Piet Hilarides a pris ses fonctions de PDG d'Agrifirm en décembre de l'année dernière. Le moment est peut-être idéal, étant donné que la coopérative traverse une période difficile et que les résultats ne peuvent que s’améliorer. Cependant, il n’existe pas de période de travail tranquille. Au cours de ses premières semaines, Hilarides a dû décider s'il voulait ou non rester membre de l'association professionnelle Nevedi. Il a décidé de rester parce que...
Agrifirm a proposé aujourd'hui des chiffres annuels décevants avec une perte nette de 23,6 millions d'euros. Les volumes de ventes ont également fortement diminué à nouveau. Pour inverser la tendance, le nouveau PDG travaille sur une nouvelle stratégie qui sera publiée en juin. Il révèle déjà que les choix drastiques ne sont pas évités. « Les premiers mois de cette année ont été meilleurs que l’année dernière, mais ce n’est certainement pas encore assez bon. »
| Qui est Piet Hilarides ? |
| Hilarides (60) a travaillé chez FrieslandCampina pendant 23 ans dans le passé. Il a occupé divers postes de direction au sein du géant laitier. Après cela, il est parti à l'étranger. À son dernier poste, il était PDG de la société laitière cotée Baladna au Qatar. Il a quitté cet endroit début 2023. Depuis décembre dernier, il a été nommé PDG d'Agrifirm pour un mandat de quatre ans. |
Vous êtes en poste depuis quelques mois maintenant, quelle est votre première impression ?
Agrifirm est une entreprise formidable, implantée au cœur du secteur agricole néerlandais et présente à l'international. Mon rôle au sein de la chaîne de valeur est très différent de mes précédents postes. Durant mes premiers mois, j'ai surtout cherché à bien connaître les collaborateurs en interne et à comprendre l'entreprise. J'ai été impressionné par nos connaissances et notre expertise. Agrifirm est une entreprise pleine de potentiel.
Cependant, une perte a de nouveau été enregistrée en 2024. Quelle mission vous a été confiée par le conseil des membres ?
Il ne faut pas tourner autour du pot : nos résultats sont franchement décevants. Les choses doivent et peuvent s’améliorer. Ma mission est de développer une stratégie d’avenir, tant aux Pays-Bas qu’à l’étranger. Aux Pays-Bas, la situation du marché est difficile en raison de la cessation d’activité de nombreux éleveurs. Par ailleurs, la question est de savoir comment nous allons poursuivre nos activités à l’étranger pour y redevenir rentables. Nous dévoilerons une nouvelle stratégie en juin. Je ne souhaite pas en détailler le contenu pour l’instant, mais permettez-moi de la formuler ainsi : « Nous devons être plus performants et vouloir regagner les parts de marché perdues. » Par ailleurs, nous avons déjà réalisé d’importantes réductions de coûts et la reprise est amorcée. Malgré les difficultés de l’année écoulée, nous envisageons l’avenir avec confiance.
Les investissements étrangers sont un sujet de discussion depuis des années, car ils coûtent souvent plus cher qu’ils ne rapportent. En 2024, 27 millions d’euros ont dû être amortis. Où est la douleur ?
Tout d'abord, je tiens à souligner qu'il s'agit d'une mesure comptable. Les bénéfices futurs attendus sont inférieurs à la valeur comptable, et il faut alors les amortir. Les difficultés se situent principalement en Belgique, en Pologne et au Brésil. En Belgique, la situation en termes de diminution du cheptel est comparable à celle des Pays-Bas et donc difficile. D'ailleurs, je ne veux pas trop blâmer le marché, nous cherchons la cause en nous-mêmes. En Pologne, nous avons vu notre part de marché chuter considérablement ces dernières années, mais ces derniers mois, nous avons constaté une reprise des volumes.
Votre prédécesseur a dit l'année dernière qu'Agrifirm ne doit pas avoir peur à l'avance de faire des choix radicaux, par exemple un départ de la Belgique où les marges sont sous pression. Quel est votre avis sur ce sujet ?
Nous n'avons pas peur des choix radicaux. Parfois, nous sommes une petite entreprise dans un grand pays et, dans ce cas, nous pouvons envisager de partir. Nous allons étudier plus en détail les options stratégiques au cours des prochains mois au sein de notre équipe de direction. Comme je l'ai dit, nous présenterons prochainement une nouvelle stratégie et je pourrai alors vous en dire plus.
La nouvelle stratégie envisage-t-elle également des acquisitions ?
Les acquisitions s'inscrivent dans cette logique, mais elles ne constituent pas toujours la solution miracle. Nous devons d'abord nous assurer que l'entreprise retrouve une situation plus sereine. Le plus important pour l'instant est de maîtriser les coûts et de regagner des parts de marché. Nous comptons sur nos propres forces. Notre service sur le terrain est d'une qualité exceptionnelle et nous permet de faire la différence sur le marché.
Piet Hilarides
Pouvez-vous donner un exemple ?
Chez Agrifirm, nous étudions souvent l'alimentation animale, mais permettez-moi de vous donner un exemple végétal. L'utilisation des ressources est soumise à des pressions sociales, ce qui nécessite des ressources de remplacement. Nos équipes ont réussi à développer une application Phytophthora qui prend en compte les conditions météorologiques sur le terrain. Moins de pulvérisations permettent d'obtenir de meilleurs résultats. C'est bénéfique pour l'agriculteur et pour l'environnement. Cette approche permet de conquérir de nouveaux clients.
La question est de savoir si cette approche fonctionne également sur le marché néerlandais des aliments pour animaux, qui est très concurrentiel aujourd’hui.
Cela varie selon les clients. Parfois, nous intervenons rapidement, mais nous ne nous concentrons pas uniquement sur la fourniture d'aliments bon marché. Nous servons différents types de clients. Certains souhaitent être totalement déchargés, d'autres souhaitent créer une valeur ajoutée maximale. Il existe également des éleveurs soucieux des coûts qui recherchent des aliments au meilleur prix possible. Agrifirm évolue dans un secteur où les marges sont faibles. Seule une organisation optimale et efficace peut les maintenir positifs. Ce qui est passionnant dans mon travail, c'est d'y parvenir.
En 2024, le site de Zwolle a été fermé. Y a-t-il d’autres usines sur la liste ?
Pas pour le moment. Parfois, l'optimisation est aussi une question de changements internes. De plus, le processus de commande peut être optimisé. La question est de savoir si la commande par téléphone est toujours pertinente aujourd'hui, car nous effectuons tous nos opérations bancaires en ligne.
Cette semaine, on a appris qu'Agrifirm ne mettrait pas en place pour le moment de nouveaux projets de chaîne autour des protéagineux, comme les féveroles. Est-ce également un exemple de mesure d’austérité ?
Agrifirm a mené de nombreux projets de développement durable ces dernières années. Cependant, la transition vers les protéines n'est pas aussi rapide qu'on le pensait il y a quatre ans. Nous nous sommes demandé si ces projets nous rapporteraient également des bénéfices. Souvent, nous n'avons pas encore d'informations précises sur ce sujet, ce qui nous permet de lui accorder une moindre priorité.
Fin décembre, Agrifirm a finalement décidé de devenir membre de Nevedi rester. Cela s’est produit officiellement trois semaines après votre entrée en fonction. Dans quelle mesure était-ce votre décision ?
« Tout d'abord, il s'agissait d'un dossier complexe qui a dû être traité dès mes premières semaines. Après la résiliation provisoire, nos équipes ont eu des discussions approfondies avec Nevedi. Je n'y étais pas présent. J'ai été informé en interne et, en tant que PDG, j'ai décidé de rester membre d'Agrifirm. Je suis convaincu que le secteur néerlandais de l'alimentation animale a besoin d'une large représentation et d'une approche menée par une organisation professionnelle indépendante. »