Intervention lait en poudre : soutien ou perturbateur ?

Le prix du lait écrémé en poudre est extrêmement bas depuis un certain temps déjà. Les stocks d'intervention européens sont un problème pour de nombreux transformateurs de lait, car ils empêchent le prix de se redresser. Est-ce la raison pour laquelle l'intervention sur le marché est si réussie, et existe-t-il des alternatives ?

L'intervention est un instrument que la Commission européenne (CE) utilise principalement pour prévenir une crise des prix des produits agricoles (tels que le lait, les céréales et la viande de porc). L'achat d'actions élimine l'offre excédentaire du marché. L'intervention fonctionne donc comme une sorte de filet de sécurité pour les prix du marché. Cependant, si les stocks stockés planent (trop) longtemps au-dessus du marché, le prix n'aura aucune chance de se redresser.

C'est maintenant le cas avec le lait écrémé en poudre. Les chiffres des stocks montrent qu'il y avait environ 2017 378.000 tonnes de poudre de lait écrémé dans les « entrepôts européens » fin 1991 ; le volume le plus élevé depuis 20. A titre d'illustration : c'est à peine XNUMX% du volume annuel de poudre de lait écrémé commercialisé en Europe.

Ces stocks, dont une petite partie est également en stockage privé, mettent depuis un certain temps déjà l'humeur des acheteurs et des commerçants. Le fait que les actions reviendront (tôt ou tard) sur le marché est trop pour la spéculation. Les transformateurs de lait sont donc laissés pour compte.

Pas intéressé
Il n'est pas vrai que la CE ne prend aucune mesure pour réduire les stocks d'intervention. Depuis fin septembre la CE a définitivement cessé d'acheter les stocks, et ces derniers mois des appels d'offres ont été régulièrement lancés pour vendre. Cependant, l'engouement des acheteurs est très limité. Seules 40 tonnes (0,01% des stocks) ont été vendues lors de la campagne de vente d'octobre

Aussi au mois de mars se vendait relativement peu à des prix de plus en plus bas. Le commissaire européen Phil Hogan a déjà envisagé de vendre des stocks d'intervention à un stade antérieur comme alimentation animale et ainsi faire table rase. Jusqu'à présent, cependant, il n'a pris aucune décision. Le secteur de l'alimentation animale a déjà indiqué qu'il n'était pas intéressé par cela. 

Qu'il y a une forte demande dans le monde pour le lait écrémé en poudre, les chiffres des exportations le prouvent. En 2017, les pays européens ont exporté conjointement plus de 788.000 36 tonnes (+42%). Les ventes néerlandaises hors Europe ont augmenté de 78.000 % à XNUMX XNUMX tonnes. Bien sûr, les ventes ont été aidées par le prix bas.

(Le texte continue sous le graphique)Depuis 2014, la tendance est clairement à la baisse. Le prix actuel (mars 2018) est historiquement bas.

Malgré l'augmentation des stocks d'intervention, le prix du lait a réussi à dépasser les 2017 € pour 40 kilos en 100. Cependant, cela était uniquement dû au bon prix du fromage et au prix record du beurre, en raison de la pénurie urgente en Europe. Le prix du lait écrémé en poudre est donc sous pression énorme cette année, afin de maintenir le prix du lait à un niveau acceptable. Le soutien en dessous du prix du lait n'est donc pas stable ; certainement pas maintenant que l'offre de lait en Europe est susceptible d'augmenter à nouveau.

Il n'y a pas d'alternative
La question est : existe-t-il des alternatives à l'intervention sur le marché ? Une étude de LTO Nederland montre qu'il n'y en a pas. L'abolition de l'intervention n'est pas non plus une option, car sans ce mécanisme de marché, les prix fluctueront encore plus. Cependant, maintenant que le prix du lait écrémé en poudre baisse depuis plus de 2 ans, on peut se demander si le remède n'est pas pire que le mal à long terme.

Le passé montre que le prix du lait écrémé en poudre remonte rapidement lorsque les stocks d'intervention se dissolvent. Le marché aime calculer combien de mois il faudra pour se débarrasser de ce volume (sur la base du dernier volume vendu). Il y en a actuellement 91, ce qui signifie que l'Union européenne sera débarrassée de son stock en 7,5 ans. En pratique, cependant, cela n'est pas possible en raison de l'âge du produit.

Cependant, plus les stocks restent longtemps, plus le prix sera bas. Au fur et à mesure que le produit devient obsolète, il devient de moins en moins intéressant à acheter. Le souhaiter de l'European Milk Board (EMB) de vendre les stocks d'intervention au-dessus des prix du marché ne semble en aucun cas réalisable.

douleur courte
Cela signifie que Bruxelles doit de toute façon assumer la perte. Après tout, il n'est pas exclu que les rendements dépassent encore les prix d'intervention. En pratique, une douleur courte est souvent préférable à une douleur longue. Les options qui restent alors sont : l'industrie de l'alimentation animale ou la banque alimentaire. La CE peut également choisir de continuer à commercialiser discrètement les actions. Avec l'offre de lait attendue, les acheteurs sont alors assurés de continuer à se pencher en arrière, et la base sous le prix du lait restera fragile pour le moment. 

Wouter Job

Wouter Baan est rédacteur en chef de Boerenbusiness et Foodbusiness. Il suit également de près les marchés des matières premières et se concentre sur les protéines animales telles que les produits laitiers et la viande. Il interviewe régulièrement des dirigeants du secteur agricole et du monde alimentaire.

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