Les consommateurs sont assis au premier rang pour quelques centimes par dollar

Les consommateurs néerlandais sont aux premières loges pour presque rien. On trouve de la nourriture bonne, abordable et sûre à presque tous les coins de rue. Oui, en sécurité aussi. Même si le tapage autour des œufs de fiproni ferait presque croire que les consommateurs sont empoisonnés en masse par le beurre, le fromage ou, dans ce cas, le des oeufs.  

En plus des œufs de grange et de poules élevées en liberté, les Pays-Bas ont récemment introduit les œufs fiproni. Depuis la semaine dernière, les Pays-Bas tout entiers s'effondrent. À juste titre, car lorsque la sécurité alimentaire est en jeu, les œufs deviennent soudainement un sujet de discussion. Dagblad Trouw s'est penché sur le sujet, De Telegraaf s'est penché sur le sujet, Nieuwsuur a évoqué l'incident et la discussion a également éclaté sur les réseaux sociaux. Même sur les sites américains, le « Crise des œufs aux Pays-Bas »  parmi les articles les plus lus.

Logique en soi, car quels produits ne contiennent pas d’œufs ? Le shampoing, par exemple, en est également fabriqué. Les œufs concernent tout le monde, leur impact social est donc grand. Pourtant l’affaire du fipronil est quelque peu exagérée. Cela explique en fait à quel point la nourriture néerlandaise est sûre. L'Autorité néerlandaise de sécurité des produits alimentaires et de consommation (NVWA), l'organisme de surveillance du secteur, surveille de près la sécurité de nos aliments et agit souvent selon des principes de précaution. Il s’avère que les rappels ne sont pas violés.

Principe de précaution
C'est pourquoi la NVWA a mis en garde la semaine dernière contre les œufs contenant une dose trop élevée de fipronil et a ensuite lancé une enquête majeure. Du principe : pécher par excès de prudence. RTL Nieuws a rapporté que le fipronil peut provoquer des nausées, des vomissements, des étourdissements et des crises d'épilepsie chez l'homme. En grande quantité en effet, pas aux niveaux trouvés dans les œufs, disent les toxicologues. Lisez la notice sur l'emballage d'un paracétamol et elle dit probablement la même chose. D’ailleurs, je ne veux pas trop nuancer l’incident. L’agitation qui en résulte mérite un commentaire.

 "On dit que l'agriculteur néerlandais recherche un gain économique par toutes sortes de moyens interdits", ai-je entendu quelqu'un dire dans un talk-show. On dit que la transparence manque et que l'agriculteur est trop éloigné de la société. Je pense que l'écart entre les agriculteurs et les citoyens n'est pas trop grave. Aux États-Unis, par exemple, il est bien plus important qu’aux Pays-Bas. Le paysage néerlandais est un large mélange de villes, de villages, de prairies et de terres arables qui alternent à un rythme rapide. Quiconque roule du nord au sud ou d'est en ouest passe devant de nombreuses fermes bien visibles depuis l'autoroute. Les Pays-Bas sont uniques à cet égard.

L'agriculture néerlandaise unique
Le processus agricole n’est pas hermétiquement fermé. Loin de là même. Prenez une ferme laitière moyenne ; ils sont souvent ouverts et exposés. Vaches dans le pré, agriculteur sur le tracteur. Tout le monde peut profiter de la première coupe provenant du champ. Il suffit de vouloir le voir. La volaille passe également beaucoup de temps à l'extérieur.

Le « problème » est que les consommateurs modernes se rassemblent à Amsterdam et regardent aveuglément les écrans. Traverser Twente ou la Veluwe en vélo n'est plus possible. C'est bien en soi, à chacun son goût, mais cela ne rend pas l'agriculture moins transparente. La majorité des consommateurs critiques ne s’intéressent guère à l’agriculture et se sentent donc aliénés.

Consommateur critique
L'agriculteur néerlandais produit quelque chose pour tout le monde, en particulier pour ce consommateur critique. Des œufs bio aux légumes conventionnels. Même si cela ne facilite pas le choix alimentaire. Le biologique est souvent confondu avec l’efficacité, alors que le conventionnel est parfois plus efficace en termes d’utilisation des sols ou d’émissions. C'est pourquoi les discussions sur la nourriture tournent souvent mal. Des connaissances simples font défaut. Sauf exceptions, bien sûr.

Le consommateur néerlandais est aux premières loges pour manger des aliments bons et sûrs pour presque rien. Mais faut-il quand même s’inquiéter ? La NVWA garde toujours un œil sur les choses. Ou faites du vélo chez un agriculteur au hasard, notre pays est idéal pour cela. Surtout pendant la période des fêtes. 

Wouter Job

Wouter Baan est rédacteur en chef de Boerenbusiness et Foodbusiness. Il suit également de près les marchés des matières premières et se concentre sur les protéines animales telles que les produits laitiers et la viande. Il interviewe régulièrement des dirigeants du secteur agricole et du monde alimentaire.

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