Les producteurs laitiers constatent des changements majeurs sur le marché cet automne. Le prix des droits de phosphate a fortement augmenté en peu de temps, tandis que le prix du lait est actuellement en chute libre, avec des baisses historiques. Parallèlement, les coûts d'élimination du lisier restent exorbitants. « Le prix critique du lait est de nouveau au cœur des préoccupations de nombreuses exploitations », déclare Rick Hoksbergen, spécialiste du secteur des bovins laitiers au sein du cabinet d'expertise comptable et de conseil Countus.
Une baisse du prix du lait de près de 10 € les 100 kilos en deux mois est rare. Cela signifie-t-il que les calculs de liquidités sont toujours exacts ?
Pour l'instant, ces chiffres sont encore exacts, mais la situation évoluera naturellement rapidement sur ce marché. Heureusement, la baisse se produit pendant les mois les moins chers de l'année, même si cela ne concerne pas les entreprises de location, qui peuvent encore s'attendre à une facture salée. De nombreuses entreprises sont également soumises à une cotisation fiscale importante après quelques années de bons résultats, ce qui doit être pris en compte.
Prenez-vous également en compte les coûts élevés d’élimination du fumier ?
Oui. J'espère que les producteurs laitiers ont déjà planifié leur gestion du fumier pour 2025. Sinon, il faut s'attendre à des coûts plus élevés que d'habitude si le fumier doit être stocké pour l'hiver.
Comment se portent les exploitations laitières financièrement après une période de prix élevés du lait ?
Il n'y a quasiment pas de réponse claire à cette question, car l'entreprise moyenne n'existe plus. Je connais des entrepreneurs qui ont réalisé d'importants bénéfices, mais il y a aussi des entreprises qui n'ont pas réussi. Cependant, la plupart sont bien positionnées. Toutes les liquidités n'ont pas été investies, et la plupart des producteurs laitiers disposent d'une marge de manœuvre pour absorber la baisse du prix du lait.
En règle générale, j'utilise souvent 0,10 € par kilo de lait. La question est cependant : le prix du lait va-t-il encore baisser ? S'il reste à son niveau actuel, tout ira bien. Mais au vu du marché laitier, ce n'est pas réaliste. Au salon de Hardenberg, j'ai entendu des transformateurs prévoir un prix du lait entre 40 et 45 € les 100 kilos. Dans ce cas, je suppose que les prévisions se situent dans la partie basse de cette fourchette, afin d'éviter un optimisme excessif.
Rick Hoksbergen
Alors on va passer par le prix critique du lait ?
« C'est un scénario plausible. Le prix garanti L'objectif de FrieslandCampina pour novembre est déjà inférieur à ce niveau. L'année dernière, le prix critique du lait était de 46,50 € les 100 kilos. Sur le papier, ce chiffre semble supérieur de 1,50 € à 2 € cette année. Il convient toutefois de noter que le prix critique du lait inclut également les coûts d'entretien. Les producteurs laitiers ne remplacent généralement le sol de l'ensileuse, par exemple, que s'ils disposent d'une marge de manœuvre financière. Autrement dit, si le prix du lait baisse en 2026, le prix critique du lait baissera probablement à nouveau. Quoi qu'il en soit, les producteurs laitiers ont intérêt à élaborer des plans de liquidités solides pour éviter les mauvaises surprises. Un ajustement de ce plan est toujours possible, mais cela constitue une base pour le cas où, par exemple, les réserves seront épuisées.
Concernant le reste de l'année 2025, un nombre relativement important d'exploitations agricoles manquent encore de quotas de phosphate. Le prix du phosphate a désormais dépassé 220 € par quota. Dans quelle mesure sont-elles confrontées à un dilemme, compte tenu de la baisse rapide du prix du lait ?
En raison du décalage du pic de vêlage causé par la fièvre catarrhale, la production laitière augmente à nouveau après l'été. De nombreuses vaches se retrouvent donc dans une classe de production supérieure à la normale. Pour les exploitations confrontées à d'importantes pénuries, les calculs seront certainement difficiles. Certaines exploitations accusent des déficits de plus de 1 000 kilos. Le temps presse. Pour réduire les niveaux de phosphate d'une place de vache à cette période de l'année, il faut abattre six vaches. Il faut donc réduire drastiquement la taille du troupeau.
Une solution provisoire consiste à réduire l'utilisation d'aliments concentrés afin de diminuer la production. C'est possible, car les réserves de fourrage sont généralement de bonne qualité et en quantité suffisante. Concernant l'achat de droits, je déconseille de se fier trop étroitement au marché quotidien, car le phosphate est acheté pour le long terme. Ne pas acheter n'est pas envisageable, car cela constituerait une infraction économique. Dans ce cas, vous courez un risque important d'amende salée, certainement supérieure au prix actuel des droits de phosphate.