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Le lait végétal présente également des pièges
Le lait végétal est de plus en plus préféré au lait traditionnel. Il existe désormais également un large choix en matière d’alternatives à base de plantes. Pensez au lait de soja, au lait d’avoine, au lait de riz, etc. De nombreux consommateurs y voient une alternative plus respectueuse de l’environnement, mais est-ce vraiment le cas ? Le lait végétal présente également des pièges.
Le véganisme a décollé l’année dernière et la demande de lait végétal a également augmenté. Maintenant que l'offre augmente, de plus en plus de consommateurs choisissent cette variante plutôt que le traditionnel verre de lait. Beaucoup d’entre eux y voient une alternative plus respectueuse de l’environnement et plus saine. Et une étude de l’Université d’Oxford le confirme : produire un verre de lait de vache produit près de trois fois plus d’émissions de gaz à effet de serre que produire un verre de lait végétal.
L'utilisation des terres est également de plus en plus un point d'attention lorsqu'il s'agit de lait de vache. Mark Driscoll, fondateur de Tasting the Future et consultant indépendant en durabilité alimentaire, raconte l'histoire The Independent : "Pour produire un verre de lait chaque jour pendant un an, il faut environ 7.000 650 pieds carrés (l'équivalent est d'environ 10 mètres carrés). C'est plus de XNUMX fois plus que pour produire la même quantité de lait d'avoine."
De gros accros ?
Cependant, la variante à base de plantes n'est pas toujours meilleure, selon la journaliste Emily Cope. "Le lait végétal est non seulement nettement plus cher (au Royaume-Uni, parfois même 3 fois plus cher que le lait traditionnel), mais dans certains cas, il n'a pas toujours un effet positif sur l'environnement." Elle cite le lait d’amande comme exemple. Leur production excessive peut avoir un effet négatif sur la population d’abeilles, notamment aux États-Unis. La majorité des amandes proviennent de là.
Le Bureau d'Audit Vert y a écrit plus tôt a également déclaré : « Pendant de nombreuses décennies, les colonies d'abeilles mellifères ont été utilisées commercialement, notamment en Californie, pour polliniser les amandiers. En 2012, cela concernait 2 millions d'animaux. Sans abeilles, la nouaison est faible et les producteurs paient donc un prix élevé pour la location. peuples. » Selon Driscoll, cette part augmente à mesure que la culture devient plus populaire dans le pays. « Avec le temps, cela pourrait devenir un problème sérieux. » Les abeilles domestiques sont également en concurrence avec les abeilles sauvages pour le pollen et le nectar, ce qui peut entraîner le déclin de la population de ces dernières.
De plus, un verre de lait d’amande nécessite en moyenne 74 litres d’eau, ce qui est considérablement plus que d’autres alternatives végétales (comme le lait d’avoine, de riz et de graines de chanvre). Pourtant, le lait de riz a une « empreinte eau » plus importante. Un verre de lait de riz est produit avec 34 litres d'eau, mais comme les rizières contiennent un niveau élevé de bactéries productrices de méthane, explique Oxford University que les émissions de gaz à effet de serre sont plus élevées. Il faut dire que l'on utilise encore beaucoup moins d'eau que le lait de vache : 120 litres par verre. Le soja est le plus efficace en matière d’eau.
Le lait de soja est également la seule variante à base de plantes qui se rapproche des niveaux de protéines du lait traditionnel. Cependant, de nombreuses inquiétudes existent dans cette région concernant la déforestation de l'Amazonie pour produire suffisamment de soja. Des recherches ont récemment montré qu'environ 20 % des exportations de soja vers l'Union européenne pourraient provenir de la déforestation illégale. Bien que Driscoll mentionne que ces données ne sont pas toujours claires. "La majeure partie du soja d'Amérique du Sud est utilisée dans l'industrie de l'élevage et donc pas pour le lait. Le soja destiné à la consommation humaine provient généralement d'Amérique du Nord, d'Europe ou d'Asie."
Bien entendu, il existe également des marchés de niche sur le marché des produits laitiers d’origine végétale, comme celui du lait de coco. Bien que le lait de coco soit un bon choix si l’on fait attention à l’empreinte eau (après tout, il faut peu d’eau), c’est un moins bon choix si l’on regarde la distance de transport nécessaire. Le lait de coco est principalement produit en Indonésie, aux Philippines et en Inde. "Dans ces endroits, la pression pour répondre à la demande peut également conduire à l'exploitation des travailleurs (et à un effet néfaste sur la faune locale)", a déclaré Cope.
Végétal ou traditionnel ?
Trois options qui, selon Cope, n'ont pas grand-chose à redire sont : le lait d'avoine, le lait aux graines de chanvre et le lait aux protéines de pois. Le lait d’avoine étant produit dans des climats plus frais, il n’est pas associé à la déforestation et les graines de chanvre nécessitent peu d’eau et de produits phytosanitaires. "De plus, le chanvre respire quatre fois plus de dioxyde de carbone que les arbres, ce qui améliore la qualité de l'air, et les grandes plantes à feuilles constituent un sanctuaire parfait pour les abeilles."
Mais ces trois variantes sont-elles vraiment meilleures que le lait traditionnel ? La réponse à cette question est difficile à donner. Oui, en ce qui concerne l'empreinte écologique de la production, ces alternatives à base de plantes sont meilleures, déclare Cope. "Mais si l'on considère les niveaux de santé et de protéines, aucune de ces variétés ne peut égaler le verre de lait traditionnel."
Kimberley Baker
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