L’agriculteur est l’atout de la cité-État des Pays-Bas

Le nombre d'exploitations agricoles aux Pays-Bas diminue de moitié tous les 25 ans. Jusqu'à récemment, le nombre d'animaux restait relativement stable, car un agriculteur qui s'arrêtait était souvent repris par « le voisin ». Cependant, le modèle de reproduction à plus grande échelle atteint rapidement ses limites, obligeant les fournisseurs et les acheteurs agricoles à anticiper une contraction.

Les entreprises d’alimentation animale, les transformateurs de lait et les abattoirs ont mis en place des équipements de production impressionnants au cours des dernières décennies, pour lesquels aucune dépense n’a été épargnée. Mais tout ce qui brille n’est pas que de l’or. L'acier inoxydable dans les usines repose sur la taille actuelle du secteur agricole et c'est là que réside le problème : le nombre d'animaux est sous pression. Les secteurs de l’élevage sont particulièrement préoccupés par le problème persistant de l’azote, qui entraîne un déclin du cheptel. Et au-delà de la politique de l'azote, la question reste de savoir s'il y aura suffisamment de successeurs pour absorber la population vieillissante du secteur.

vieillissement
Selon une étude d'Agridirect, l'agriculteur néerlandais moyen avait 2022 ans fin 58. En principe, vous continuez à cultiver pendant encore 10 ans, puis vous raccrochez les bottes ou vous cédez le tout. Ce rachat ne va pas du tout de soi. Sur le papier, ce sont les fermes laitières qui ont le plus de successeurs disponibles, mais même dans ce cas, ce chiffre n'est que de 61 %. L'industrie de transformation des produits laitiers et les fournisseurs d'aliments pour animaux subissent déjà la tempête et tentent de toutes leurs forces de retenir les agriculteurs permanents pour éviter que le travail ne se tarisse. 

L’époque où les transformateurs de lait appliquaient un gel des adhésions est désormais révolue. En fait, la chasse au fermier s’est intensifiée ces dernières années. Dans presque tous les transformateurs de lait aux Pays-Bas, la porte est grande ouverte à de nouveaux membres ou fournisseurs. De Farmel à FrieslandCampina et toutes les saveurs environnantes. Un parti allemand a récemment commencé à collecter du lait dans notre pays, tandis que les transformateurs de lait néerlandais se concentrent à leur tour sur l'Allemagne et la Belgique. Dans la cité-État des Pays-Bas, la ferme laitière permanente est devenue un objet recherché.

Triangle Londres, Paris et Berlin
La question de savoir si l’agriculture continue à être bonne dans notre pays est bien entendu une autre affaire. Les lois et réglementations de plus en plus strictes sont préoccupantes, tout comme les prix élevés des terres agricoles. Cela constitue un obstacle au développement des entreprises, en particulier pour les producteurs laitiers non agricoles. Cela signifie que l’étranger continue d’attirer, même s’il faut se demander si l’herbe n’y est pas réellement plus verte. Le Canada est souvent considéré comme le Valhalla des producteurs laitiers. Avec une superficie agricole quasiment infinie, l’agriculture est sans doute une bonne chose, mais cet avantage présente aussi un inconvénient majeur. Vous êtes loin du marché de vente. Cela contraste avec les Pays-Bas ; qui est située au milieu du triangle prospère de Londres, Paris et Berlin, où les produits laitiers sont ancrés dans la culture alimentaire. En d’autres termes : le consommateur est au coin de la rue. Ce n’est pas totalement sans importance à une époque où les distances de transport sont menacées et où la production locale est de plus en plus appréciée.  

L'industrie est vulnérable
Selon les lois économiques de l’offre et de la demande, le degré de rareté détermine le prix. Cela s'applique également au marché des produits laitiers. En 2022, le prix du lait a grimpé de manière inattendue au-dessus de 60 euros pour 100 kilos, alors que 50 euros était considéré comme infaisable dans le passé. La rareté s’est avérée être le mot magique. Dans le même temps, 40 € est considéré comme un niveau décevant, en partie parce que l'inflation des coûts s'installe. Les transformateurs ne peuvent plus se permettre un prix du lait médiocre, car cela entraîne inévitablement une fuite des fournisseurs. À l’inverse, ce principe s’applique aux entreprises d’aliments pour animaux, dont les marges sont sous pression pour éviter la perte de clients. Ce n’est pas tant l’agriculteur individuel, mais l’industrie de transformation et d’approvisionnement en particulier qui est vulnérable à la diminution du cheptel. Cela fait du valet permanent un atout populaire que les participants terrestres sont heureux d'avoir dans leur poche pour continuer à jouer. 

Cette chronique a été rédigée à l'approche des journées commerciales du bétail et de la mécanisation à Hardenberg, qui auront lieu les 24, 25 et 26 octobre. Boerenbusiness est associé à cet événement en tant que partenaire média. Le mardi 24 octobre à 17h00, Boerenbusiness organisera un podcast en direct dans la Klepperzaal sur le thème : « Les Pays-Bas, pays laitier en 2035 ». Wouter Baan et le rédacteur en chef Eric de Lijster en discuteront avec Arjan Schimmel (président de ZuivelNL), Rik Loeters (directeur de Trigona Dairy Trade et contremaître de BBB-Gelderland) et Marijn Dekkers (responsable du secteur de l'élevage laitier chez Rabobank). ). 

Wouter Job

Wouter Baan est rédacteur en chef de Boerenbusiness et Foodbusiness. Il suit également de près les marchés des matières premières et se concentre sur les protéines animales telles que les produits laitiers et la viande. Il interviewe régulièrement des dirigeants du secteur agricole et du monde alimentaire.

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