FrieslandCampina party irrite de nombreux membres

Sur le site Internet de l'entreprise, une photo (voir ci-dessus) de gens joyeux devant le bâtiment FrieslandCampina sur Stationsplein à Amersfoort. Le PDG Hein Schumacher a donné plusieurs interviews avec un message de bonne nouvelle à l'occasion de cet anniversaire. Malheureusement pour lui, ça a fuité en même temps sortir une vidéo, dans lequel il exprime ses inquiétudes aux membres concernant l'évolution de la société et les membres qui risquent de démissionner.

Et pire, 2 jours avant la grande fête du 8 septembre a lancé l'éminent administrateur et commissaire agricole Frans van den Hurk la porte se referma derrière lui avec fracas. FrieslandCampina a publié une brève déclaration à ce sujet et a immédiatement supprimé la photo de Van den Hurk du site Web. Le commissaire lui-même ne veut pas donner d'autres explications, mais il est clair qu'il en avait assez de jouer gentiment depuis le haut. L'écho de son départ résonne encore. Il semblerait qu'une autre réunion de crise ait eu lieu à ce sujet jeudi matin, en présence de Van den Hurk.

Le producteur laitier n’est pas le seul à partir. A Twente, un membre du conseil des membres a également jeté l'éponge pour passer à DOC Kaas. Van den Hurk restera pour le moment, mais un groupe important de membres ordinaires cherchent une sortie. Des voix à ce sujet se font entendre dans l'Achterhoek, à Twente, dans le Brabant, mais aussi dans le reste du pays. Le choix est vaste parmi les nouveaux clients : A-ware, DOC, Farmel et Vreugdenhil. Ils veulent tous plus de lait. De préférence auprès d'agriculteurs sélectionnés.

Raisons de vouloir partir
Ceux qui aimeraient arrêter et aimeraient arrêter donnent plusieurs raisons pour lesquelles ils veulent partir, comme ne pas être vraiment entendus, pas de confiance dans l'état réel des finances, un comportement imprévisible en matière de flux de lait spéciaux (en particulier PlanetProof et Vlog) et la fatigue due à la poussée constante vers plus de durabilité et à l'obligation de payer les données. Ce n'est sans doute pas le sentiment de tous les membres, mais c'est celui du groupe qui ne se sent plus à l'aise à FrieslandCampina.

Commençons par les préoccupations financières : l'année dernière, il a été clairement indiqué aux membres que les soi-disant « fonds propres purs » étaient devenus trop bas. C'est pourquoi un refinancement était nécessaire, avec la mise à disposition de 800 millions d'euros supplémentaires. Cela doit être fait en liant le volume de lait fourni par les membres aux certificats de livraison. Les membres peuvent échanger les obligations qu’ils possèdent déjà ou acheter des certificats. Pour les producteurs et les jeunes agriculteurs, cette dernière option est particulièrement pertinente. Le conseil des membres a accepté cette opération début juin, malgré les premières résistances.  

Selon S&P, la reprise des bénéfices n’aura lieu qu’en 2022
De nombreux membres considèrent le renforcement financier de la coopérative comme un lourd fardeau, notamment parce que les marges de leur propre entreprise sont déjà faibles. Des questions se posent quant à ce qu’il adviendra du capital supplémentaire pour l’entreprise. Les paiements ultérieurs ne sont pas effectués car l'entreprise continue d'obtenir des résultats médiocres. Le prix régulier du lait n’est plus vraiment leader non plus. Ces derniers mois notamment, plusieurs concurrents se sont surpassés.

Il n’est pas clair si FrieslandCampina a réellement identifié la fuite d’un point de vue commercial. Heureusement, le marché laitier dans son ensemble se redresse, mais quel en est l'impact sur l'entreprise ? Agence de notation de crédit S&P s'attend à une reprise des bénéfices seulement au cours de l'année prochaine et est un peu déçu des mauvais résultats obtenus jusqu'à présent.

Obligations de location
De nombreux membres craignent que l’argent ne disparaisse dans un gouffre sans fond. Dans ce contexte, les demandes se multiplient pour obtenir des éclaircissements sur le niveau des obligations de location que l'entreprise a contractées ces dernières années, pour lesquelles on ne trouve que peu ou rien dans les livres.

Une mention a été le point de départ de cette discussion dans le dernier rapport semestriel à propos d'une nouvelle usine en Malaisie, qui semble avoir été construite selon un système de vente et de cession-bail. Quelque chose de ce genre avait déjà été utilisé avec le centre de recherche et d'innovation de Wageningen et aurait également été utilisé avec une grande partie des équipements de l'usine. Les questions sur ces derniers restent sans réponse.

Flux de lait spéciaux
Ce que les membres n'aiment pas non plus, c'est le comportement imprévisible de l'entreprise en matière de flux de lait spéciaux, tels que Vlog et PlanetProof. Des organisations telles que Rabobank et Natuurmonumenten apprécient peut-être ces programmes, mais de nombreux membres ont peur d'y participer à l'avance, car avant de s'en rendre compte, ils semblent avoir été à nouveau exclus de ces flux. De manière plus large également, de nombreux membres n'aiment pas vraiment ce qu'ils considèrent comme une cour trop intense de leur coopérative (et de Rabobank) avec toutes sortes d'ONG. Ensuite, ils se sentent parfois plus à l’aise avec un autre acheteur. Certains espèrent encore que FrieslandCampina lui-même reviendra, mais ce groupe est entendu moins fort.