FrieslandCampina affiche des performances exceptionnelles. Les producteurs laitiers membres sont globalement très satisfaits et la coopérative laitière est de nouveau sollicitée. Cependant, la direction de la coopérative laitière n'était pas euphorique lors de la présentation des résultats semestriels ; au contraire, les attentes étaient modérées. « Il serait naïf de croire que nous pourrons automatiquement reporter les résultats du premier semestre de cette année sur les mois à venir. »
Avec un bénéfice de 230 millions d'euros, FrieslandCampina renoue avec son passé. « La dernière fois que nous avons enregistré de tels bénéfices, c'était en 2016 », déclare Hans Janssen, directeur financier. Avec Van Karnebeek, il forme un duo solide et expérimenté à la tête de la coopérative laitière. Leur mission est d'assurer le bon fonctionnement de l'entreprise et de détecter rapidement les évolutions du marché. Et cette dernière mission n'est pas à sous-estimer.
Au premier semestre 2025, l'entreprise a consolidé ses résultats par rapport à l'année précédente, où la conjoncture était favorable, notamment sur les marchés du vrac. La hausse des prix des produits laitiers de base continue de stimuler les résultats. Par ailleurs, les divisions à valeur ajoutée sont florissantes. nutrition spécialisée en ingrédientsVan Karnebeek, qui n'est pas trop modeste, en connaît la raison : « J'ose dire que nous sommes meilleurs en protéines que nos concurrents sur le marché. »
La guerre commerciale fait toujours mal
Si l'on demande à FrieslandCampina si elle sera significativement affectée par d'éventuels droits de douane américains, Van Karnebeek est également très clair sur ce point : « L'impact pour nous sera minime. Seule une partie des exportations de fromage vers les États-Unis sera affectée, mais il s'agit de volumes relativement faibles. » Cependant, la coopérative laitière est indirectement et significativement affectée par la politique commerciale du président Trump. Cela entraîne une baisse de la confiance des consommateurs, un problème mondial. C'est également le cas en Indonésie, par exemple, un marché clé pour FrieslandCampina. De plus, la faiblesse du dollar, due à la politique commerciale imprévisible de Trump, est très défavorable à la coopérative laitière. « Ces risques ne peuvent tout simplement pas être entièrement couverts », déclare Janssen.
Jan Derck van Karnebeek
Depuis plusieurs semaines, les prix des produits laitiers de base subissent une pression considérable. Les deux PDG laissent entendre que cette situation s'étendra probablement au-delà de la faiblesse estivale habituelle à cette période de l'année. « Nous nous attendons à de nouveaux vents contraires au second semestre », déclare le PDG. Il évite délibérément d'en parler, car il est de son devoir d'identifier et de gérer les évolutions du marché, même lorsqu'elles sont défavorables, comme c'est le cas actuellement.
D'ailleurs, ce n'est pas la raison pour laquelle FrieslandCampina ne verse pas déjà le remboursement pro forma. Cela n'a pas été le cas régulièrement ces dernières années. À Amersfoort, l'idée est que les bénéfices ne peuvent être distribués qu'une fois le butin récolté. Avec un prix garanti d'environ 55 €, un remboursement anticipé n'est pas non plus obligatoire pour les membres.
Il y a plus de membres qui viennent que de membres qui partent
Selon Van Karnebeek, le prix relativement élevé du lait est l'une des raisons pour lesquelles la baisse de l'offre laitière se stabilise. Il mentionne également que FrieslandCampina est populaire auprès des nouveaux membres. Les chiffres ne sont pas divulgués, mais hormis les départs, le solde des adhésions est à nouveau positif. « Nous constatons plus d'adhésions que de départs. »
La fusion avec Milcobel se déroule comme prévu, a déclaré Van Karnebeek lorsqu'on l'a interrogé. Il a toutefois souligné qu'il s'agissait de projets préliminaires, qui nécessitent encore l'approbation finale des membres des deux coopératives. Faire passer l'accord sans encombre auprès des autorités de la concurrence constituerait probablement un obstacle plus important. Du côté belge, on estime que cela nécessitera une énorme quantité de documents à soumettre aux autorités. Ce sera sans aucun doute le cas, mais FrieslandCampina estime toujours être sur la bonne voie pour une fusion en 2026.
Tempérer les attentes
Van Karnebeek répond évasivement si FrieslandCampina est également intéressé par la branche australienne de Fonterra. « Nous savons que rumeurs de la presse internationale, mais nous ne commentons pas ce genre de questions. » Le PDG optimiste et terre-à-terre est généralement très clair sur de nombreuses autres questions, mais ne commente pas les prétendues ambitions de rachat de grande envergure.
Au cours des dix-huit derniers mois, il a clairement bénéficié de la conjoncture favorable du marché. Sa mission consiste à gérer efficacement les turbulences attendues du marché. Et cela commence naturellement par modérer les attentes excessives, comme il l'a fait aujourd'hui.