L'approvisionnement en lait en provenance du Royaume-Uni et d'Irlande fait baisser les prix du lait

La production laitière au Royaume-Uni a atteint 1,33 milliard de litres en janvier, soit une hausse de 4,1 % sur un an. Cette croissance se poursuit, bien que son rythme ralentisse. En octobre, elle avoisinait encore les 7 % sur un an, avant de diminuer progressivement.

L'augmentation de la teneur en matières grasses du lait soutient la croissance de la production. La teneur en matières grasses a atteint 4,45 % (+0,05 point de pourcentage) et la teneur en protéines 3,53 % (+0,11 point de pourcentage). Par conséquent, la production d'extrait sec du lait a progressé de 6,2 % sur un an, soit une croissance supérieure à celle du volume de lait. Là aussi, la croissance a légèrement ralenti ces derniers mois.

Bien que la production augmente en début d'année, janvier reste traditionnellement un mois aux volumes relativement faibles. La croissance de l'herbe au Royaume-Uni est généralement limitée en hiver. Selon l'AHDB, la croissance moyenne de l'herbe à la fin février était d'environ 6,22 kg de matière sèche par hectare. Celle-ci augmente rapidement jusqu'au printemps, atteignant un pic en mai, avec une moyenne de 78,8 kg de matière sèche par hectare (moyenne 2019-2024).

Le prix du lait est nettement inférieur.
L'augmentation de la production laitière a clairement exercé une pression à la baisse sur les prix du lait au cours de l'année écoulée. Le prix du lait à la production s'est établi en moyenne à 37,75 pence le litre en janvier, soit une diminution de 5,2 % par rapport au mois précédent et de 17,8 % par rapport à l'année précédente.

Cela marque un net revirement par rapport au début de 2025, période durant laquelle les prix du lait étaient encore en forte hausse. Depuis octobre, la tendance annuelle des prix est négative et le déclin s'accélère. La baisse actuelle est la plus marquée depuis plus de deux ans.

La baisse du prix des aliments pour animaux apporte un certain soulagement. En décembre, le prix moyen des aliments s'établissait à 291 £ la tonne, soit une diminution de 4,2 % sur un an. Cette baisse compense partiellement la diminution du prix du lait, mais les marges des exploitations laitières restent sous pression. Les signaux du marché indiquent donc que les producteurs laitiers demeurent prudents quant à une nouvelle augmentation de leur production.

La production en Irlande reprend.
En Irlande, la production laitière a atteint 174 430 tonnes en janvier. Ce chiffre est inférieur de 34,8 % à celui de décembre, mais supérieur de 4,2 % à celui de l’année précédente. Il s’agit d’un rebond de la production après une baisse de 3 % enregistrée en décembre par rapport à l’année précédente.

En Irlande également, la production est traditionnellement faible en janvier, mais les chiffres indiquent qu'elle devrait reprendre début 2026.

La teneur en extrait sec du lait était inférieure à celle de décembre, mais toujours supérieure à celle de l'année précédente. La teneur en matières grasses était de 4,63 % (+0,12 point de pourcentage) et la teneur en protéines de 3,65 % (+0,07 point de pourcentage). En conséquence, la production d'extrait sec du lait a augmenté de 6,7 % sur un an pour atteindre 14 440 tonnes.

Prix ​​du lait irlandais inférieur au prix coûtant
En Irlande également, l'abondance de l'offre laitière exerce une pression à la baisse sur les prix depuis des mois. En janvier, cette baisse semblait se stabiliser. La plupart des coopératives laitières ont maintenu leurs prix de rachat inchangés ce mois-là, apportant un certain soulagement aux producteurs laitiers.

Cependant, le prix de base du lait reste inférieur de plus de 15 centimes le litre à celui de l'année précédente, s'établissant à environ 35 centimes le litre en janvier. Cela représente une forte baisse par rapport aux 48 centimes le litre enregistrés en juin de l'année dernière, juste avant que les prix ne commencent à chuter rapidement.

Selon Agriland, les coûts de production dépassent désormais 37 centimes le litre. De ce fait, de nombreux producteurs laitiers produisent du lait à perte, en se basant sur le prix de base. Au début du printemps, les exploitations comptent donc souvent sur de bonnes ventes de veaux pour maintenir leur trésorerie.

La pression persistante sur les marges pourrait avoir un impact sur le volume de lait si les producteurs laitiers décident de limiter leur production pour maîtriser leurs coûts.