Fabrication de frites

Les transformateurs américains de pommes de terre connaissent cette année une correction majeure dans le secteur de la pomme de terre aux États-Unis. Ce dernier atteint ainsi son plus bas niveau depuis 73 ans. De nouveaux chiffres du secteur confirment cette baisse. Les entreprises anticipent une baisse de la demande de pommes de terre et de produits finis. Le scénario américain pourrait donc avoir une valeur prédictive pour le marché européen.

La transformation de pommes de terre en Belgique a connu une faible croissance en 2024. La production a augmenté de 1,2 % par rapport à l'année précédente. Cela met fin à la forte croissance observée chez nos voisins du sud.

Plusieurs médias belges rapportent que Clarebout Potatoes est en pourparlers avancés en vue d'un rachat ou d'une alliance avec son homologue américain JR Simplot. Clarebout aurait également été en pourparlers avec les fonds d'investissement CVC Capital et Advent au cours des six derniers mois. Parallèlement, des discussions avec Simplot étaient en cours et l'accord est presque finalisé, selon le journal belge De Standaard, entre autres.

Les stocks de pommes de terre et les stocks de pommes de terre congelées aux États-Unis sont inférieurs à ceux de l'année dernière, selon les derniers chiffres du National Agricultural Statistics Service (NASS) et de l'USDA. Cela a conduit à une diminution à la fois de la transformation par les usines et de la consommation générale.

Les producteurs voient souvent la baisse des ventes de frites comme un argument pour justifier la forte baisse des prix des pommes de terre frites, comme un moyen facile de marquer des points. Après tout, il est souvent impossible de contrôler les ventes de frites, ce qui signifie qu'il faut se fier au fait que c'est réellement le cas. Mais l’argument est-il correct ou non ?

Les producteurs européens de frites surgelées sont les grands perdants du marché mondial des produits à base de pommes de terre. Les chiffres des exportations le montrent clairement. Si l’Amérique du Nord et l’Asie peuvent encore présenter des résultats décents au début de 2025, le volume de ce côté de l’océan est soumis à une forte pression.

Même si l’exportation des produits européens à base de pommes de terre traverse une période difficile, les ambitions des transformateurs ne manquent certainement pas. Farm Frites est la dernière d'une longue série d'entreprises ayant des projets d'expansion, selon une demande de permis. Dans l'usine de Sin-Trond, en Belgique, la capacité doit augmenter de plus de 50 %.

Le secteur de la transformation de la pomme de terre en Chine se développe rapidement pour devenir un acteur redoutable sur le marché mondial des frites surgelées. Grâce à des investissements importants, des avancées technologiques et une consommation intérieure croissante, le secteur de la pomme de terre du pays est en pleine transformation. La Chine est donc moins dépendante des autres pays et peut répondre à sa propre demande.