Le gouvernement néo-zélandais a lancé une étude pour améliorer la qualité de l'eau douce en sursemant les prairies avec du plantain étroit. L'effet de cette herbe est à l'étude sur les grands pâturages. Un total de 22 millions de dollars néo-zélandais (13 millions d'euros) est disponible pour la recherche.
Le géant laitier Fonterra le rapporte sur son site Internet. La recherche consiste à semer du plantain étroit en combinaison avec des graminées ou des trèfles. Avec cette combinaison, il devrait y avoir moins de lessivage d'azote sous forme de nitrate dans les eaux souterraines. Le plantain étroit réduit les émissions de nitrate car la plante libère la substance aucubine. C'est un inhibiteur naturel de nitrification.
Les producteurs laitiers conservent un bon fourrage grossier
L'avantage pour les producteurs laitiers est que plus d'azote de l'air est absorbé par la plante, de sorte que moins de fertilisation est nécessaire. Le plantain étroit a également des valeurs nutritionnelles élevées et une bonne appétence. Le plantain étroit convient également pour maintenir une bonne production dans des conditions sèches.
Les études sont en cours sur des fermes laitières à grande échelle dans les universités Lincoln et Massey. En cas de succès, le projet sera étendu à l'échelle nationale à l'élevage laitier. La recherche s'inscrit dans la continuité de projets antérieurs impliquant des plantains étroits. Il est devenu connu de ces études antérieures que l'herbe s'intègre bien dans les pâturages de prairie et que les vaches laitières obtiennent une bonne absorption après accoutumance.
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