâce aux fortes pluies de fin février et début mars et la crise du coronavirus semble avoir eu un effet minime sur le continent. En principe, des conditions idéales pour reprendre une vie normale pour les producteurs laitiers du continent, entre autres.  

La reprise d’une vie normale semble réussie. La production laitière australienne reprend son cours. Plus de lait a été collecté en mars que le même mois un an plus tôt et même plus que la moyenne quinquennale. Alors qu’une augmentation de la production laitière pose des problèmes à d’autres pays comme les États-Unis, en Australie, c’est une évolution bienvenue. Surtout maintenant que la vie quotidienne de la Chine, principal partenaire d’exportation, reprend son cours.

Question laitière asiatique
La demande croissante d’exportations pourrait également poser des problèmes. Le nombre de producteurs laitiers en Australie a considérablement diminué ces dernières années. Néanmoins, la production reste relativement stable. Le prix du lait est également actuellement meilleur qu’il ne l’a été récemment parce que la demande dépasse l’offre. Mais une demande excessive n’est pas forcément bénéfique en fin de compte.  

La demande croissante de la Chine et d’autres pays asiatiques constitue une menace potentielle. Les exportations australiennes dépendent fortement de la demande de la Chine et du Japon, entre autres. Même si le continent parvient à répondre à cette demande, il est difficile d’en accroître la demande. Le développement à grande échelle est difficile en raison du nombre décroissant de producteurs laitiers, mais les conditions météorologiques ne sont pas non plus bonnes. Une autre menace réside dans l’importance croissante des autres pays. Par exemple, la Chine s’approvisionne également davantage en produits laitiers auprès de ce pays en raison de l’accord avec les États-Unis. L’Australie ne veut évidemment pas se laisser distancer en tant que partenaire commercial.

Actuellement, plus d’un tiers de la production laitière totale est exportée, principalement vers la Chine et le Japon. Il y a quelques années encore, la demande d’importations en provenance des autres pays d’Asie du Sud-Est (Vietnam, Laos, Thaïlande, Indonésie, etc.) était limitée. Cependant, cela a changé ces dernières années. Dans un nombre croissant de ces pays asiatiques, la situation financière de ses résidents s'améliore. Cela modifie également la demande alimentaire et cela se reflète dans le nombre de produits frais (laitiers) que ces pays attirent.  

Plus d'argent pour les producteurs laitiers
Un autre développement qui se produit actuellement à l'intérieur des frontières australiennes concerne le prix du lait et la baisse du prix à la consommation de « 1 dollar le litre ». Bien que le prix actuel du lait soit bon, il est possible d’en faire davantage, selon un homme d’affaires de l’État de Victoria. Lorsque le prix à la consommation de « 1 dollar le litre » a été aboli, les chaînes de supermarchés ont cru que l'augmentation du prix à la consommation signifierait également que plus d'argent irait aux producteurs laitiers. Il a été calculé à 0,10 $ (dollars australiens) le litre. Il s’est avéré que cet objectif n’avait pas été atteint dans les mois qui ont suivi. Les producteurs laitiers n’ont reçu qu’un dérisoire 0,03 $ de plus.

John Dahlsen, un homme d'affaires de l'État de Victoria, a soumis une proposition qui augmenterait le prix du lait dans les supermarchés de 0,40 $. Cette augmentation signifierait que les producteurs laitiers pourraient gagner 13,30 $ de plus le litre. À notre connaissance, le gouvernement australien n’a pas encore officiellement répondu à cette proposition.