Acidification de la forêt de conifères de Veluwe : science ou lobbying ?

Dans le Stentor du 16 avril 2026, il y avait un article détaillé L'article titre : « Le sol de cette forêt est presque aussi acide que le cola ». Les scientifiques établissent presque immédiatement un lien entre cette observation et les dépôts d'azote provenant de l'élevage. En réponse aux commentaires, un garde forestier affirme que les conifères sont originaires des Pays-Bas. Ces deux affirmations sont hautement contestables.

Des scientifiques de l'université de Wageningen affirment dans leur article que les sols des forêts de conifères de la Veluwe s'acidifient fortement. La raison : la vie du sol est incapable de digérer les aiguilles de pin et de les transformer en nouveaux nutriments au sein de la chaîne alimentaire.

Formation de Podsol
Les scientifiques constatent l'acidification des sols et se tournent aussitôt vers une cause possible, voire souhaitable, en l'occurrence les dépôts d'azote. Sans approfondir la question, ils en tirent une conclusion unilatérale : les émissions d'azote doivent être réduites, autrement dit, le cheptel doit diminuer. Il est scientifiquement répréhensible de présenter au public des conclusions pseudo-scientifiques et biaisées de cette manière.

Il aurait été judicieux que ces scientifiques approfondissent leurs recherches sur l'état du sol. Forts de leurs connaissances en pédologie, ils auraient sans aucun doute découvert que les processus naturels (lessivage et érosion) créent une stratification du profil pédologique (podsols). Cette podsolisation entraîne une baisse de la fertilité du sol. Dans les forêts de conifères, par exemple, ces processus conduisent naturellement à la formation de podsols (acides). Le Dr ir. SF Kuipers en parle à la page 32 de son ouvrage « Bodemkunde » : « Sur les sols couverts de bruyère, de myrtilles et de conifères, la formation de podsols est très importante car l'humus issu de ces plantes est très acide. »

En résumé, l’acidification du sol sous les forêts de conifères de la Veluwe n’est pas directement et uniquement due aux dépôts d’azote sur les forêts, mais constitue un processus naturel qui se déroule dans le sol d’une forêt de conifères depuis environ deux siècles.

Biotope non naturel
La réponse d'un garde forestier concernant la présence des conifères aux Pays-Bas et leur adaptation au climat néerlandais était sans équivoque : oui, car au XIXe siècle, l'industrialisation nécessitait des conifères, et c'est pour cette raison qu'ils ont été plantés. Ils ont donc leur place ici. Cette réponse est discutable.

Les centres d'information des autorités de gestion des réserves naturelles fournissent de nombreuses informations sur la géologie et la géomorphologie des Pays-Bas. Autrefois, peu de choses poussaient sur ces sols sableux arides. Et certainement pas de conifères. Le garde forestier avait raison sur ce point : naturellement (et avant 1820 environ), les conifères ne poussent pas sur les sols sableux de la Veluwe. Ils y ont été plantés dans un habitat qui ne leur était pas naturel. La raison était purement économique. On avait besoin de bois à croissance rapide pour de nouveaux aménagements, par exemple pour soutenir les puits des mines. Il n'en reste pas moins que les conifères… pas naturellement se produisent ou sont présentes sur les sols sableux pauvres des Pays-Bas et dans le climat néerlandais.

L'importance du cheptel au cours des 40 dernières années ne joue certainement pas un rôle aussi déterminant dans l'acidification des sols que le prétendent les scientifiques. En réalité, même si le cheptel disparaissait totalement des Pays-Bas, le processus d'acidification des sols sous les forêts de conifères se poursuivrait tout simplement comme un phénomène naturel.   

Jaap Uenk, en collaboration avec les docteurs IJ.L. Boom (géographe)

Jaap Uenk

Jaap Uenk est le propriétaire du cabinet de conseil Mestem et a plus de 40 ans d'expérience dans divers postes dans le secteur néerlandais des engrais.

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