Agir comme un agriculteur avec une toile d'araignée et un cycle de cochon

Ce n'est peut-être pas la période de l'année, mais nous avons dû parler de toiles d'araignées. La raison en est le prix du porc, qui a été considérablement plus élevé ces derniers mois qu'il y a un an. Le cycle du porc se déplace vers le haut.

Le cycle du porc a plus de 100 ans, du moins pour les économistes, car le « Schweinezyklus » a été décrit pour la première fois en 1911 par l'Allemand Gerlich. Il a en partie utilisé des données du 19ème siècle, vous pouvez donc supposer qu'en réalité le cycle existe depuis aussi longtemps qu'il y a eu des marchés matures. Gerlich a noté que non seulement le prix montait et descendait au fil du temps, et inversement le volume échangé, mais aussi qu'il semblait y avoir un certain cycle de haut en haut de quatre ans. Il a également constaté que sur une base annuelle, il n'y a qu'une faible relation entre les rendements et la rentabilité, et que les fluctuations des coûts des aliments jouent également un rôle à cet égard.

Le cycle de la marge est central
Les fluctuations de prix restent un phénomène auquel les économètres se livrent encore aujourd'hui. Le cycle de la marge, le prix du porc moins le prix de l'aliment, est souvent central. Il est rapidement apparu que de nombreux marchés agricoles sont caractérisés par de tels cycles. Et donc le cycle de la toile d'araignée, le nom le plus courant, ou le théorème de la toile d'araignée, est né d'Amérique. L'explication de ce nom est claire si vous dessinez le mouvement des prix dans la figure avec une courbe d'offre et de demande, surtout si les fluctuations deviennent plus fortes ou moins fortes au fil du temps.

L'explication du cycle est évidente : des prix élevés encouragent une offre accrue, tandis que la demande diminue à mesure que les consommateurs se tournent vers d'autres produits. L'augmentation de l'offre et la modération de la demande font baisser les prix. En conséquence, l'offre diminue et la demande se redresse. Les éleveurs spécialisés et autres remettent parfois en question cette explication : il n'y a pas d'éleveur porcin spécialisé qui élève moins de porcelets et laisse un hangar vide un quart quand les prix sont bas. Ce serait aussi imprudent.

Des fluctuations de prix plus fortes dans les productions spécialisées
Cependant, la production s'adapte bel et bien. Il y a d'abord les agriculteurs qui s'arrêtent ou, au contraire, qui s'agrandissent en fonction des liquidités disponibles. Ces décisions sont beaucoup plus influencées par les prix. Vous pouvez bien imaginer qu'un agriculteur plus âgé sans successeur qui pense qu'il va démissionner, fait encore une autre tournée lorsque les prix sont bons et donne le tuyau à Maarten lorsque les prix baissent. Le changement est aussi parfois plus facile dans les exploitations mixtes. Et dans d'autres productions, il y a parfois un peu de jeu avec moins de concentré pour les vaches laitières ou moins d'irrigation ou d'engrais en production maraîchère, et la superficie s'agrandit un peu plus facilement. Mais vous pouvez donc vous attendre à ce que les fluctuations de prix deviennent plus fortes si la production se spécialise et se compose principalement de coûts fixes, ainsi que si les consommateurs deviennent moins sensibles aux prix, par exemple en raison de revenus plus élevés. À l'occasion du centenaire de l'œuvre originale de Gerlich, ses successeurs à l'Université de Giessen, Parker et Shonkwiler, ont écrit un article de synthèse et ont conclu que le cycle est toujours très vivant.

Une action au mauvais moment peut être une erreur coûteuse
La question demeure de savoir si les agriculteurs intelligents peuvent gagner de l'argent en se comportant de manière anticyclique : planter plus de pommes de terre après une année avec des prix bas ou pondre plus de porcelets alors qu'ils sont bon marché et que les prix du porc approchent du point le plus bas. Ou vice versa : après une tournée avec des prix élevés, six mois en vacances. En 1911, Gerlich pensait déjà que c'était une option théoriquement intéressante. Mais, écrit-il, dans la pratique, ces agriculteurs sont des exceptions. Réagir aux prix à court terme est apparemment plus attrayant qu'une planification stratégique à long terme. Les chercheurs sont maintenant arrivés à la conclusion qu'il ne s'agit pas de stupidité ou d'orientation à trop court terme. En réalité, les cycles ne sont pas parfaits et présentent de nombreuses fluctuations dues à des événements imprévus : fluctuations des cultures dans l'alimentation animale, taux de change, maladies animales, guerre, demande supplémentaire du barbecue ou de la Chine, etc. l'entrepreneur d'essayer de commercialiser peut être une erreur coûteuse qui mettra une entreprise des années en arrière. Et maintenant, grâce aux marchés à terme, il existe également d'autres opportunités pour essayer de négocier de manière anticyclique et pour la gestion des risques nécessaires pour faire face aux toiles d'araignées.

Krijn J. Poppe

Krijn Poppe a travaillé pendant près de 40 ans comme économiste au LEI et à Wageningen UR et occupe aujourd'hui plusieurs postes de conseil et de direction. Pour Boerenbusiness, il fouille dans sa bibliothèque et discute des développements actuels sur la base d'études classiques.

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