Les agriculteurs biologiques perdants face à une inflation élevée ?

Après des années lucratives (corona), les ventes de produits agricoles biologiques commencent désormais à faiblir. Il ne semblait y avoir aucun problème jusqu’à ce que l’inflation entre soudainement en jeu. L'étude de marché IRI a signalé plus tôt cette année une rupture de tendance dans la vente d'aliments biologiques et de substituts de viande. Ekoplaza a déjà connu des moments difficiles en 2021 avec une baisse de 7 % de son chiffre d'affaires et serait également en difficulté cette année.

L’explication est facile à deviner : en ces temps coûteux, réduire les dépenses, notamment pour un achat répété comme la nourriture, est efficace. Non seulement les produits biologiques, mais aussi les marques alimentaires les plus chères, par exemple, sont confrontés à une baisse de la demande. Les consommateurs se tournent vers les marques de distributeur maintenant que tout devient plus cher.

Des volumes de vente sous pression
Le secteur biologique est conscient de la situation. Michaël Wilde, directeur de l'organisation de la chaîne Bionext, reconnaît que les magasins spécialisés traversent une période difficile en raison de la baisse du pouvoir d'achat. Il constate que les consommateurs se rendent actuellement plus souvent dans un discounter et y effectuent leurs achats bio. Selon lui, ils préféreraient procéder ainsi plutôt que de passer par exemple à la viande conventionnelle. Mais malgré cette « voie de la chèvre », les volumes de ventes de produits biologiques sont aujourd'hui généralement sous pression.  

L’agriculteur biologique – souvent bienveillant – en récolte les fruits amers. Un bon exemple est le prix du lait. La différence de prix entre le lait conventionnel et le lait biologique a presque disparu cette année. Il y a quelques années, cela représentait une différence considérable, parfois près de 20 euros pour 100 kilos de lait. Le prix supplémentaire limité actuel n’est pas en adéquation avec les coûts supplémentaires que doit supporter un producteur laitier biologique. Certains producteurs de lait biologique envisagent de revenir au conventionnel maintenant que l'incitation économique n'est plus là, selon les habitants des couloirs. FrieslandCampina et d'autres transformateurs laitiers n'ont plus de listes d'attente pour fournir du lait biologique. Quelque chose qui était souvent une faveur dans le passé.

France 
Officieusement, des rumeurs circulent selon lesquelles les ventes de porc biologique aux Pays-Bas auraient diminué de moitié ces derniers mois. Ces carcasses ne traînent pas, mais sont vendues dans le segment conventionnel. Cela provoque évidemment beaucoup de souffrance dans la chaîne. La chaîne laitière française ne sait que trop bien à quoi cela ressemble. Ils se battent depuis un an et demi avec un excédent important lait bio qui est nécessairement vendu comme commun. Malgré les efforts effrénés pour promouvoir les produits laitiers biologiques auprès des consommateurs français, les ventes sont en retard par rapport à la production. En fait, l’inflation ne cesse d’augmenter le surplus biologique.

Les chiffres de l'agence d'études de marché française Kantar montrent que les ventes de lait biologique ont chuté de 3,5 % cette année par rapport à 2020. Les ventes de lait conventionnel ont chuté de 1,5 %. Dans le secteur du fromage, la différence est encore plus grande : les ventes de fromages biologiques ont diminué de 16,3 %, contre une baisse de 4,5 % de la demande pour la consommation régulière de fromages. Le surplus de lait bio français est actuellement vendu en conventionnel. Le pansement sur la plaie pour les producteurs laitiers biologiques est que le lait conventionnel est relativement cher à payer, mais cela n'enlève pas la douleur.

Ambitions bruxelloises
Pour devenir plus compétitif, le secteur biologique de notre pays a choisi de supprimer la TVA sur les produits biologiques. Il existe également des pressions pour que les institutions gouvernementales ne servent que des produits alimentaires biologiques. En outre, les responsables politiques bruxellois semblent souvent ignorer la situation du marché. Les perspectives récemment publiées par la Commission européenne montrent qu'elle prévoit une demande croissante de produits laitiers biologiques au cours des dix prochaines années. La commission fonde sa décision non seulement sur la situation en Europe, mais également sur le marché mondial. Cette perspective est-elle correcte ? En tout cas, cela ne correspond pas à l’image actuelle du marché. Non seulement aux Pays-Bas et en France, mais aussi dans d’autres pays de l’UE et aux États-Unis. 

Pendant ce temps, le commissaire européen Frans Timmersmans rêve toujours d'un espace agricole européen géré pour un quart par des agriculteurs biologiques. Il souhaite que ces projets se réalisent d’ici 2030. Cela signifie qu’il y a du travail à faire, car actuellement moins de 8 % de l’agriculture européenne est certifiée biologique. Mais Timmermans n'en fait-il pas trop avec ces ambitions, étant donné que les ventes de produits biologiques sont déjà en contradiction avec les opportunités de vente ?

Le Fonds de Transition de La Haye
L’ambition est d’étendre considérablement la superficie de l’agriculture biologique, non seulement à l’échelle européenne, mais aussi au niveau national. Par coïncidence, aujourd'hui (19 décembre), le ministre de l'Agriculture Piet Adema a signé un plan d'action. Il indique que les Pays-Bas ont l'ambition que 2030 % de la surface agricole soit utilisée pour l'agriculture biologique d'ici 15. Aujourd'hui, c'est toujours 4 %. 26 millions d'euros seront investis dans un fonds de transition. Le temps nous dira si le marché biologique sera surapprovisionné par cette expansion de superficie. Quoi qu’il en soit, le climat économique est pour l’instant décevant.