La production laitière américaine continue de croître fortement en novembre

Les producteurs laitiers américains des 24 États les plus peuplés ont livré collectivement 8,27 millions de tonnes de lait aux transformateurs le mois dernier. Cela représente une augmentation de 4,7 % par rapport à octobre 2024. De plus, l'écart se creuse, une croissance de 3,8 % ayant été enregistrée en octobre.

Les États contribuant significativement à la croissance sont la Californie (+10,4 %), le Texas (+4,9 %) et le Michigan (+4,6 %). Parmi les principaux États producteurs de produits laitiers, seul le Wisconsin (+1,8 %) connaît une croissance légèrement inférieure à la moyenne nationale. L'augmentation de l'offre s'explique par un cheptel plus important, les animaux étant généralement plus productifs. Le nombre de vaches laitières s'élevait à 9,13 millions en novembre, soit plus de 200 000 têtes de plus qu'un an auparavant.

Le prix du lait sous pression
L'abondance de l'offre exerce une pression à la baisse sur les prix du lait, même si le recul de cet automne est moins marqué qu'au printemps. Le prix du lait de catégorie 3, destiné à la fabrication de fromage, a même légèrement augmenté en novembre pour atteindre 17,18 dollars par quintal, soit l'équivalent de 33 euros pour 100 kilos de lait. Un prix loin d'être record, mais loin d'être un plancher historique selon les normes américaines. En raison de la faiblesse du dollar, la conversion en euros donne une image quelque peu faussée de la réalité.

Le beurre est à nouveau moins cher que le cheddar
L'augmentation de la production laitière est perceptible sur le marché américain. Selon Stephen Cain, président de la Fédération nationale des producteurs laitiers, les transformateurs disposent d'une quantité importante de lait. Cette situation entraîne une hausse des stocks, en partie due à une baisse de la demande des consommateurs. Les prix du beurre, notamment, sont sous pression, même si d'autres produits transformés connaissent également une tendance à la baisse. Mi-décembre, le beurre, à 3 353 dollars la tonne, était moins cher que le cheddar pour la première fois depuis l'été 2021.

La baisse des prix des produits laitiers se répercute progressivement sur les rayons des magasins. C'est une bonne nouvelle pour le président Donald Trump, qui a fait de la lutte contre l'inflation alimentaire une priorité politique majeure.