« J'espère que ForFarmers suivra la voie d'Agrifirm »

Lorsque nous entamons la conversation dans un restaurant au milieu du pays et que nous nous demandons si Flipsen apprécie toujours son travail dans toute cette agitation, la réponse est vite trouvée. Il discute immédiatement avec enthousiasme de ce qui doit être fait dans le secteur et des défis que cela implique. Bien qu’il n’y ait pas de réponse directe à la question, tout indique qu’il aborde son rôle avec suffisamment d’énergie et d’optimisme. Il indique également qu'il n'a pas perdu espoir qu'après les troubles de l'année dernière, où ForFarmers et Agrifirm communiqué vouloir annuler l'adhésion, que Nevedi parvient toujours à serrer les rangs : « Ce serait bien pour nous, mais aussi pour ForFarmers, s'ils restent directement impliqués dans Nevedi et la décision d'annuler, tout comme Agri-firme, je vais réviser."

Commençons par l’actualité ; Les tensions mondiales croissantes autour de la guerre commerciale affectent également l’industrie de l’alimentation animale. Des droits d’importation sur le soja, le maïs et les additifs, par exemple, sont imminents ou ont déjà été annoncés. Quel est l'impact ?
Bien sûr, l'impact est réel, mais l'incertitude liée à la situation du marché est peut-être encore plus grande que l'impact direct des droits de douane. Imaginez que vous soyez acheteur dans une entreprise d'alimentation animale. Quelles décisions prenez-vous ? Achetez-vous rapidement des produits avant la menace des droits de douane, ou attendez-vous ? Rompt-on une relation avec un fournisseur fiable pour le remplacer par un autre fournisseur ? Ce ne sont là que quelques-uns des facteurs qui entrent en jeu. La situation peut également évoluer en matière d'assurance, car le risque que le fret n'arrive pas à destination augmente. En résumé : l'incertitude et les risques ont augmenté, ce qui entraîne des primes de risque dans la chaîne. Cela augmente bien sûr le prix de revient.

D’où viennent les tarifs douaniers sur les additifs alimentaires en provenance de Chine ?
L'Union européenne a lancé une enquête antidumping l'année dernière et une éventuelle législation contre cette pratique est actuellement à l'étude. Cette enquête a révélé que la Chine propose des produits à grande échelle et à bas prix. De ce fait, nous sommes devenus dépendants de la Chine pour certains additifs. Afin d'inciter les producteurs européens à produire davantage, Bruxelles tente de réduire la concurrence étrangère bon marché. Chez Nevedi, nous exposons clairement les problèmes que cela implique à court terme à La Haye et à Bruxelles. Cela pourrait facilement entraîner une hausse des prix des matières premières en Europe. Je tiens à souligner que les intérêts diffèrent selon les pays européens. Par exemple, en France, il existe des producteurs de certains additifs. Vous pouvez constater que la France a donc une position différente dans le débat, par exemple, que les acheteurs européens qui produisent des aliments composés. Ce débat aboutit rapidement à des positions et des relations commerciales. C'est un domaine dans lequel des collectifs comme Nevedi ou la Fefac ont du mal à se positionner.

La pression sur le secteur néerlandais est considérable. Le nombre d’animaux diminue et, avec lui, la production d’aliments pour animaux. Comment la production d’aliments composés aux Pays-Bas a-t-elle évolué au cours de l’année écoulée ?
Pendant des années, nous avons bien sûr craint le déclin imminent du secteur. Cependant, jusqu'en 2023 inclus, il était encore légèrement inférieur aux prévisions en termes absolus sur une base annuelle. Nous avons constaté une légère baisse annuelle, mais pas de baisse extrême. En 2024, le déclin semble s'être accéléré. Je dispose encore d'une vue d'ensemble des chiffres exacts, mais selon nos chiffres préliminaires, la production néerlandaise d'aliments composés a chuté de 3 à 5 %. À la fin de l'année, l'impact des différents plans de licenciement s'est accru et, en 2025, la baisse de la production d'aliments sera probablement plus marquée.

Comment les membres de Nevedi anticipent-ils cela ?
Tout le monde y travaille. La gestion de la situation varie. Les entreprises possédant plusieurs usines cherchent à identifier les sites dont le taux d'occupation est inférieur à 80-90 %, par exemple. Il devient alors intéressant de voir si les volumes peuvent être redistribués entre les autres usines. Les acteurs plus petits peuvent également décider de se concentrer sur une niche, comme l'alimentation pour animaux de compagnie ou d'autres aliments spécialisés. La collaboration entre les différents acteurs est également croissante pour optimiser l'appareil de production. Par exemple, des lignes de production entièrement distinctes sont nécessaires pour la transformation des aliments pour volaille et porc avec des protéines animales. Cela accroît également le besoin de spécialisation et de collaboration.

2024 a été une année mouvementée pour Nevedi. ForFarmers et Agrifirm avaient l'intention de mettre fin à leur adhésion. Agrifirm a finalement fait marche arrière. La raison principale était le cours choisi par Nevedi et les coûts impliqués. Quel est votre avis sur cette évolution ?
À un moment donné, ForFarmers a annoncé vouloir mettre fin à son adhésion. Agrifirm a donc également remis en question son adhésion. Sur cette base, nous avons analysé les fers de lance de Nevedi et les activités et rôles que nous pourrions être amenés à abandonner. L'objectif était de créer une organisation plus rentable. Nous avons donc réduit certaines activités que nous jugeons trop éloignées de notre cœur de métier. Pensez à notre contribution financière au Bureau de la négligence animale, après avoir précédemment réduit notre contribution aux questions de main-d'œuvre et de bons employeurs.

« Un autre exemple est notre participation à la Table Ronde pour un Soja Responsable. Nous avons créé un nouveau plan pluriannuel qui donne un aperçu de nos domaines d’intervention et du budget associé. Agrifirm a ensuite indiqué qu'elle retirerait la résiliation de son adhésion et resterait donc membre. ForFarmers n’a pas encore répondu officiellement à ce plan. Nous avons une réunion des membres au début du mois d'avril. Nous espérons toujours que ForFarmers reconsidérera également sa décision.

Le cœur de la critique de ces partis est également qu’ils reprennent déjà de leur propre initiative les intérêts entourant une partie, par exemple, de l’agenda du développement durable ?
Bien sûr, je comprends ce raisonnement, mais à mon avis, la situation est plus nuancée. Prenons l'exemple des calculs d'empreinte carbone. Tout d'abord, Nevedi a joué un rôle majeur dans le cadre utilisé pour déterminer l'empreinte CO2 des aliments pour animaux au cours des 15 dernières années. L'élaboration de règles de calcul uniformes est essentielle en premier lieu pour pouvoir se conformer à tous les types de rapports de développement durable, par exemple en ce qui concerne Directive sur les rapports de développement durable d'entreprise. La manière dont chaque parti utilise ensuite ces informations dépend des membres eux-mêmes. Nous discutons chaque jour à Bruxelles et à La Haye de bon nombre de ces cadres et conditions préalables, ce qui est important pour toutes les parties du secteur.

Quels sont quelques exemples concrets de cela ?
Il est peut-être utile de mentionner qu'en tant qu'organisation de lobbying, nous constatons qu'un vent politique différent souffle, tant à La Haye qu'à Bruxelles. À mon avis, cela est également lié au rapport Draghi de l'année dernière, dans lequel l'ancien président de la Banque centrale européenne indiquait que la position concurrentielle était sous pression. Après des années de concentration sur les objectifs de durabilité, nous constatons que les fonctionnaires européens accordent désormais une attention beaucoup plus grande au climat des affaires. C'est un peu cliché, mais il me semble important que le secteur dans son ensemble fasse entendre sa voix. Pensons, par exemple, aux taxes mentionnées précédemment que l'Union européenne souhaite désormais imposer sur les additifs alimentaires en provenance de Chine. En collaboration avec nos partenaires européens, nous en exposons les conséquences. Il en va de même pour les rapports obligatoires de durabilité, les cadres régissant l'utilisation de certaines matières premières et l'application de normes sur les résidus de pesticides. Une communication claire et transparente garantit une large contribution de la pratique à l'élaboration et à la mise en œuvre des politiques.

Vous exprimez l'espoir que ForFarmers reste également affilié. Quelle est la probabilité ?
Il faudra vraiment se renseigner à ce sujet à Lochem même. Comme indiqué, nous avons élaboré un plan ajusté avec des axes prioritaires pour les années à venir. Agrifirm a déclaré à ce sujet : cela nous offre suffisamment de perspectives pour une bonne organisation des activités de Nevedi. Nous n'avons pas encore reçu de réponse officielle de ForFarmers. Pour l'instant, des membres de ForFarmers sont toujours impliqués dans divers projets et groupes, et nous avons le sentiment qu'ils reconnaissent également la valeur de notre travail. J'espère donc vivement qu'ils resteront impliqués.

Cependant, ForFarmers a parlé l'année dernière d'une décision mûrement réfléchie et irréversible : dans quelle mesure Nevedi perdra-t-il le pouvoir s'il part définitivement ?
Je peux dire en toute honnêteté que le départ annoncé d'Agrifirm et de ForFarmers a été un véritable choc. Ce n'était pas qu'une vague. Les frais d'adhésion à Nevedi sont répartis proportionnellement à la taille de la production. Ainsi, plus l'entreprise est grande, plus la contribution est importante. Cependant, le départ d'un membre ne signifie pas la fin de Nevedi. Nous continuerons de représenter une part importante de la production néerlandaise d'aliments pour animaux. En même temps, chaque membre absent est un membre de trop.

Y a-t-il des membres plus critiques en ce moment ?
« À ma connaissance, pas pour le moment. Les files d'attente sont courtes et les membres ont approuvé la nouvelle stratégie et les nouvelles orientations. Nous pouvons donc commencer avec un mandat plus large. »