Fond Melk
Les milliards de Lactalis pour Fonterra suscitent l'émotion
Les membres de Fonterra devraient-ils voter pour ou contre un accord avec le français Lactalis ? Fonterra y est favorable. De nombreux membres le sont probablement aussi, car Lactalis souhaite verser 4,2 milliards de dollars néo-zélandais (2,06 milliards d'euros) pour la vente des activités grand public et de la division laitière australienne de Fonterra. Des résistances existent cependant, liées à la fierté néo-zélandaise, mais de réelles inquiétudes se font également entendre.
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Cette inquiétude s'articule autour de deux points : en vendant ce qu'elle appelle le « groupe continental », Fonterra ne se prive-t-elle pas d'opportunités de revenus futurs en laissant à d'autres le soin d'exploiter les produits à haut rendement ? On craint également que Fonterra ne se repose trop sur la fiabilité de Lactalis pour l'achat de lait cru et d'autres matières premières.
Une partie de l'accord de vente prévoit que Fonterra et Lactalis concluent deux accords concernant l'approvisionnement en lait néo-zélandais. Il s'agit d'un Global Contrat de fourniture (GSA), valable trois ans, et qui accorde à Fonterra une prime sur le prix normal du lait. Le volume des livraisons est inconnu. De plus, il s'agit d'un Accord d'approvisionnement en lait cru (RMSA), d'une durée de dix ans et d'un volume annuel d'au moins 350 millions de kilos, pouvant être porté à 550 millions de kilos, mais à un prix particulièrement élevé.
Qui garantit que Lactalis ne se retirera pas rapidement de ces accords, laissant Fonterra payer le prix fort ? Des analystes encore plus sérieux ont exprimé leur inquiétude, mais l'opposition la plus farouche à la cession de l'activité grand public vient de Winston Peters. Il dirige le parti de coalition nationaliste « New Zealand First » et est également ministre des Affaires étrangères. Il déplore que des marques grand public « emblématiques » comme Anchor (beurre) et Kapiti soient de fait cédées à Lactalis et écrit dans une lettre aux membres de Fonterra que les Français ne sont pas dignes de confiance et qu'ils opteront finalement pour l'avantage financier. Cela signifie acheter du lait autre que le lait néo-zélandais de haute qualité, mais cher, et les laisser avec leurs problèmes. Peters souhaite que les producteurs laitiers rejettent l'accord avec Lactalis et que la direction de Fonterra améliore ses propres pratiques commerciales.
Le 30 octobre, le choix que feront les membres de Fonterra deviendra clair : suivront-ils la direction et accepteront-ils un bonus de vente supplémentaire, ou accepteront-ils que Fonterra ne s'étende pas trop à d'autres entreprises ?