Brexit : un nœud coulant pour les Britanniques et les agriculteurs

Êtes-vous déjà fatigué du Brexit ? Cela pourrait bien être le cas, car le Brexit fait toujours la une des journaux au quotidien. De nombreux scénarios sont évoqués, même si personne ne sait comment les choses vont se passer. Une chose est sûre : les enjeux sont importants pour le Britannique moyen. Aussi pour l'agriculteur néerlandais.

Une grande partie de la viande, des produits laitiers et des légumes produits par les agriculteurs néerlandais disparaissent dans la bouche des Britanniques. Les Pays-Bas ont exporté 2016 milliards d'euros vers le Royaume-Uni (RU) en 38,9. Cela fait des Britanniques l’un des partenaires commerciaux les plus importants des Pays-Bas. Les exportations agricoles arrivent en tête de liste avec une valeur d'exportation de 5,8 milliards d'euros. Dans ce cadre, la viande (1,3 milliard d’euros) se démarque de la tête et des épaules. Les fruits et légumes (1,9 milliards d'euros) constituent également un groupe important, même si de nombreux transits ont lieu au sein de ce groupe.  

Tulipes, Fromage et sabots
L'agriculture est le symbole des exportations néerlandaises vers la Grande-Bretagne. Ce n'est pas sans raison que les Britanniques associent les Pays-Bas au pays de «tulipes, fromage en sabots'. La question est : que restera-t-il de cette réputation lorsque les Britanniques se retireront à l’intérieur de leurs propres frontières nationales ? Les Pays-Bas ont beaucoup à perdre. Bien plus que d’autres pays de l’UE, comme l’Espagne et l’Italie. Ils sentent surtout la possibilité d’avoir davantage leur mot à dire à Bruxelles.  

Cela ne sera probablement pas meilleur qu’avant. Après tout, les Britanniques ont, peut-être contre leur meilleur jugement, opté pour la sécession politique. Les négociations montrent que cela signifie plus que l'annulation d'une adhésion. Ils sont coincés. La mesure dans laquelle une sécession politique signifie également une sécession économique est actuellement en cours de négociation. Toutefois, les cartes que l’Europe a dans sa poche semblent meilleures. Les Britanniques rayonnent surtout de désespoir.

Selon l'économiste Mathijs Bouwhuis, cela s'explique par le fait que les Britanniques ont commis une erreur catastrophique en demandant presque immédiatement « l'article 50 ». Si le Royaume-Uni ne l’avait pas fait, sa position de négociation aurait été bien meilleure. Le Royaume-Uni s’est désormais fixé une échéance stricte. Il reste jusqu'en mars 2019 pour trouver une solution. Personne ne peut dire si le Brexit déraillera ou s’échouera. Le temps joue en défaveur des Britanniques, même si l’Europe a évidemment intérêt à avoir un partenaire (commercial) stable à l’avenir.

Expérience dangereuse ?
Il est frappant de constater que les pays qui ont libéré l’Europe pendant la Seconde Guerre mondiale provoquent aujourd’hui des troubles dans le monde. Les Britanniques avec le Brexit et les États-Unis avec un président plutôt impulsif et protectionniste. Le Brexit pourrait être considéré comme une expérience ; comment un pays européen s’en sort sans interférence de Bruxelles. De nombreux Néerlandais souhaiteraient également réaliser cette expérience, compte tenu des résultats des élections de mars.

La raison pour laquelle l’UE a été fondée remonte à la Seconde Guerre mondiale. La Communauté européenne du charbon et de l’acier, prédécesseur de l’UE, a été fondée en 2 sur le principe : plus jamais de guerre ni de faim. En 1951, les Britanniques se sont unis pour lutter ensemble pour ces valeurs. Le 1972 juin 23, les Britanniques choisissent de continuer seuls. Il n’est pas encore possible de dire si c’est un bon choix. Peut-être dans 2016 ans environ. Autrement dit, une expérience plutôt dangereuse. Depuis les années 10, le commerce mondial s’est considérablement développé et s’est concentré autour de blocs commerciaux. En fait, il n’est pas possible de remonter à cette époque. Le passé n'est pas le futur. 

Faire des concessions
Les Britanniques peuvent commercer avec l'Europe lors de la tournée norvégienne, suisse ou canadienne. Toute autre forme est également possible. Les Britanniques veulent conserver leur accès au marché européen, mais ne veulent pas payer. Libre circulation des marchandises, mais pas des personnes. Pour parvenir à une solution, l’UE et le Royaume-Uni devront faire des concessions. Par conséquent, comme je l’ai dit, la situation ne va pas mieux qu’aujourd’hui.

Parallèlement, les exportations néerlandaises subissent déjà des difficultés en raison de la dévaluation de la livre sterling, volatile. Les abattoirs s'en plaignent et les exportateurs d'oignons en font également l'expérience. Le « vent d’ouest » pourrait encore s’accentuer lorsque les importations britanniques seront taxées et restreintes en 2019. Pour le Britannique moyen, l’enjeu est de taille. Ni pour l’agriculteur moyen aux Pays-Bas. À suivre…

Également au Congrès national économique agricole, organisé par Boerenbusiness, l'avenir des agriculteurs néerlandais est discuté. Cliquez ici pour plus d'informations.

Wouter Job

Wouter Baan est rédacteur en chef de Boerenbusiness et le secteur alimentaire. Il suit également de près les marchés des matières premières et se concentre sur les protéines animales telles que les produits laitiers et la viande. Il interviewe régulièrement des dirigeants du secteur agricole et du monde alimentaire.

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