La production laitière américaine diminue, mais reste élevée.

Cela signifie que la croissance se poursuit, quoique plus lentement que les 4,6 % enregistrés en décembre. Ce ralentissement est probablement dû au froid extrême de janvier, qui a pesé sur la production. 

La production est stimulée par l'augmentation du nombre de vaches et la hausse des rendements par animal. Le cheptel laitier a progressé de 2,2 % pour atteindre 9,15 millions de têtes, tandis que la production laitière par vache a augmenté de 1,2 %. Une forte croissance a été observée notamment en Californie (+4,7 %), au Texas (+7,6 %) et au Kansas (+26,1 %). Dans des États comme Washington (-6,1 %) et la Pennsylvanie (-3 %), la production a en revanche reculé.

Quelques génisses
Il est frappant de constater que la croissance dépend de plus en plus de l'agrandissement des troupeaux et moins d'une productivité accrue par vache. Cela soulève des questions quant à la viabilité à long terme de l'expansion de la production. Selon les chiffres du Département de l'Agriculture des États-Unis (USDA), le nombre de génisses de remplacement a diminué de 0,27 % pour atteindre 3,9 millions d'animaux au 1er janvier, soit son niveau le plus bas depuis vingt ans. 

Cela signifie que les éleveurs laitiers maintiennent leurs vaches en production plus longtemps afin de favoriser leur croissance. À court terme, cela soutient l'offre, mais à long terme, cela pourrait réduire la production laitière. 

Le prix du lait est sous forte pression.
Parallèlement, les prix du lait sont sous pression. Aux États-Unis, le prix moyen du lait en décembre était de 19 dollars les 45,3 kilogrammes, soit une baisse de plus de 18 % par rapport à l'année précédente. Les prix ont diminué dans les 24 États.

La combinaison d'une production élevée et de prix bas exerce une pression sur les marges et limite l'incitation à l'expansion. Par ailleurs, la consolidation du secteur se poursuit. Le nombre d'exploitations laitières enregistrées a diminué d'environ 4 % l'an dernier.