Cinq réponses au marché laitier chauffé

1. Où se trouve le marché des produits laitiers ?
Les prix du beurre sont à un tous les temps élevés et le marché aux fromages n'est pas loin de là. Nous pouvons dire que les prix des produits laitiers sont extrêmement élevés d’un point de vue historique. De plus, la hausse du marché laitier ne se limite pas à l’Europe. Les prix sont également en hausse lors du Global Dairy Trade organisé en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis, quoique de manière moins spectaculaire. Parmi les principaux produits, seul le lait en poudre est à la traîne. Contrairement au beurre et au fromage, les stocks de ces produits sont assez importants. En revanche, les prix de la poudre de lactosérum ont augmenté.  

2. D’où vient le réveil ?
En bref, le resserrement des approvisionnements et les inquiétudes concernant la disponibilité du lait sont les principaux moteurs de la reprise. Le marché a également explosé en 2022, mais cela s’est produit dans le sillage des marchés de matières premières surmenés par la guerre qui venait d’éclater en Ukraine. Aujourd’hui, le marché des produits laitiers croît principalement grâce à ses propres mérites. Les forces stimulantes telles que le prix du pétrole évoluent relativement calmement. Les substituts au beurre, comme l’huile de palme, ne sont pas non plus le moteur de la reprise. La demande chinoise, qui a souvent suscité l'enthousiasme dans le passé, est également carrément faible en raison de son propre excédent de lait. Ce qui suscite beaucoup d’émotions, c’est le virus de la fièvre catarrhale qui circule dans de nombreux pays européens. Outre le fait que cela peut réduire de moitié la production de lait par vache, cela entraîne également des problèmes de fertilité. Les chiffres de l'approvisionnement en lait dans notre propre pays le montrent clairement. En août, l'offre de lait aux Pays-Bas était non seulement inférieure à la moyenne quinquennale pour ce mois-ci, mais également inférieure à chaque offre d'août depuis la libération des quotas en 2015. Une baisse de la production est également attendue dans d'autres pays européens, bien que l'offre en le premier semestre de cette année était encore légèrement supérieur au niveau de l'année dernière.

3. Dans quelle mesure le prix du lait peut-il bénéficier de la hausse ?
En 2022, les prix du lait ont fini par dépasser largement les 60 euros les 100 kilos. Ce n’est pas le cas pour le moment, mais la valeur de la matière première qu’est le lait fait des bonds de géant. Ceci s’appuie sur l’outil de valorisation de Intelligence de marché DCA même proche de 70 €. On peut donc supposer que les prix du lait connaîtront une forte hausse dans les mois à venir. Surtout sur un marché où de nombreux transformateurs recherchent avec impatience du lait supplémentaire (les éleveurs), le ralentissement n'est pas réellement une option pour rester compétitif et attractif. Une augmentation du prix du lait au-dessus de 60 euros les 100 kilos n'est pas improbable dans les mois à venir, car les transformateurs veulent également payer ce prix pour le lait spot.  

4. Les prix élevés des produits laitiers peuvent-ils perdurer pour le moment ?
C'est difficile à dire à l'avance. Les marchés sont instables et fortement sujets au sentiment. Le point bas des approvisionnements en lait en Europe ne sera atteint qu'en novembre. Cela soutiendra les marchés ici dans les semaines à venir, tout comme la demande de Noël qui approche. Cependant, la Nouvelle-Zélande arrive de plus en plus en saison, ce qui fournit du lait supplémentaire sur le marché mondial. Les prix du beurre sur le marché à terme, qui constituent une indication pour l'avenir, continuent d'augmenter lentement. Le marché physique ne monte plus fin septembre. On peut dire que le tronçon est là-bas. Outre les prix du lait en poudre légèrement plus faibles, le marché des produits laitiers semble très solide en raison de l'offre restreinte. Cependant, cela n’apporte aucune garantie. Il y a beaucoup de sentiment en raison de la fièvre catarrhale dans les prix actuels, qui pourrait également se perdre dans les mois à venir. 

5. Les prix élevés des produits laitiers entraîneront-ils une production laitière supplémentaire à long terme ?
Les économistes soulignent souvent que des prix élevés constituent le meilleur remède pour lutter contre la hausse des prix. Selon notre chroniqueur Krijn Poppe, le cycle du porc en est l'exemple le plus connu. Lorsque les prix sont élevés, l’expansion a lieu. Mais cette théorie est-elle toujours valable sur les marchés laitiers ? La production atteint ses limites dans de nombreux pays producteurs importants. Le déclin de la production laitière n’est clairement visible que dans notre propre pays. La crise du fumier rend difficile l’expansion à court terme. Une augmentation du prix du lait peut tout au plus inciter les abandonnants potentiels à poursuivre leur activité agricole un peu plus longtemps. Des lois environnementales strictes s'appliquent également dans d'autres pays d'Europe occidentale comme la Belgique, l'Allemagne, l'Irlande et le Danemark. La production dans l'Union européenne devrait légèrement diminuer dans les années à venir, a récemment estimé la FAO. Une légère hausse est attendue en Océanie et en Amérique du Nord. Mais une croissance effrénée n’est pas non plus probable sur ces marchés. La Nouvelle-Zélande a également une législation environnementale stricte concernant le méthane qui freine la production. Dans des pays comme l'Inde et le Pakistan, la production laitière pourrait augmenter rapidement dans les années à venir, mais elle ne joue guère de rôle sur les marchés d'exportation.

Rabobank a récemment estimé une légère augmentation de l'offre combinée de lait en provenance de l'UE, des États-Unis, de l'Océanie et de l'Amérique du Sud d'ici 2025. Tant que la demande de produits laitiers continue d’augmenter, cela ne pose pas de problème. Cependant, la hausse des prix des produits laitiers dans les rayons des magasins peut entraîner une baisse de la demande.