Cono Cheesemakers établit un record de pâturage

Ce chiffre élevé semble résulter de plusieurs circonstances exceptionnelles. Fin 2018, plusieurs éleveurs laitiers possédant de grandes exploitations et rencontrant des difficultés ou des objections concernant le pâturage ont annoncé leur départ. Ils ont résilié leur adhésion et cherché un emploi ailleurs. Il en a résulté une baisse du nombre d'éleveurs ne pratiquant pas le pâturage.

En revanche, le chiffre actuel semble être un pic exceptionnel, car Cono souhaitait introduire un nouveau flux de lait : celui du « pâturages de bien-être ». Ce programme de pâturage éthique (nom provisoire) était destiné principalement aux agriculteurs utilisant des robots et exploitant de petites parcelles, comme l'a indiqué Cono en début d'année. « Pour un groupement d'éleveurs laitiers, le respect des normes de pâturage, avec toutes les inspections que cela implique, devient de plus en plus complexe », avait-il déclaré. Il s'agissait encore d'un projet pilote, mais l'intérêt de nombreux membres s'est rapidement fait sentir. Selon certains agriculteurs, près de la moitié des membres souhaitaient y participer.  

Le problème est que cela réduirait considérablement les taux de pâturage, car le pâturage serait nécessaire pendant des périodes plus courtes et un certain nombre d'exigences supplémentaires ont été assouplies, comme l'obligation d'utiliser des aliments Vlog (non OGM).

Le programme de pâturage solidaire a fait l'objet de discussions approfondies lors des récentes réunions d'automne des membres, selon un porte-parole de Cono. « Mais aucune décision n'a encore été prise. Il s'agit d'un projet pilote qui nécessite encore un examen plus approfondi. » 

Cette année, les vaches Cono ont passé en moyenne 185 jours au pâturage, à raison de plus de dix heures par jour. C'est dix jours de plus que l'an dernier, pour un total d'environ 1 915 heures passées à l'extérieur. Les conditions météorologiques favorables et le dévouement des éleveurs ont contribué à cette augmentation.