Transition énergétique et politique : un monde fou

A Dammam saoudien, où j'écris cette chronique, je peux donner une formation sur l'hydrogène vert à la plus grande compagnie pétrolière du monde, Aramaco. Vous connaissez peut-être cette société grâce à la publicité de Formule 1, tout comme la société pétrolière et gazière avec laquelle j'étais la semaine dernière : Petronas de Malaisie. Là, j'ai eu l'occasion de les informer sur la transition énergétique et le commerce du CO2.

Ces formations m’obligent à regarder aussi du côté des Pays-Bas. Et d'expliquer aux gens d'autres régions du monde comment se déroule la transition énergétique dans notre pays et en Europe et quelles opportunités cela leur apporte. Regardons l'hydrogène vert. Il s'agit d'hydrogène obtenu en divisant l'eau (H2O) dans un électrolyseur en hydrogène (H2) et oxygène (O), en utilisant de l'électricité sans CO2 provenant de l'énergie éolienne, solaire ou nucléaire.

Ces dernières années, l'hydrogène vert a été présenté comme la solution pour la transition énergétique par des hommes politiques européens tels que Frans Timmermans et Ursula von der Leyen et notre propre Rob Jetten. Certains qualifient l'hydrogène vert de « couteau suisse » pour la transition énergétique, d'autres de « champagne » parmi les vecteurs énergétiques. Ce dernier principalement en raison du prix élevé. Ces deux déclarations indiquent immédiatement le problème. L’hydrogène n’est pas la solution à toutes les applications. Par exemple, il n’est pas vraiment adapté aux voitures et au chauffage de nos maisons. L’électricité via des batteries et des pompes à chaleur est une meilleure solution pour cela. Par ailleurs, il est certainement encore beaucoup trop cher pour rivaliser avec l’hydrogène actuel produit à partir du gaz naturel, qui rejette beaucoup de CO2.

Cela fait des années que nous reportons des projets ambitieux
Les Pays-Bas aimeraient être leader, mais ont dû reporter pendant des années leurs projets ambitieux de construction d'une infrastructure de pipeline. L’UE s’est également déployée à des hauteurs vertigineuses. Et pense que nous avons besoin de 2030 gigawatts (GW) d’hydrogène vert en Europe d’ici 20. La moitié de cette somme doit provenir d'une production « locale » et le reste doit être expédié depuis d'autres régions du monde, où ils ont accès à une énergie solaire très bon marché. Le port de Rotterdam s’y engage pleinement. 2030 n’est bien sûr pas si loin et on pense donc que de nombreuses nouvelles capacités de production sont construites en Europe pour atteindre les objectifs. Mais c'est très décevant. Malgré de nombreuses annonces et communiqués de presse élogieux émanant d’entreprises de toutes sortes, seuls 3,6 % de la capacité de production souhaitée de 10 GW ont jusqu’à présent été investis.  

Comment est-il possible que les hommes politiques semblent vivre dans leur propre réalité de papier et avoir si peu d’idées sur ce qui se passe dans la pratique ? C’est principalement parce qu’ils n’ont absolument aucune idée de ce dont ils parlent. J'y ai pensé lorsque j'ai écrit une chronique dans le Telegraaf lu par Ronald Plasterk. Il illustre cette ignorance en utilisant une déclaration de notre précédent ministre du Climat lors d'un débat sur l'azote, dans laquelle il disait que l'azote recouvrait la planète comme une « couverture suffocante ». Ce qui est évidemment totalement absurde. L’azote gazeux n’étouffe rien et sans lui, il n’y aurait pas de vie sur terre. Jetten n'avait probablement aucune idée de la différence entre l'azote et la « couverture suffocante » de l'effet de serre.

Les vœux pieux les plus absurdes
Je soupçonne que ces connaissances de base font également totalement défaut chez les hommes politiques, comme notre actuel commissaire européen au climat, Wopke Hoekstra et Ursula von der Leyen, ainsi que notre nouvelle ministre du climat Sophie Hermans. En conséquence, ils peuvent envoyer les vœux pieux les plus absurdes au monde sans cligner des yeux. Nous en sommes encore là, mais cela s'accompagne également d'énormes mesures de soutien financier qui, en fin de compte, devront être supportées par nous, citoyens.

Retour à l’hydrogène vert. Il est désormais clair que ces objectifs politiques sont irréalisables et qu’il reste à voir dans la pratique comment une économie de l’hydrogène vert se développera. Pourtant, l’UE va de l’avant. En conséquence, des pays comme l’Arabie saoudite et la Malaisie se demandent comment vendre l’hydrogène vert produit en Europe. Comme le chantait déjà Tears for Fears : c'est un monde fou.

Kasper Walter

Kasper Walet est un ancien membre du conseil d'administration du marché à terme agricole. Il travaille depuis des années sous le nom de Maycroft en tant que conseiller indépendant sur l'énergie et le climat auprès de gouvernements et d'entreprises du monde entier.

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