L'élevage mauvais pour la santé publique, n'est-ce pas ?

Il y a beaucoup à dire sur les possibles conséquences négatives de l'élevage pour les riverains. La perception est souvent que la santé publique est en danger, mais les conclusions ne sont pas étanches.    

Le 22 octobre, le ministre Schouten a envoyé au Parlement le sous-rapport « Santé de l'élevage des populations locales III (VGO) ». Ce rapport rend compte de recherches supplémentaires sur la relation entre la pneumonie et les élevages de chèvres et de volailles, publiées en 2016. Une étude à grande échelle a ensuite été menée sur la relation entre l'élevage et la santé des habitants du Brabant oriental et du Limbourg du Nord.

Le nouveau rapport confirme le lien entre la pneumonie et les élevages de chèvres, mais le lien avec la volaille a disparu et la ministre de l'Agriculture, de la Nature et de la Qualité alimentaire (LNV) Carola Schouten l'ignore facilement dans la lettre d'accompagnement au Parlement. 

Panique en 2016
Entre 2009 et 2013, une « association significative » a été observée entre l'apparition de pneumonies et l'élevage de volailles. À l’époque, ces recherches représentaient un défi majeur pour l’industrie avicole. Les administrateurs ont été convoqués en urgence au ministère de La Haye et les anciens secrétaires d'État Sharon Dijksma et Martijn van Dam ont proposé une exigence de réduction des particules de 50 % pour les écuries existantes et de 70 % pour les nouvelles constructions.

La presse néerlandaise ne tarit pas d'informations selon lesquelles l'élevage est mauvais pour la santé publique. Cependant, quiconque a lu attentivement le rapport a constaté certaines lacunes. Hennie de Haan, président du syndicat néerlandais des éleveurs de volailles (NVP), avait également constaté ces limites à l'époque. Mais, souligne-t-elle, si nous, en tant que sujets de recherche, disons cela, cela est perçu comme un signe de faiblesse. Néanmoins, le NVP a fait savoir au ministère qu'il avait des doutes sur les ensembles de données, la méthode choisie et les conclusions.

Rupture de tendance
L’étude de 2016 comportait plusieurs volets, dont un examen médical auprès de 2.494 2014 personnes. Cette sous-étude n'a pas révélé de relation significative entre la pneumonie et les élevages de volailles. D’autres sous-études ont révélé un lien (pas très fort). Dans la présente étude, la relation a disparu pour les années 2015, 2016 et XNUMX.

Un lien aurait été trouvé pour les poulets de chair en 2014. Le ministre et les chercheurs parlent d'une «éventuelle rupture de tendance». Cela peut littéralement être appelé une rupture de tendance : les chercheurs ont vu une tendance et elle n’existe plus. Toutefois, l’absence d’association entre la pneumonie et la volaille n’indique pas une rupture de tendance. Après tout, rien n’a changé dans les poulaillers ou dans les poulaillers au cours de la période en question. La « rupture de tendance » indique en fait qu’il n’y a jamais eu de tendance.

Les chercheurs eux-mêmes indiquent que l’association variait fortement et n’était pas très clairement présente. On dirait qu'ils veulent se protéger en créant une « rupture de tendance », comme si quelque chose de l'extérieur avait rompu la relation entre la volaille et la pneumonie.

Limites
L’étude VGO est la plus vaste et tout à fait unique. Mais cela a aussi ses limites. La question de recherche, a déclaré à l'époque Kitty Maassen, chef du projet, est explicitement la recherche de relations entre les élevages et la santé des résidents locaux. L’objectif de la recherche n’est absolument pas de trouver d’autres explications possibles aux relations trouvées. Les études de suivi semblent également se concentrer principalement sur la confirmation des associations trouvées et toujours pas sur d'éventuelles autres explications.

L'étude actuelle indique qu'on ne sait pas quel est le comportement tabagique des personnes examinées. Cela ne peut pas être déduit des données des patients. Cependant, les fumeurs souffrent beaucoup plus de problèmes pulmonaires que les non-fumeurs. Une question qui revenait régulièrement lors des réunions d'information : « avez-vous pris en compte l'influence de la combustion du bois ? 

La réponse a été : « non, nous étudions les connexions, nous n'étudions pas les autres explications possibles de ces connexions ». Tout cela n’enlève rien à la valeur de cette recherche, mais cela affecte la valeur que l’on peut accorder aux conclusions. Les nouvelles découvertes concernant la pneumonie et les élevages de volailles en sont la preuve.

Mesures génériques
Schouten indique dans sa lettre au Parlement que les nouvelles recherches ne constituent pas une raison pour s'écarter de la voie actuelle : les particules sont nocives pour la santé publique et nous poursuivrons les mesures génériques. Voilà en bref son message. Mais l'exigence de réduction de 50 % dans les écuries existantes et de 70 % dans les nouvelles écuries est assez exigeante et n'est même pas réalisable avec les techniques qui figurent désormais sur la liste dite RAV (Ammoniac and Livestock Reglements).

De Haan (NVP) indique que les nouvelles recherches ne constituent pas une raison pour cesser de se concentrer sur la réduction des particules, mais qu'elles éliminent l'urgence. "Nous disposons désormais de plus de temps pour développer de meilleures techniques, réalisables et abordables, et nous devons prendre ce temps." De Haan est enthousiasmé par les progrès réalisés au sein du Livestock Emission Reduction Practice Center.

Dans la Gelderse Vallei, nous travaillons dur sur de nouvelles méthodes de réduction des particules. De Haan ne s'est jamais engagé à respecter l'exigence de 50 à 70 % et souhaite que cela soit retiré de la table. Le syndicat s'engage en faveur d'un bon climat stable pour les animaux, les éleveurs de volailles et le personnel. Une amélioration de ce climat stable a également un effet positif sur le cadre de vie. "C'est alors une situation gagnant-gagnant", déclare de Haan.

Plus de recherche
Des études de suivi sur l'élevage et la santé des résidents locaux sont toujours en cours. Par exemple, une enquête est en cours en Gueldre et en Overijssel, dans laquelle le NVP est également impliqué. De Haan a le sentiment que cela donnera une meilleure image. «La situation dans le Brabant est tellement tendue que cela se voit aussi à l'attitude du Service de santé communautaire brabançon (GGD), par exemple.»

Ce qui est frappant, ce sont les associations positives qui ont été découvertes : auparavant, on observait moins d'asthme et d'allergies dans les fermes. On trouve désormais moins de pneumonies dans les « autres volailles », qui comprennent les élevages de canards et de dindes. Cela semble pour le moins étrange. 

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