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La tendance des protéines stimule les résultats d'Arla dans une année volatile
Arla Foods a réalisé d'excellents résultats l'an dernier, malgré un net repli du marché au second semestre. Le secteur des ingrédients, en particulier, a connu une forte croissance grâce à une demande mondiale soutenue. Au cours de l'exercice 2025, plusieurs records ont été battus, notamment en matière de chiffre d'affaires, d'approvisionnement en lait et de prix de référence.
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Le chiffre d'affaires a progressé de près de 10 % pour atteindre un niveau record de 15,1 milliards d'euros, tandis que le bénéfice net a augmenté de 3,5 % à 415 millions d'euros. L'approvisionnement en lait a atteint 14,3 milliards de kilos, grâce à une forte hausse de la production au second semestre. Le prix de performance pour les producteurs laitiers membres a atteint un niveau record de 56,4 euros les 100 kilos. À ce prix s'ajoute un complément de 2,20 euros les 100 kilos.
Selon Peder Tuborgh, PDG d'Arla Foods, l'année 2025 a donc présenté deux visages : une hausse des prix au premier semestre et un repli rapide du marché après l'été. Fort de son expérience, le PDG sait que le marché des produits laitiers est cyclique, mais il n'avait jamais connu une telle situation. Malgré ces fluctuations rapides, le portefeuille d'Arla a bien résisté. « Cela prouve que notre stratégie porte ses fruits », affirme M. Tuborgh. Parmi les principales marques d'Arla, seule Lurpak a enregistré une légère baisse de ses ventes.
La division des ingrédients prospère
La performance remarquable de la division Ingrédients est impressionnante, avec un chiffre d'affaires en hausse de plus de 40 % à 1,45 milliard d'euros. Cette division contribue significativement à la rentabilité de la coopérative. Outre de fortes opportunités de vente à l'international, le chiffre d'affaires a été fortement dynamisé par l'acquisition de la société britannique Volac, finalisée fin 2024. Arla anticipe une croissance d'environ 10 % dans les années à venir. La tendance aux protéines de haute qualité n'est pas un phénomène passager. Le projet de fusion avec DMK permettra d'accroître encore la production de lactosérum d'Arla.
La direction d'Arla se montre réticente à commenter l'avancement de la fusion. Celle-ci a déjà été approuvée par une large majorité des membres des deux coopératives, mais la Commission européenne doit encore donner son accord. Ce processus a pris du retard, mais Arla espère que de nouvelles étapes pourront être franchies au printemps afin de finaliser l'intégration de DMK.
Reprise prudente du marché début 2026
Les perspectives pour 2026 restent incertaines. Arla prévoit un affaiblissement de l'offre laitière au second semestre 2026 en raison de la baisse des prix du lait. Tuborgh note que le marché laitier a atteint son point le plus bas à la mi-février après une forte chute, ce qui, selon lui, laisse entrevoir des perspectives de reprise dans les prochains mois. Cependant, le marché ne devrait pas retrouver ses niveaux antérieurs de sitôt, le chiffre d'affaires pour 2026 étant estimé à un niveau inférieur, entre 13,3 et 14,1 milliards d'euros.
Lors de la conférence de presse, le PDG a finalement révélé qu'Arla était en train de finaliser l'un des plus importants investissements de son histoire. Il n'a pas souhaité donner plus de détails. Des informations complémentaires seront communiquées dans les prochaines semaines.