ForFarmers a réalisé sa meilleure année historique en 2025. Les résultats ont même dépassé ses propres prévisions, admet son PDG, Pieter Wolleswinkel. Cette année record permet à l'entreprise cotée en bourse spécialisée dans l'alimentation animale de poursuivre son développement stratégique. Avec l'annonce de sa fusion avec la société polonaise KPS, ForFarmers a finalisé la plus importante acquisition de son histoire et se transforme ainsi d'un fournisseur traditionnel d'aliments pour animaux en un acteur de la chaîne d'approvisionnement. ForFarmers a également récemment acquis une ferme avicole aux Pays-Bas.
"C'est très bonne année « Oui », commence Wolleswinkel d'un ton neutre. Il remarque d'ailleurs que les demandes d'interview étaient parfois plus nombreuses les années difficiles. Depuis sa prise de fonction en tant que PDG il y a près de trois ans, les volumes et les bénéfices n'ont cessé d'augmenter. Il attribue ce succès à des usines bien approvisionnées et à une position solide sur le marché. « Nos usines aux Pays-Bas sont bien approvisionnées, ce qui nous confère un avantage concurrentiel. Sur un marché où les prix sont compétitifs, c'est essentiel. De plus, nos formules d'alimentation animale offrent d'excellents résultats techniques en élevage. » Il souligne toutefois que ces résultats ne seront pas faciles à obtenir. « Il faut travailler dur, vous savez. »
Gagnant sur un marché en contraction
Aux Pays-Bas, en Angleterre et sur le marché polonais en pleine croissance, ForFarmers a réalisé des performances supérieures aux prévisions. En Allemagne, les prévisions sont conformes au calendrier. Selon Wolleswinkel, l'entreprise a su gérer efficacement les difficultés liées au programme de fermeture des élevages porcins. « Il est inutile de se plaindre du recul de l'activité. Le défi consiste à trouver un nouveau client pour chaque entreprise qui a cessé son activité, et nous y sommes parvenus avec succès en 2025. » Cette stratégie positionne l'entreprise comme un acteur majeur sur un marché national en contraction. Le PDG reconnaît que les clients continueront de venir à la ferme dans les années à venir. « Nous en sommes conscients. Mais notre stratégie est claire : gagner des parts de marché et maintenir notre taille. »
Wolleswinkel se montre prudemment optimiste quant à la politique du nouveau gouvernement. « Pour nous, le verre est à moitié plein. » Il se félicite de l'accent mis sur une gestion axée sur des objectifs plutôt que sur des rabais génériques, une approche que ForFarmers défend depuis des années. Il reste néanmoins réaliste. Les plans du gouvernement doivent encore être précisés, « et c'est souvent une question de détails ». Selon le PDG, il existe au moins une base pour un débat de fond. Le fait que le nouveau ministre de l'Agriculture soit issu d'un parti qui préconisait de réduire de moitié le cheptel il y a quelques années ne constitue pas, à son avis, un obstacle pour le moment.
Pieter Wolleswinkel
Retour à l'intégration de la chaîne
Le changement de cap stratégique de l'entreprise est frappant. ForFarmers renforce une fois de plus sa chaîne d'approvisionnement. Début 2020, elle a acquis un élevage de poulets de chair dans le sud des Pays-Bas et exploite déjà plusieurs élevages de poules pondeuses en Allemagne. « Ces élevages arrivent sur le marché et nous souhaitons maintenir une chaîne d'approvisionnement avicole solide. Si le marché est porteur, nous les acquerrons. Dans le cas contraire, d'autres fabricants d'aliments pour animaux le feront. C'est une tendance qui se confirme. » ForFarmers n'exclut donc pas de nouvelles initiatives dans ce domaine.
La plus grosse acquisition de tous les temps
En Pologne, ForFarmers va encore plus loin. Une coentreprise est lancée avec un groupe avicole polonais, dans laquelle l'entreprise assurera également l'abattage des animaux et la production de viande de volaille. La fusion avec KPS constituera la plus importante acquisition de l'histoire de l'entreprise. « Il s'agit d'une entreprise très rentable qui contribue directement à la rentabilité et aux dividendes », déclare Wolleswinkel. Sous réserve de l'approbation des autorités et des actionnaires, l'opération pourrait être finalisée au troisième trimestre. Cette initiative est remarquable, car ForFarmers s'était auparavant délibérément désengagée de Plukon et d'Esbro pour se concentrer sur la production d'aliments pour animaux. Selon Wolleswinkel, le marché actuel exige une approche différente. « Cette spécialisation nous a beaucoup apporté, mais chaque époque requiert une stratégie de gestion adaptée. Faute de quoi, on risque de rater le coche. »
Les caisses de guerre ne sont pas encore vides.
Après l'acquisition, les marges de manœuvre financières restent importantes. Grâce à d'excellents résultats, la dette a disparu et ForFarmers affirme disposer de réserves financières solides. La Pologne offre des opportunités, selon le PDG, notamment en raison de la fragmentation du secteur des abattoirs. L'entreprise continue également d'explorer le marché néerlandais, même si le contexte des acquisitions y semble actuellement plus calme. « Les acquisitions se font souvent par vagues, comme en 2020 lors de l'acquisition de De Hoop. » Interrogé sur la question de savoir s'il y a actuellement plus de chasseurs que de chassés, Wolleswinkel reste, comme toujours, diplomate. « Nous privilégions la croissance par nos propres forces et nous sommes bien positionnés pour cela. »