Les coûts énergétiques grugent les marges du lait en poudre

Le fait est que les coûts énergétiques et notamment les coûts de séchage par tonne de lait ou de lactosérum en poudre ont énormément augmenté ces derniers mois. Alors que jusqu'à mi-2020, pour le lait écrémé en poudre par exemple, des coûts de séchage étaient estimés entre 200 et 300 € par tonne, certains séchoirs de poudre facturent déjà jusqu'à 500 € par tonne de frais de séchage.

Les rendements relatifs vont changer
De telles augmentations de coûts n’impliquent pas l’utilisation des anciens calculs de rendement bien connus, comme c’est souvent le cas. Parfois, transformer le lait en poudre et en crème peut sembler plus rentable à première vue que le transformer en fromage et en lactosérum, mais cela peut être légèrement différent. Le séchage nécessite beaucoup plus d’énergie que les autres méthodes de traitement. Les coûts de transport en forte augmentation nécessitent également d'ajuster les calculs de rendement. 

Il se peut qu’un transformateur ait conclu un contrat énergétique légèrement meilleur que l’autre. Il existe également des couvertures un peu plus intelligentes sur le marché à terme, mais tôt ou tard, tous les transformateurs devront faire face à des coûts énergétiques supplémentaires. D’une certaine manière, ils se trouvent en partie dans la même situation que les producteurs laitiers, qui souffrent également de coûts de production élevés. 

Tours de congélation en option
Chaque joueur choisit ensuite sa propre solution. Ceux qui ne sont pas liés par des contrats de livraison choisissent parfois de vendre le lait sous forme de concentré. Les prix de ces produits sont également avantageux et, relativement parlant, il reste plus de marge après leur vente qu'après un processus de séchage coûteux. Les tours à poudre sont alors simplement arrêtées. Il existe de nombreux exemples de ce type au-delà de la frontière. Les grands transformateurs comptant plusieurs divisions ont le luxe de choisir en interne la méthode d’évaluation la plus rentable.

Les séchoirs sous contrat recherchent d'autres matières premières
Les séchoirs dits sous contrat, qui fonctionnent entièrement ou en grande partie avec des approvisionnements externes, évitent autant que possible l'achat de concentré de lait coûteux et préfèrent utiliser du lait écrémé ordinaire. L'inconvénient est qu'il faut fournir davantage de volumes, ce qui augmente considérablement les coûts de transport. Le lait doit également être épaissi sur place avant que le produit puisse être séché en poudre. 

Il est impossible de dire exactement comment les augmentations de coûts affecteront les différentes entreprises laitières. Il n’est pas non plus possible d’indiquer si les fabricants de poudre auront, dans l’ensemble, des performances meilleures ou moins bonnes que, par exemple, les fabricants de fromage. Il est clair que toutes les augmentations des prix des produits laitiers ne signifient pas davantage de bénéfices pour les transformateurs. Leurs marges sont également davantage grignotées.