Fond Ferme laitière
Une toilette pour vaches contre les émissions d’azote n’est pas la même chose qu’une autre
« Apprentissage de la propreté » pour les vaches. Cela fait naturellement appel à l’imagination et la nouvelle d’une étude allemande a suscité beaucoup d’intérêt médiatique. Mais dans quelle mesure est-ce utile dans la pratique agricole ? Boerenbusiness s'est entretenu avec Paul Galama, chef de projet « Séparation du fumier dans les étables laitières existantes » de Wageningen Livestock au Campus laitier de Leeuwarden, où des systèmes sont étudiés pour séparer le fumier et l'urine et ainsi réduire les émissions d'ammoniac/azote.
Galama a assisté il y a deux semaines à la présentation des recherches allemandes lors d'une conférence en Suisse. Au cours des recherches menées à l'Institut de recherche en biologie nutritionnelle, on a appris aux veaux à uriner dans un endroit fixe en les récompensant avec de la nourriture ou en les punissant en les aspergeant d'eau. Cela a réussi chez 2 des 11 veaux. "Nous savions déjà que les porcs étaient habitués à la propreté, et des toilettes pour porcs existent déjà", explique Galama. "Il est intéressant de savoir que l'on peut apprendre quelque chose aux vaches, mais la question est : comment faire cela sur le plan logistique dans une ferme de 16 à 100 vaches ? Il y a alors beaucoup de trafic de vaches."
Toilettes dans la boîte à concentré
À cet égard, dit-il, un autre type de toilettes pour vaches (CowToilet de Hanskamp), actuellement testé au Dairy Campus, présente des avantages. Ce n'est pas dans une pièce séparée, mais dans la boîte à concentrés. La vache reçoit sous sa queue une boîte qui bouge doucement. Lorsqu’un nerf est touché, la vache ressent le besoin d’uriner. "L'accoutumance va assez vite", explique Galama. "Une vache moyenne excrète 35 litres d'urine et 45 litres d'excréments par jour. Plus d'un tiers (35 %) de l'urine peut être collectée dans les toilettes des vaches."
Selon Galama, certaines entreprises utilisent ce système dans la pratique et il peut également être combiné avec d'autres techniques. Le facteur d’émission final des toilettes pour vaches sera déterminé l’année prochaine. "Mais il semble qu'une valeur d'émission de 8,4 kilos d'ammoniac par vache et par an soit réalisable. La question est : pensons-nous que cela soit suffisant ?"
Deux autres techniques de séparation à la source sont testées dans l'écurie du Campus Laitier. L’un d’eux s’avère décevant. Il s'agit d'un sol en caoutchouc composé de rabats et de gouttières que l'éleveur laitier peut placer lui-même sur le caillebotis en combinaison avec un trottoir d'alimentation. Les mesures des émissions montrent qu'il n'y a pas de réduction suffisante des émissions d'ammoniac tant du sous-sol que du sol. Galama : « Il existe toutes sortes de systèmes de sol sur le marché : avec des rainures, des trous, en béton, en asphalte ou en caoutchouc. Nous pensions que le caoutchouc était facile à entretenir et robuste, mais la réduction des émissions est décevante.
Tuile perméable sur grille
Galama attend beaucoup de la troisième méthode : le carrelage perméable sur caillebotis. "L'avantage est que vous n'avez pas besoin d'une pièce séparée, vous pouvez améliorer la facilité de marche du sol et vous collectez toute l'urine. Et... vous n'avez pas besoin de dresser les vaches."
Avec le carrelage perméable, vous collectez toute l'urine du sous-sol, le tissu sur le sol détermine si les particules fécales passent à travers. Au départ, les résultats étaient également décevants, les émissions d'ammoniac se révélant même plus élevées que dans l'écurie de référence avec plancher en caillebotis. Galama : « L'urine a un pH de 9. Si vous pouvez l'abaisser à environ 5,5 pH, vous obtenez une réduction importante des émissions d'ammoniac. En ajoutant de l'acide sulfurique, le pH diminue. L'urine acidifiée dans le sous-sol peut également être utilisée. Le lisier acidifiant n'est pas très populaire, mais s'il ne s'agit que d'urine, vous avez besoin de beaucoup moins d'acide. Si vous l'épandez ensuite sur le terrain, vous aurez moins d'émissions. Vous devriez voir dans son intégralité : stable, stockage et utilisation.
L'acidification avec perspective
Outre l'ammoniac, le protoxyde d'azote et le méthane sont également mesurés. Les techniques ont peu d’influence sur la réduction des émissions de méthane, alors que cela était attendu avec les systèmes de planchers stables. Les résultats de l'acidification seront répertoriés en octobre et novembre. "Mais il y a une perspective." L'acidification sera bientôt stoppée et d'autres méthodes seront étudiées en combinaison avec le carrelage, comme l'extraction de l'air du sous-sol.
L'évolution est-elle assez rapide pour l'éleveur laitier proche d'une zone Natura 2000 qui risque d'être racheté, voire exproprié ou de retirer son permis ? Galama : "Nous avons délibérément opté pour des solutions applicables dans les écuries existantes. La plupart des élevages disposent de stabulations libres avec caillebotis et cave. Il n'est pas nécessaire d'attendre une nouvelle construction. Cela peut donc être fait assez rapidement."
Le projet « Séparation du fumier dans les écuries laitières existantes » a débuté en octobre de l'année dernière et est financé par ZuivelNL, le ministère de l'Agriculture, de la Nature et de la Qualité alimentaire et le monde des affaires impliqué. Le Campus Laitier espère poursuivre la recherche l’année prochaine. Le financement pour cela n’a pas encore été assuré.
Linda van Eekeres
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