Le producteur de pommes de terre est lui-même son pire ennemi

Le marché des frites est passé d'une offre de 35 € en janvier à une situation où il serait heureux d'obtenir les tonnes au-dessus du prix contractuel à 1,50 €. Quoi qu'il en soit, cela a gravement entamé la confiance du producteur moyen de pommes de terre. Et les producteurs ne sont pas les seuls à ne pas l'avoir anticipé. Pour de nombreux transformateurs, les prévisions de l'hiver dernier concernant les quantités de pommes de terre dont ils prévoyaient avoir besoin cette saison peuvent être jetées aux ordures.

Il faut un certain temps pour s'y habituer. Après deux ans où les transformateurs ont collecté tout ce qui ressemblait à une pomme de terre, nous nous trouvons maintenant dans une situation où chaque détail est faussé. Tout comme les prix modérés à la production en 2024 ont freiné les attentes des producteurs quant aux prix contractuels pour la récolte 2025, cette saison semble dix fois pire.

Plus forts ensemble ?
La collaboration entre le secteur de la pomme de terre (producteurs, négociants et transformateurs) pour équilibrer l'offre et la demande, notamment en gérant la zone – comme l'a récemment suggéré le NEPG – semble être une démarche logique pour préserver la santé du marché pour toutes les parties. Reste à savoir si cela réussira. Comme mentionné précédemment, il y a un an, le secteur n'aurait pas anticipé l'offre excédentaire que nous connaissons depuis des mois.

L'attitude des producteurs est peut-être encore plus remarquable. Il y a un an, à Interpom, de nombreux producteurs déclaraient : le prix contractuel va sans aucun doute baisser. Les transformateurs restent discrets, mais certains laissaient entendre, en filigrane, que si les producteurs avaient été un peu plus déterminés, la hausse aurait pu être plus importante. Maintenant qu'il n'y a plus de demande pour les pommes de terre (gratuites) cette saison, du moins pendant la période de récolte, plusieurs producteurs prévoient une baisse du prix contractuel pour la récolte 2026.

Tu demandes...
Nul besoin d'un diplôme pour comprendre que les transformateurs, sous couvert de « vous demandez, nous livrons », seront ravis de baisser leurs prix contractuels. Que les marges, tant pour les transformateurs que pour les producteurs, l'exigent ou non.

À la décharge des producteurs, il convient de souligner que, en partie en raison du prix très modéré du blé, il existe peu d'alternatives rentables à la culture de la pomme de terre. Malgré le fait que le blé ait été abandonné à plusieurs reprises, cette culture continue de jouer un rôle essentiel. Que le frein soit désormais levé après plusieurs années de croissance effrénée des surfaces consacrées à la pomme de terre et que le prix soit l'un des leviers d'ajustement n'est pas illogique. Spéculer aussi ouvertement sur l'ampleur de la baisse du prix contractuel, en revanche, l'est moins. La volonté de poursuivre les plantations, malgré le faible potentiel de profit, semble profondément ancrée chez certains producteurs.

Pour revenir à la citation de Kennedy et la modifier légèrement : rares sont les entrepreneurs qui exercent une telle pression sur leur prix de vente en amont. Peut-être devrions-nous, en tant que producteurs, garder nos cartes secrètes.