Mercredi 17 mars 2021. Aux Pays-Bas le jour où l'on peut se rendre massivement aux urnes, en Irlande le jour où l'on célèbre la Saint-Patrick. Commémorer le patron Saint Patrick et célébrer les relations établies sont au cœur de cette journée chaque année. Qu'en est-il des relations commerciales entre les Pays-Bas et l'Irlande ? Et quelles opportunités y a-t-il maintenant que le Brexit a eu lieu ?
À l'occasion de la Saint-Patrick, le saint patron du pays, Saint Patrick, commémoré. Mais c'est aussi un jour où les Irlandais célèbrent les relations bâties au fil des années. L'ambassadeur irlandais Kevin Kelly l'a déclaré mardi 16 mars, lors d'un événement en ligne à Bord Bia. "En tant qu'ambassadeur aux Pays-Bas, je suis fier du développement des relations entre l'Irlande et les Pays-Bas. Qu'il s'agisse de nos relations commerciales ou de nos relations politiques bilatérales, nos relations avec les Pays-Bas n'ont jamais été aussi fortes qu'aujourd'hui. »
Les chiffres reflètent la croissance
Si l’on regarde les chiffres, les échanges commerciaux entre l’Irlande et les Pays-Bas ont effectivement augmenté ces dernières années. En 2016, les Pays-Bas ont importé pour environ 5 milliards d’euros de marchandises d’Irlande ; en 2019, ce montant est passé à plus de 10 milliards d’euros. "Cela fait des Pays-Bas (avec 5,4%) la cinquième destination des produits irlandais", a expliqué Kelly lors de la réunion de Bord Bia. Les Etats-Unis (5%), la Belgique (30,1%), l'Allemagne (11,4%), le Royaume-Uni (11,1%) et la Chine (9,3%) devancent toujours les Pays-Bas. La plupart des échanges portent sur des équipements médicaux, d'autres équipements et machines électroniques.
Si l’on considère uniquement le commerce agricole, près de 2019 millions d’euros ont été importés d’Irlande depuis les Pays-Bas en 700. Avec « produits laitiers, œufs et miel » comme catégorie la plus importante. Cela représente plus de 400 millions d'euros en 2019. Cinq ans plus tôt, ce chiffre était inférieur d'environ 5 %, à environ 50 millions d'euros. Le beurre en particulier, avec une part de 200%, joue un rôle majeur à cet égard. Le fromage (33,3 %) et le lait concentré (14,2 %) sont également importés d'Irlande.
Le bœuf irlandais est beaucoup plus populaire aux Pays-Bas que ces derniers produits laitiers. Cela représente un montant annuel de plus de 100 millions d'euros. Bien que cela ne représente que 1,7 % du commerce total entre l’Irlande et les Pays-Bas, cela représente un pourcentage de 21 % dans les relations commerciales agricoles. Kelly : "Au total, l'année dernière, nous avons même exporté pour la deuxième année consécutive plus d'un milliard d'euros de produits alimentaires et de boissons vers les Pays-Bas." L'Irlande est le deuxième partenaire commercial de notre pays en matière de viande bovine, après l'Allemagne.
La relation est également forte dans l’autre sens. Il y a deux ans, les Pays-Bas ont exporté pour plus de 4 milliards d'euros de marchandises vers l'Irlande. Même si elle concerne en grande partie les ordinateurs (6,49%) et les médicaments (4,57%), notre viande de volaille joue également un rôle majeur. Avec une part de 3,39%, les exportations annuelles s'élèvent à environ 188 millions d'euros. Si l'on considère uniquement les exportations agricoles vers l'Irlande, cela représente même une part de 54,4 %.
Il est frappant de constater qu’il n’existe pratiquement aucun commerce de produits agricoles (tels que les fruits et légumes) ou de viande de porc. En d’autres termes : l’Irlande est un partenaire commercial intéressant, notamment pour le marché laitier néerlandais.
Renforcer encore les relations après le Brexit
Maintenant que le Brexit a eu lieu, la question se pose naturellement de savoir s’il existe davantage d’opportunités dans les relations entre les Pays-Bas et l’Irlande. Après tout, les échanges commerciaux au sein de l’Union européenne sont bien entendu plus faciles qu’en dehors. Kelly : "Il ne fait aucun doute que la décision du Royaume-Uni a créé beaucoup d'incertitude économique, mais la réponse de l'Irlande a été d'en tirer le meilleur parti. Et nous avons trouvé un très bon partenaire aux Pays-Bas."
Kelly déclare donc que l'objectif est d'intensifier les relations commerciales avec les Pays-Bas dans les années à venir. "L'ouverture d'une nouvelle route de fret directe entre les deux capitales (Amsterdam et Dublin) en janvier de cette année est un autre exemple tangible de cet approfondissement des relations."