Gagner de l'argent avec des pommes de terre nécessite des choix

Avant Noël, les transformateurs de pommes de terre belges ont fixé le cap pour la campagne de récolte 2025. Ils affichent des prix se stabilisant, avec une légère baisse dans le segment des champs. Il appartient aux entreprises néerlandaises de décider si elles suivent cette ligne ou si elles tracent leur propre voie. Les producteurs comme les transformateurs surveillent de près le prix de revient. Un déclin dans le segment du stockage est peu approuvé.

Calcul des coûts
Beaucoup a déjà été dit et écrit sur le prix de revient de la culture des pommes de terre chips. « Un prix de revient moyen n'est le prix de revient de personne » est une déclaration ailée et un truisme. Ce n’est cependant pas une excuse pour ne pas établir un prix de revient adéquat. Connaissez vos coûts, sachez où se situent vos faiblesses et où des bénéfices peuvent être réalisés. Vous ne pouvez bien faire des affaires que si vous avez une bonne idée de vos finances. Tout le monde s’accorde à dire que le prix de revient augmente. La manière dont cela doit être compensé est plus difficile.

L'Union néerlandaise des grandes cultures (NAV) calcule les prix de revient depuis quinze ans. L'Organisation des Producteurs de Pommes de Terre de Consommation (POC) utilise également cette approche. En quinze ans, le prix de revient de la livraison depuis stockage – lorsqu'elle est cultivée sur sol argileux – a augmenté de près de 90 %. Sur sol sableux, c'est 70%, pour une livraison hors terre. Vous parlez d'une augmentation des coûts de 4,5 à 6 % par an. Dans la pratique, le coût a considérablement augmenté, surtout au cours des cinq dernières années. Attention : il s'agit du prix de revient de base, sans marge de risque pour le producteur ni frais d'irrigation.

Le prix du contrat a doublé
Ensuite, les prix contractuels des variétés populaires Fontane et Innovator. Nos données remontent à 2015. En dix ans, le prix Fontane a doublé. Les innovateurs ont augmenté de 86 %. Le prix du Fontane a doublé à l’étranger. Innovator a même augmenté de 130 %. Bonne nouvelle me direz-vous. Pourtant, les producteurs découvrent que même avec ces prix contractuels, il ne leur reste pas grand-chose en termes de résultat net.

L’une des plus grandes déceptions de ces dernières années a été le rendement à l’hectare. Raison pour laquelle le NAV réduit les rendements standards dans le calcul de 1,5 tonne par hectare à partir de cette année. Surtout pour les producteurs sur sol argileux, la ligne de tendance de leur rendement est à la baisse. Diverses raisons sont avancées à cela, mais force est de constater que les aléas climatiques ont de plus en plus d'impact sur les kilos.

Meilleur rendement sur sol sableux
Sur sol sableux, le risque climatique joue également un rôle. Pourtant, l’effet y est légèrement moindre, pourrait-on dire à première vue. Après un automne 2023 désastreux et un printemps 2024 très difficile, les producteurs sur sable ont dans de nombreux cas encore obtenu un rendement raisonnable. Il reste à voir comment cela se passera à partir de la prochaine saison de croissance, avec des normes d'azote nettement inférieures. Il faut de plus en plus d’efforts pour produire les kilos.

Cette différence entre sols argileux et sableux se reflète également dans le calcul du prix de revient NAV. Sur un sol sableux, le prix de revient est facilement inférieur de trois à quatre centimes. Les coûts de traitement sont inférieurs, vous payez un peu moins pour le terrain (en location) et vous tirez davantage de revenus de l'utilisation du lisier.

Faire des choix
Je pense que les producteurs de pommes de terre sur sol argileux sont confrontés à une décision importante. Puis-je et veux-je rivaliser avec mes collègues sur les sols sableux ? Dans le segment vrac, qui est presque entièrement rempli de Fontane, on a de moins en moins à rechercher en tant que producteur d'argile avec un rendement modéré et dans les huit premiers mois de la saison de stockage. Cela ne signifie pas que les pommes de terre frites soient éliminées ici, bien au contraire. Les pommes de terre en argile sont essentielles, notamment pour le stockage de longue durée, sur lequel les usines se concentrent de plus en plus. Mais cela signifie que vous ne pouvez livrer qu’à partir d’avril ou mai.

Il existe également le forfait variété. Agria et Innovator opèrent au sommet du marché. La demande dans ce domaine ne fait qu’augmenter dans toute l’Europe. Le prix moyen des chips (catégorie 1) était de 32,24 € chez PotatoNL la saison dernière. Pour Innovator, c'était 33,27 € et 33,45 €. À certains moments, cette différence peut s'élever à 5 € ou plus. Choisir une variété structurellement mieux valorisée et pouvant être largement utilisée pour la friture, l'exportation et l'épluchage, peut compenser un rendement moindre.

Pommes de terre de semence
Agria présente l'avantage d'être désormais une variété libre et les plants de pommes de terre peuvent donc être multipliés librement. Pour Innovator, cela durera jusqu'en 2028. Fontane sortira en 2029. Marquis expire en 2026. Naturellement, il faudra un certain temps avant que la production de plants de pommes de terre atteigne un volume décent, mais en raison du manque d'alternatives populaires, les transformateurs continuent de s'appuyer sur les variétés bien connues.

Les plants de pommes de terre gratuits présentent le grand avantage de pouvoir être achetés sans engagement. Ce qui est désormais devenu quasiment impossible dans l’industrie. En concluant de bons accords avec un producteur de plants de pommes de terre, vous gardez le contrôle de la qualité et les deux entreprises peuvent bien gagner leur vie.

Marché libre
Tous ceux qui ont eu accès à des pommes de terre gratuites au cours des deux dernières saisons ont été les heureux gagnants. Le prix est passé à 60 - 65 € et la saison en cours se déroule désormais également au-dessus du niveau de prix contractuel. Des prix contractuels de 30 € peuvent constituer une bonne base de culture pour couvrir les risques, mais quiconque se débat avec son prix de revient ne peut agir en conséquence qu'en optant pour un marché avec des opportunités plutôt que pour une certitude avec un maigre solde.