Politique

Le ministre Jaimi van Essen juge « terrible » l'idée qu'un entrepreneur néerlandais puisse être aidé tandis qu'un autre ne le serait pas. Il s'y oppose fermement et souhaite tout mettre en œuvre pour éviter de telles situations.

Le pouvoir exécutif utilise-t-il délibérément des données différentes pour accentuer son emprise sur le secteur agricole ? Cette question s’est posée suite au projet de révocation des autorisations inconditionnelles de six élevages de volailles dans le Brabant. Elle se pose également maintenant que le ministre Van Essen a transmis à la Chambre le dernier rapport sur l’excrétion de phosphates et d’azote dans les déjections animales.

De plus en plus d'agriculteurs semblent prendre conscience des conséquences de la lettre du gouvernement Jetten sur l'azote. Le nombre de rassemblements de protestation, organisés dans tout le pays, augmente chaque semaine. Il s'agit parfois de petites actions locales avec des tracteurs, mais le plus souvent, ce sont des réunions dans des salles, des granges aménagées, etc.

Jan Paternotte, chef du groupe parlementaire D66, s'est montré un peu trop optimiste fin juillet lorsqu'il a constaté avec satisfaction n'avoir « pas encore vu un seul tracteur » depuis la présentation du plan du gouvernement concernant l'azote. Le ministre Van Essen pensait peut-être lui aussi qu'aucun agriculteur ne se soucierait du sort de cinq éleveurs de volailles du Brabant. Ils se trompaient sur les sentiments des agriculteurs.

Le jeu politique autour de la politique de l'azote a commencé et continuera d'évoluer dans les mois à venir. Malheureusement, ce n'est pas le seul défi auquel l'agriculture néerlandaise devra faire face après l'été. Car, malgré l'attention considérable portée à ce sujet, d'autres enjeux sont à prendre en compte.

Un vieil adage affirme que la politique est l'art de l'impossible. La semaine dernière l'a une fois de plus démontré. Le ministre de l'Agriculture, Jaimi van Essen, s'est présenté à la Chambre des représentants au nom du gouvernement pour défendre la lettre relative à l'azote, publiée vendredi dernier. Selon lui, ce texte, qui mélange disparate de mesures et de points de vue, doit être considéré comme un tout indissociable.

Le déploiement du plan de La Haye concernant l'azote a suivi le schéma prévu cette semaine. Après les fuites et les séances photos et vidéos, la semaine a été consacrée à la mise en avant d'éléments positifs et à la démonstration d'unité.

Cette semaine, ils se sont consacrés à la réalisation d'un reportage photo destiné à la Chambre des représentants, qu'ils souhaite soumettre à la fin du mois. Le Premier ministre Rob Jetten et le ministre Jaimi van Essen (LVVN) ont effectué une visite de travail dans la Veluwe, région clé pour la politique de l'azote. Leur visite a débuté dans une magnifique ferme d'élevage de bovins Brandrode à Uddel, puis s'est poursuivie en pleine nature près de Radio Kootwijk.

Alors que le ministre de l'Agriculture, de la Nature et de la Qualité alimentaire (LVVN) reste largement silencieux concernant les plans relatifs à l'azote du groupe de travail Jetten, son entourage institutionnel commence à faire entendre sa voix avec une insistance croissante. Leonard Geluk, directeur de Staatsbosbeheer (un organisme administratif indépendant placé sous la tutelle du ministre), affirme déjà son autorité et ambitionne d'obtenir davantage de responsabilités. La direction de Vereniging Natuurmonumenten (association largement dépendante des subventions publiques) se fait également de plus en plus entendre et souhaite elle aussi obtenir sa part du gâteau.

Aux alentours de l'été, le gouvernement minoritaire de Jetten devait présenter une nouvelle politique ambitieuse concernant l'azote, mais les ministres n'en parlent guère : ni le Premier ministre Jetten, ni le ministre de l'Agriculture Van Essen, si ce n'est en termes généraux. Parallèlement, le ministre continue d'effectuer des visites amicales auprès des entreprises, de se prononcer en faveur d'une plus grande durabilité et d'aborder d'autres sujets qui trouvent un écho favorable. 

L'ancienne ministre de l'Azote, Christianne van der Wal, vient presque immédiatement à l'esprit lorsqu'on parle d'innovations dans le domaine de l'azote. Pourquoi, en effet, les éleveurs du Brabant doivent-ils adapter leurs bâtiments d'élevage les plus anciens au plus tard le 1er juillet ? Certes, ils doivent réduire leurs émissions et sont donc tenus de construire, mais dans quel but ? Et ces innovations obligatoires sont-elles juridiquement viables, comme Mme van der Wal l'avait un jour exigé ?

Le tribunal administratif peut-il appliquer des critères différents de ceux du tribunal civil ? Le premier peut-il accorder au ministre une latitude d’action discrétionnaire, tandis que le second peut se contenter d’un simple avertissement lorsqu’il ne prend pas suffisamment en compte les détails ?

La pression sur les zones rurales s'accroît. De nouveaux logements sont nécessaires, les villages souhaitent s'étendre et d'anciennes fermes sont reconverties. Mais dès que les nouvelles constructions se rapprochent des terres agricoles, une question se pose de plus en plus fréquemment : quelle distance doit-on respecter entre une habitation et une parcelle où sont utilisés des produits phytosanitaires ?

La Fondation pour la revendication de l'azote (SSC), agissant au nom de l'un de ses membres et de 600 autres affiliés du Brabant, s'oppose fermement à la politique d'élevage brabançonne. Elle exige que la province suspende ou abroge son propre arrêté environnemental, qui impose une limitation obligatoire des émissions d'ammoniac à compter du 1er juillet de cette année.