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Qu’est-ce que le Code laitier australien exactement ?
Il y a six mois, le 1er janvier 2020, le « code de conduite » australien destiné aux producteurs laitiers a été introduit. Le code laitier doit garantir que les producteurs laitiers reçoivent un prix équitable et que les transformateurs laitiers opèrent de manière ouverte et transparente.
Les producteurs laitiers australiens sont confrontés depuis un certain temps à des conditions de travail difficiles. En plus de la sécheresse, ils produisent depuis des années au prix coûtant ou juste en dessous. De plus en plus de producteurs laitiers sont contraints de réduire leurs activités, voire de cesser leur activité. Pour créer une meilleure situation, le prix à la consommation de « 1 dollar le litre » a été aboli en mars de l'année dernière. Les supermarchés doivent proposer des produits laitiers à un prix équitable, ce qui signifie que les producteurs laitiers recevraient au moins 0,10 $ de plus par litre.
Le problème du dollar le litre concernait principalement les producteurs laitiers et les supermarchés. À cette relation, une autre relation était sous tension depuis longtemps, à savoir celle entre les producteurs laitiers et les transformateurs. Afin d'améliorer la situation des producteurs laitiers, un « code de conduite » (code laitier) a été élaboré sur recommandation de la Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC).
Pourquoi a-t-on demandé un code laitier ?
Outre le fait que trop peu de revenus des chaînes de supermarchés revenaient aux producteurs laitiers, les relations avec les transformateurs étaient également relativement asymétriques. Pendant des années, les transformateurs ont pu faire leur travail, mais il n’y avait en réalité aucune transparence concernant les prix du lait et les contrats. Pour rendre cela transparent, le code de conduite a été mis en place en collaboration avec l'ensemble de la filière laitière. Différents acteurs, comme le ministère de l'Agriculture, espèrent que cela permettra aux producteurs laitiers de générer de meilleurs revenus. La transparence devrait garantir qu'il soit plus facile pour les producteurs laitiers de faire le choix de passer à un transformateur laitier mieux rémunéré, s'ils le souhaitent.
Que signifie le code laitier ?
La partie la plus importante du code est le fait que les transformateurs doivent être transparents sur leurs contrats et les prix du lait. Pour garantir cela, tous les prix annuels du lait sont publiés par les transformateurs à la même date et à la même heure. De plus, tous les contrats peuvent être consultés. Cela signifie que les producteurs laitiers savent où ils en sont. Les transformateurs comprennent également les supermarchés et les acheteurs, etc. Tous les prix ont été publiés simultanément pour la première fois. Cela s'est produit hier (1er juin) à 2 heures, heure australienne. Une bonne remarque ici est que la saison laitière australienne est différente de notre saison néerlandaise, car les saisons sont inversées. L'hiver commence en Australie en juin et l'été commence en décembre. En conséquence, la saison de traite en Australie s'étend sur deux ans, la nouvelle saison s'étendant de début juin 2020 à fin mai 2021.
Quels sont les avantages pour l’éleveur laitier ?
Grâce à la transparence, le producteur laitier est mieux informé de ses propres prix et contrats, mais aussi des prix et contrats des autres transformateurs. Cela oblige indirectement les transformateurs à proposer des prix réalistes. Là où le producteur laitier avait peu connaissance des contrats avec d'autres transformateurs, c'est désormais le cas, ce qui peut signifier qu'il choisit de s'adresser à un autre transformateur parce qu'il paie mieux. De plus, il est désormais obligatoire pour les transformateurs d'inclure un prix minimum dans leur contrat. De cette façon, l'amateur est assuré d'un certain prix, alors qu'auparavant il était libre. Le code ramène les transformateurs et les producteurs laitiers au même niveau de pouvoir de négociation, au lieu de dominer les transformateurs.
Que remarque le consommateur à propos du code ?
Au sens direct, le code laitier n’a aucun effet sur le consommateur. Bien sûr, il y a de fortes chances que les consommateurs en ressentent quelque chose. Étant donné que les transformateurs doivent fixer un prix minimum, ils ne peuvent généralement pas continuer à réduire leurs coûts, ce qui aurait été le cas sans le code. Étant donné que le transformateur souhaite (très probablement) compenser ce prix, il y a de fortes chances que le prix à la consommation dans les supermarchés augmente. Cela s'est également produit après l'abolition du prix de 1 dollar le litre.
De telles initiatives sont-elles également visibles dans d’autres pays ?
Outre l'Australie, c'est également en Bretagne une réforme en cours. Ici aussi, la méthode de conclusion des contrats a été examinée. Une enquête a montré que des pratiques déloyales se produisent régulièrement dans le secteur laitier britannique, notamment de la part des transformateurs. La situation est similaire à celle de l'Australie. Il semble également que les transformateurs britanniques modifient les prix dans leurs contrats à l'insu de leurs producteurs laitiers. Le gouvernement britannique étudie donc la possibilité de résoudre ce problème par une loi, afin que les producteurs laitiers reçoivent un prix équitable pour leur lait.
Jorine Cossé
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