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« L'image de l'agriculteur doit être meilleure pour le recrutement du personnel »
Le problème est reconnaissable pour les agriculteurs qui recherchent du personnel pour lutter contre les mauvaises herbes ou qui ont besoin d'aide plus tard dans la saison pendant la récolte. Il n'est pas facile de trouver suffisamment de bons travailleurs. Ce problème semble empirer.
L'image du secteur agricole en tant qu'employeur doit donc être assainie rapidement afin d'éviter à l'avenir des pénuries importantes de personnel. C'est ce qu'affirment des chercheurs de l'Université d'Exeter (Royaume-Uni) dans un rapport publié aujourd'hui (jeudi 17 juin).
Angle mort
Le travail agricole porte encore souvent la stigmatisation de longues heures, d'un travail mal payé, physiquement exigeant et sans perspectives de carrière. Ce n'est pas juste, dit Caroline Nye, co-auteur du rapport, dans une explication sur le site. "Pour les personnes extérieures au secteur, l'agriculture est un angle mort. Mais il existe bien d'autres opportunités de carrière que la simple cueillette de fruits. Par exemple, pensez aux emplois liés à la technologie de pointe utilisée ou aux postes de direction."
Tout ne sera pas automatisé et les gens continueront d'être nécessaires pour la production de nos aliments. Si nous ne voulons pas devenir dépendants des importations alimentaires en Europe occidentale, le secteur agricole doit devenir un employeur attractif. L'étude le recommande à la fois pour sa propre population et pour les travailleurs migrants.
La crise corona et les restrictions de voyage qui l'accompagnent ont clairement montré que l'agriculture dépend largement des travailleurs d'Europe de l'Est. Dans ces pays, la situation économique s'améliore, ce qui entraîne une baisse de la popularité du travail dans le secteur agricole à l'ouest. Au Royaume-Uni, cela sera encore exacerbé par le Brexit. Selon l'étude, cela crée un obstacle supplémentaire pour les travailleurs migrants.
Comment l'agriculture devient-elle attractive ?
Il n'y a pas de solutions faciles. Les agriculteurs, l'industrie connexe et le gouvernement doivent faire preuve de souplesse et de créativité. Selon les chercheurs, la communauté agricole est un bastion fermé. Ceci est renforcé par le nombre décroissant d'agriculteurs, ce qui rend le secteur moins visible. Sortir en tant que secteur est une première étape pour recruter plus de personnes.
Mais le consommateur joue également un rôle important. Les consommateurs sont habitués aux aliments bon marché. Les supermarchés achètent de manière compétitive et imposent ainsi des marges serrées aux producteurs. Cela empêche les salaires dans l'agriculture d'augmenter, selon les chercheurs. Ce sont précisément ces salaires plus élevés qui sont nécessaires pour rendre et maintenir la compétitivité du secteur agricole par rapport aux autres secteurs.
Jurphaas Lugtenburg
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