Il y a quelques années, on parlait de vendre des Tönnies. Les géants de la viande Tyson Foods et JBS ont manifesté leur intérêt, mais ont finalement décliné. Le fier Clemens Tönnies n'avait aucun intérêt à vendre, même s'il pouvait encaisser beaucoup d'argent. L'entreprise de viande devait rester entre les mains de la famille, même si dans le passé il y avait des conflits avec son cousin qui détient la moitié des actions. Clemens propose désormais son fils pour prendre la relève. Il prend ses fonctions à une époque passionnante.
Le transfert du pouvoir du père Clemens (68 ans) au fils Maximilian (34 ans) se fait progressivement, mais il apparaît de plus en plus clairement que la nouvelle génération prend le contrôle. Cela est devenu clair cette semaine lorsque Maximilian, plutôt que Clemens, a accordé une interview au prestigieux Süddeutsche Zeitung. Un signe que le fils reprend le rôle de figure de proue de son père. Dans l'interview, il s'est montré très critique à l'égard de la politique agricole allemande qui, selon lui, a contraint de nombreux éleveurs de porcs à arrêter leur activité. Alors qu'il y a quelques années, il y avait encore un million de porcs chaque semaine accrochés au crochet d'abattoir, ils ne sont aujourd'hui « que » 1 700.000. A Tönnies, on pense que le fond est désormais atteint, même si le souhait est probablement le père de la pensée.
Dirigeant en grève
Les traces de Clemens Tönnies sont trop grandes pour être comblées. C'est une personne remarquable. Les médias allemands se contentent de le présenter comme le baron de la viande ou l'empereur de la côtelette qui s'est enrichi sur le dos des agriculteurs. Dans le passé, il entretenait des liens étroits avec Vladimir Poutine, le qualifiant même un jour d’ami personnel. Au lendemain de l’invasion russe, les médias allemands n’ont pas tardé à lui demander une réponse à la guerre. Il a d'abord refusé de commenter. Plus tard, il réagit et parle d'une guerre d'extermination qu'il condamne dans les termes les plus fermes. Tönnies voulait autrefois construire le plus grand abattoir de porcs de Russie, mais ce projet n'a jamais abouti. Même avant la guerre, l’entreprise de viande s’est retirée du sol russe. Ou Tönnies et Poutine en termes de conversation sont n’est pas connu.
Querelle de famille
Bien que Clemens Tönnies ait toujours été considéré comme le grand dirigeant de la plus grande entreprise de viande d'Europe, il partage les actions avec son cousin Robert, beaucoup moins visible dans les médias. Robert est un descendant du frère aîné de Clemens, Bernd, décédé en 1994. Dans le passé, il y a eu une lutte de pouvoir visible entre les deux. "Là où une personne veut tourner à gauche, l'autre continue tout droit", écrivaient typiquement les médias allemands. La hache de guerre avait été enterrée en 2017, mais à peine deux ans plus tard, la bombe avait de nouveau explosé. Robert estimait qu'il avait droit à une participation majoritaire de 55 %. Il a insisté sur la vente de l'entreprise allemande de viande, pour une valeur de 4 milliards d'euros, mais Clemens s'y est totalement opposé. En 2021, la hache de guerre a été définitivement enterrée. Outre la décision de ne pas vendre l’entreprise, il a également été promis que tout le monde serait à nouveau sur la même longueur d’onde.
Il n’y a eu aucun désaccord public ces dernières années. Les actions de la société sont actuellement détenues à 50 % par Robert Tönnies et à 45 % par Clemens, tandis que Maximilian en détient 5 %. Les familles Tönnies n’ont pas eu à vendre l’entreprise de viande pour de l’argent. Clemens et Robert Tönnies figurent tous deux sur la liste du magazine économique Forbes des personnes les plus riches de la planète. Ensemble, ces messieurs disposent d'une valeur nette d'environ 3 milliards d'euros.
Posant en salopette
Pourtant, le fier Clemens Tönnies n'a pas peur de poser en salopette dans n'importe quelle porcherie allemande. Il sait probablement mieux que quiconque qu’il ne peut pas se passer des éleveurs de porcs. Après tout, des crochets d’abattage vides ne signifient aucun chiffre d’affaires. Et il ne voit pas grand-chose dans la « viande » végétale. Il l’a expérimenté en 2015, mais s’est à nouveau arrêté brusquement. Il a trouvé les substituts de viande faux et peu savoureux, a-t-il ironisé. Entre-temps, Tönnies a changé d’avis sur cette stratégie. Plus tard, la production de saucisses végétales a repris dans les filiales.
viande de culture
Maximilian déclare dans l'interview que Tönnies a également investi récemment dans une start-up de viande cultivée. Même si l'entreprise de viande se concentre toujours fortement sur le porc, ses activités sont certainement en train de se développer. D’un point de vue commercial, il s’agit de choix compréhensibles, compte tenu de la baisse rapide de la consommation de viande et de l’offre de porc en Allemagne, qui rend les groupes riches vulnérables. C'est à la nouvelle génération de relever ces défis.