Lorsque nous avons demandé l'été dernier à Ronald Lotgerink (en photo), PDG de Vion, si quitter l'Allemagne était une option, il a répondu fermement qu'il ne souhaitait pas céder complètement les activités allemandes déficitaires. Aujourd’hui, l’entreprise de viande annonce soudainement qu’elle travaille à un départ définitif d’Allemagne. Cela donne au feuilleton de réorganisation - qui était parfois accompagné de rumeurs folles - un nouveau chapitre. Il est frappant de constater que l’entreprise fasse soudainement preuve de transparence.
De communication van Vion s'écarte clairement des précédents reportages sur la restructuration allemande, qui dure depuis longtemps et est très complexe. Avant cela, la communication n’avait lieu que lorsque des événements réels se produisaient. Comme au début de l'année, lorsqu'il a été annoncé que quatre sites en Allemagne seraient cédés. Ce projet avait déjà été divulgué à un stade préliminaire, mais a ensuite été démenti par Vion. Les rumeurs se sont ensuite révélées vraies. Cela ne méritait pas le prix de beauté.
Aujourd’hui, Vion adopte une approche différente et joue ouvertement ses cartes. Vion indique qu'elle s'efforce de trouver des partenaires pour les autres activités allemandes et les collaborateurs concernés. Même si ce n’est pas noir sur blanc, il semble que Vion quittera complètement l’Allemagne. En interne, les projets sont probablement en cours depuis un certain temps. Après tout, la succursale allemande a été ouverte l'été dernier déjà privatisé, qui préparait tranquillement une éventuelle vente. Vion possède plus de dix sites en Allemagne. Quoi qu’il en soit, ces projets ont des conséquences considérables pour l’entreprise ; plus de la moitié du chiffre d'affaires est réalisé sur le marché allemand.
Lutter contre les rumeurs
Un porte-parole de Vion indique ne pas vouloir en dire plus que ce qui est indiqué dans le communiqué. Cependant, il est indiqué qu'une décision consciente a été prise en faveur d'une communication proactive sur les plans en place. Il s’agit d’apporter de la clarté, tant en interne qu’à l’extérieur, et de lutter contre les rumeurs qui circulent à nouveau. Vion est déjà en discussion avec des repreneurs pour les usines allemandes, indique-t-on. Le bal a commencé lorsque les sites ont été cédés au début de cette année, notamment au principal concurrent Tönnies. Il s’est ensuite avéré que d’autres sites allemands suscitaient également un intérêt. Il est remarquable que Vion affirme que les activités allemandes sont rentables, ce que ne permettent pas de conclure les chiffres annuels les plus récents.
Même si les discussions avec diverses parties intéressées sont toujours en cours, un départ définitif semble très probable. En interne, Vion semble avoir déjà dit au revoir aux activités allemandes qui ont causé bien des maux de tête ces dernières années. "Avec d'éventuels désinvestissements en Allemagne, Vion ouvre la voie à de nouveaux investissements au Benelux", a déclaré la société.
En annonçant ouvertement ses projets de vente, Vion pourrait également tenter de monter en puissance. Cela peut susciter l’intérêt d’autres parties qui profiteront aux prix de vente. Les abattoirs concurrents en Allemagne sont plus ou moins conscients de leur volonté de vendre, mais cela ne s'applique pas aux sociétés de capital-investissement. Peut-être que les investisseurs se joindront désormais aux enchères. Après tout, les décisions finales doivent encore être prises, souligne Vion. La branche allemande de Vion sera probablement divisée en plusieurs parties.
L'histoire se répète
On ne peut en tout cas pas reprocher à la direction de Vion, sous la direction de Lotgerink, qui a dû enregistrer de lourdes pertes ces dernières années, d'avoir laissé les problèmes s'envenimer. Si Vion devait quitter définitivement l’Allemagne, ce serait une mesure rigoureuse qui entraînerait une perte d’échelle importante. Il y a plus de dix ans, les activités britanniques ont également été cédées et le chiffre d'affaires a été réduit de moitié environ. Cette histoire semble se répéter à nouveau.