Pas une vache à lait, mais une vache sacrée dans le dossier azote

Dans l'Algemeen Dagblad du week-end dernier, Annemieke van Dongen a décrit comment le paysage des Pays-Bas changerait si l'élevage n'était pas drastiquement réduit. De Telegraaf se rend sur le terrain avec un écologiste pour obtenir des informations sur la perte de biodiversité qui se produira si les Pays-Bas continuent d'élever un grand nombre de vaches et de porcs. Les grands médias considèrent difficilement comme plausible le fait que l'azote émis par une ferme d'élevage (ammoniac, NH3O) ne précipite que de manière limitée sur son propre territoire. Une bonne preuve de cette idée est fournie par un réseau de surveillance oublié basé sur la surveillance des lichens sur les chênes. Les arbres indiquent également que l'utilisation de catalyseurs et d'AdBlue dans le trafic routier augmente les émissions d'ammoniac dans les zones urbaines.

Annemieke van Dongen voorziet une vision de l'avenir des Pays-Bas en 2122. Les forêts sont envahies de mûres et de fougères en raison de l'acidification du sol. Les oiseaux insectivores disparaîtront bientôt, car leur nourriture meurt et leurs pattes et leurs œufs vomissent. La bruyère devient une prairie sauvage. L’eau libre est morte à cause des algues qui étouffent toute autre vie. Les dunes se boisent et sont envahies par les troènes et les argousiers ; Les insectes et les oiseaux y disparaissent également. Les oies se promènent partout aux Pays-Bas, car elles aiment l'herbe qui pousse partout. Les gens ne veulent plus entrer dans la nature qui reste ouverte à cause des crottes d'oie sur lesquelles ils glissent. La culture fruitière a disparu car il est trop coûteux de polliniser les poires et les pommes à la main en raison de la disparition des insectes.

Je voudrais laisser au jugement de nos commentateurs experts si l’image est correcte ou incorrecte. Je le cite parce qu'il montre surtout à quel point les médias contribuent à l'image selon laquelle l'abolition de l'élevage aux Pays-Bas mènera à une nature florissante. 

"Heideveld en difficulté"
Dans le Telegraaf L'écologiste Michiel Wallis de Vries (ancien professeur extraordinaire d'écologie et de protection contre les insectes) nous parle de ce qui pousse et fleurit aux Pays-Bas et de ce qui ne pousse plus. Les herbes disparaissent, dit-il, et cela fait disparaître les insectes et les oiseaux qui les mangent. Robert Ketelaar de Natuurmonumenten raconte également une histoire similaire. Les choses tournent mal à cause de l'acidification du sol et la flore et par la suite la faune disparaissent.

Selon Ketelaar, les Pays-Bas sont toujours aussi beaux, mais ce n'est que récemment qu'ils étaient beaucoup plus beaux. De Telegraaf est avec lui sur la Veluwe. "Ce que vous voyez ici", dit Ketelaar, "est une lande en difficulté. Trop d'herbe et de mousse, trop peu de fleurs et d'herbes. Et je vois les effets d'un sol lessivé. Bien sûr, c'est toujours beau, mais cela a vu des dizaines Il y a quelques années, le tourmentil, la violette musquée et l'orchidée tachetée sont désormais rares. Moins de plantes à fleurs signifient moins d'insectes, comme les bourdons, car cela rend les sols pauvres en nutriments plus riches en nutriments. lessivage des minéraux. Et troisièmement, il a un effet empoisonnant. Descend en dessous de 4,5, du fer et de l'aluminium sont libérés, ce que de nombreuses racines d'arbres et de plantes ne peuvent pas résister : elles pourrissent."

Quiconque lit cela ne peut tirer qu’une seule conclusion. L'élevage doit disparaître, car nous ne voulons pas vivre dans une masse d'herbes, de mûres et de crottes d'oie pourrissantes, sans fleurs et sans insectes.

Il doit y avoir un élevage de bétail beaucoup plus petit et à plus petite échelle qui rapportera davantage, estime entre autres l'expert en azote Jan-Willem Erisman. Les faiseurs d'opinion, les commentaires éditoriaux dans les journaux et les hommes politiques lui font écho. La question est de savoir si cela est possible d’un point de vue économique sans que les Pays-Bas ne quittent l’UE et n’en excluent l’Ukraine. Les conditions possibles dans lesquelles cela est possible ou la réponse à la raison pour laquelle cela ne fonctionnera pas ont été si souvent discutées sur Foodlog que je ne les aborderai pas maintenant. La question est de savoir si la décimation de l’élevage, que Rutte IV semble désormais vouloir réellement poursuivre, produira la nature espérée, fleurie, riche en insectes et désacidifiée.

Recherche sur les lichens
Peut-être pas. Les Pays-Bas doivent sérieusement prendre en compte cette idée. C'est la conclusion de 30 ans de recherches menées de manière très systématique il y a huit ans écrit pour la première fois. En septembre 2014, l'expert en lichens Kok van Herk a donné une conférence aux agriculteurs qui doutaient déjà que la politique de l'azote repose sur les meilleures bases scientifiques factuelles disponibles. S'appuyant sur un réseau soigneusement et professionnellement géré comprenant 3.500 XNUMX points de mesure sur des chênes dans tout le pays, il arrive à des conclusions qui doivent tempérer l'optimisme.

Van Herk constate, grâce aux lichens présents sur les arbres, que la réduction des émissions d'ammoniac due à une politique stricte en matière de pollution atmosphérique aux Pays-Bas a porté ses fruits. Dans une parution 2021 il montre que la pollution atmosphérique (NH3) causée par les émissions d'ammoniac a nettement diminué depuis 1999. "Surtout dans les zones agricoles", conclut-il de façon surprenante.
 

Les conclusions de Van Herk sont conformes à la réduction également établie par le RIVM. Mais il y a une différence importante. Van Herk considère que la nature proche des agriculteurs est moins affectée par l'ammoniac que les agriculteurs émettent localement qu'à La Haye et dans les médias. Il ne constate les effets de l'ammoniac qu'à proximité immédiate de l'exploitation, mais pas à l'extérieur. Selon le ministre Van der Wal, les agriculteurs qui émettent de l'ammoniac autour des réserves naturelles doivent disparaître, car ils causent spécifiquement des dégâts dans leur environnement un peu plus vaste.

Les lichens amateurs d'azote sont en augmentation dans les zones urbaines
Van Herk gère un réseau d'observation qui couvre les Pays-Bas, dans lequel il mesure si les mousses de coûts azotées et acidophiles grossissent ou diminuent sur l'écorce des chênes pédonculés. Les espèces acidophiles sont particulièrement sensibles et réagissent rapidement aux émissions d’ammoniac. L'ammoniac a des propriétés fondamentales et rend l'écorce des chênes moins acide, de sorte que ces espèces deviennent plus petites et moins nombreuses.

Depuis 2015, Van Herk constate que les espèces azotées sont à nouveau en augmentation. Selon lui, cela indique une stagnation des améliorations amorcées depuis la fin des années 2021. Cependant, il ne constate pas cette stagnation dans la nature, mais dans les zones urbaines. Il y constate également que les espèces azotées ont augmenté sur toute la période. Il écrit dans sa publication de XNUMX que cette observation est probablement le résultat « des gaz d'échappement des voitures (émissions d'ammoniac des pots catalytiques et utilisation d'AdBlue) ». Ce n’est donc pas la vache à lait, mais la vache sacrée qui serait la cause des inconvénients de la tendance à l’amélioration.

Plus léger que l'air
Ammoniac (NH₃) est plus léger que l’air et s’évapore donc rapidement. Il se propage probablement au-delà des frontières nationales avec le vent à haute altitude. C'est sans doute pourquoi l'azote émis au lieu A n'a qu'un effet local de courte durée et donc limité, très proche du lieu d'émission et en bord de route. L'ammoniac s'évapore si rapidement qu'il est raisonnable de supposer que les émissions d'ammoniac ne se traduisent pas par des dépôts qui se déposent autour du site A et dans la nature environnante. Si un dépôt est détecté, la source doit être recherchée ailleurs.

Cette idée, fondée sur la recherche sur les lichens, pourrait forcer le dossier de l'azote à coopérer avec d'autres pays de l'UE. Les fortes concentrations d'azote dans l'air que les satellites peuvent détecter avec précision par spectrographie ne redescendent que par les précipitations en mélange avec l'eau pour avoir leur effet acidifiant sur le sol. Mais il faut garder à l’esprit qu’il s’agit probablement de composés contenant de l’azote émis ailleurs. Il est tout à fait concevable qu’une part importante de cet azote provienne du trafic et de l’élevage ailleurs et à l’étranger. Le vent le transporte de A à B et la pluie le ramène. Cela peut expliquer pourquoi, entre autres, l'Agence néerlandaise d'évaluation environnementale pense que même d'énormes réductions d'émissions aux Pays-Bas n'ont pas un effet bénéfique suffisant sur la nature.

Si Van Herk a raison, la politique locale néerlandaise en matière d'azote visant à protéger la nature à proximité des exploitations agricoles n'est pas suffisamment efficace. Cela a du sens pour la nature ailleurs et pour la nature ailleurs en Europe, notamment en Allemagne, où souffle notre vent. La nature néerlandaise n’en bénéficiera que dans une mesure limitée. En clair : débarrasser la vallée de la Gueldre de toute activité agricole n'a qu'un effet limité sur l'amélioration de la nature de la Veluwe.

Du porte-à-porte en France et en Belgique
Cela ne veut certainement pas dire que la réduction de l'azote n'est pas utile, mais cela signifie que nous devons nous tourner vers les gouvernements français et belge pour réduire les dépôts nocifs sur notre nature. Via le vent dominant du sud-ouest est-ce que les émissions nous viennent de là-bas ? les nôtres flottent sur ce même vent vers l'Allemagne. Nos partenaires du sud de l’UE doivent rapidement retirer la flotte de combustibles fossiles des routes et faire quelque chose pour leur élevage si nous voulons rendre notre nature riche en herbes, fleurs et insectes.

De ce point de vue, l’azote est un problème de réseau. Vos émissions au lieu A sont les dépôts de quelqu'un d'autre au lieu B et vos dépôts proviennent de quelqu'un d'autre au lieu C, vous ne pouvez donc réduire les dépôts qu'ensemble en réduisant les émissions partout. Selon la ministre Van der Wal, nous n'avons pas le choix et la politique stricte qu'elle propose, qui rend impossible l'agriculture autour des réserves naturelles, doit être mise en œuvre pour sauver la nature. Mais il s’avère que nous avons le choix. Allons-nous dépenser beaucoup d’argent avec peu de résultats ou allons-nous demander à nos pays voisins d’investir également massivement ? Après tout, il semble plausible que la politique - réduction des émissions - soit bonne, mais que la solution ne soit pas locale mais réseau doit être. Cela ne veut pas dire que les réductions d’émissions sont absurdes. Au contraire. Cependant, cela signifie qu’un coureur dans ce cas est un coureur mort, si l’objectif est de faire progresser la biodiversité naturelle. Le ministre Van der Wal doit travailler dur sur une approche commune dans les régions françaises, belges et allemandes cette épaisse couverture d'azote du nord-ouest de l'Europe dépend et de la périphérie (par exemple l'élevage porcin breton) dont il s'alimente.

Développé à l'ombre
L’opinion du biologiste et écologiste Van Herk ne peut être simplement écartée. La base factuelle de son travail de terrain systématiquement mené semble plus solide, plus cohérente et plus durable que celle des modèles développés par Wageningen et le RIVM. Il n'appartient pas au circuit de La Haye des écologistes et des experts soutenant la politique (qui ne peuvent plus ouvertement douter de la manière dont La Haye traite leurs conseils et leurs réflexions en raison de leur implication, comme Jaap van Dissel a également dû le vivre à l'apogée du corona crise). Plus important encore est le fait que Van Herk n'a aucun lien avec la clique des structures d'intérêt agro-industrielles. Son travail est financé par les fonds provinciaux et a toujours été à l'ombre de toutes les querelles.

Cet article fait partie de la collaboration de contenu entre Boerenbusiness en journal alimentaire.

Dick Veerman

Rédacteur en chef de Foodlog.nl

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