Le Sri Lanka en révolte face à une politique agricole verte

Un soulèvement a éclaté au sein de la population du Sri Lanka le week-end dernier. La résidence officielle du président (encore) en exercice Gotabaya Rajapaska, à Colombo, la capitale, a été prise d'assaut par des milliers de manifestants réclamant la démission du président. Le président s'est enfui et a été mis en sécurité par l'armée.

L’économie du Sri Lanka s’est complètement effondrée et l’inflation atteint des sommets. En outre, le pays connaît une énorme pénurie alimentaire en raison de décisions incorrectes du gouvernement concernant l'agriculture sri lankaise. Une fois élu, le président avait promis de réformer l’agriculture vers une agriculture moderne et respectueuse de l’environnement avec un modèle de revenus pour les agriculteurs (cela ressemble au gouvernement néerlandais). 

Sur une période de dix ans, l'agriculture serait réformée pour devenir entièrement biologique et n'utiliserait plus d'engrais artificiels ni de produits phytosanitaires. Il a également été promis qu’il y aurait suffisamment de nourriture et qu’il y aurait également un meilleur modèle de revenus pour les agriculteurs locaux.

Interdire les engrais et les pesticides
Après son élection, le président Rajapaska a démarré un peu trop énergiquement sous la pression des ONG et des organisations environnementales et a interdit l'utilisation d'engrais et de pesticides dans l'agriculture sri lankaise en 2021. Plus de 2 millions d’agriculteurs au Sri Lanka ont été contraints de se tourner vers l’agriculture biologique.

Le résultat a été un effondrement complet des rendements agricoles et une réduction des rendements de 20 à 60 % pour les principales denrées alimentaires du pays. Par exemple, les rendements du riz ont chuté de 20 % au cours des six premiers mois. Alors que le Sri Lanka était autosuffisant en matière de production de riz pendant des années, le gouvernement devait désormais importer pour 450 millions de dollars de riz pour nourrir la population. La production du deuxième produit le plus important du Sri Lanka, le thé, s'est également complètement effondrée, avec une réduction des rendements de plus de 50 %. Cela a alimenté l’inflation et rendu la population de plus en plus insatisfaite.

En novembre, le gouvernement a temporairement levé l'interdiction sur les engrais pour certaines cultures clés telles que le thé et la noix de coco. Cette exonération a coïncidé avec la forte hausse mondiale des prix des engrais.

Le gouvernement a offert des compensations aux agriculteurs et injecté 200 millions de dollars supplémentaires dans l’agriculture. Toutefois, cela ne compensait guère les pertes subies par les agriculteurs en raison de mauvaises récoltes et/ou de la réduction de moitié de leurs rendements. L’inflation s’est à nouveau alimentée dans le pays, qui est devenu de plus en plus dépendant des importations alimentaires et pouvait à peine exporter. C'était perturbateur. Soudain, la population a dû payer trois fois plus pour sa nourriture et s'est donc plongée dans la pauvreté.

Sous le seuil de pauvreté
Plus d’un demi-million de Sri Lankais sont désormais tombés sous le seuil de pauvreté. Cette spirale descendante ne semble pas pour l’instant s’inverser. Le soulèvement de la population est donc une attaque directe contre le régime en place, qui a plongé toute une population dans la pauvreté, la faim et la dislocation par des décisions incorrectes dans le domaine de la politique agricole.

Les mots clés de ce désastre pour ce pays sont : agriculture biologique, sécurité alimentaire, idéalisme, inflation, dépendance alimentaire, prix alimentaires élevés, compensation financière pour les agriculteurs et troubles civils. Trouvez les similitudes avec les Pays-Bas...

Keith Maas

Kees Maas est directeur du groupe DCA. Il a plus de 25 ans d'expérience dans le négoce de matières premières, tant en bourse que sur le marché physique. Maas est un spécialiste de la gestion des risques de prix et un sparring-partner très recherché des entreprises alimentaires pour leur stratégie de vente et d'achat.

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