'Toutes les citations peuvent être vérifiées'

Le bal a commencé lorsque les médias wallons ont évoqué les nuisances olfactives des usines de chips et les contrats stricts que les producteurs de pommes de terre devaient conclure avec les transformateurs. Les défenseurs des agriculteurs ont contacté le gouvernement fédéral, après quoi un ministre a chargé l'autorité belge de la concurrence d'enquêter sur des allégations de mauvaises pratiques dans le secteur de la pomme de terre. L'enquête, qui a duré plus de trois ans, est désormais presque terminée. La manière de noter a également été étudiée.

Recherche de contrats et listing
« L'enquête a porté sur deux points, explique Christophe Vermeulen. Il est tombé au milieu du dossier lorsqu'il est devenu PDG de Belgapom, l'organisation professionnelle belge des transformateurs et commerçants de pommes de terre, en 2021. "D'une part, l'autorité de la concurrence a enquêté sur les contrats relatifs aux pommes de terre. Il s'est vite avéré qu'il n'y avait rien de mal à cela. D'un autre côté, ils ont également enquêté sur la cotation de Belgapom. Cela nous a surpris. Durant toutes ces années Nous n'avons jamais reçu de plaintes, nous avons donc fait vérifier l'estimation afin de nous assurer que l'annonce était correcte."

Pour clarifier le cours des événements, Vermeulen dresse un bref historique : « Dans le passé, une brève discussion téléphonique avait lieu entre les membres de Belgapom. En tant que groupe, une estimation du marché et des prix en jeu était réalisée. Le président a ajouté tous les détails. les informations ensemble, après quoi le prix le plus négocié est apparu. Ce n'est pas compliqué, car le marché n'est généralement pas difficile à interpréter. Le plus grand défi concerne les lots achetés par le commerce, car le niveau des prix est parfois très différent. Plus tard, nous Will a commencé à mener ces conversations de groupe via Teams. Le format est resté le même.

Une législation renforcée
Selon Vermeulen, ce n'était pas la méthode de tarification, mais surtout ce qui s'ensuivait qui dérangeait l'autorité de la concurrence. "Après avoir discuté des transactions qui ont eu lieu, les membres ont également parlé de l'actualité du secteur. Rien d'excitant, mais c'est contraire à la loi. L'UE a renforcé ses soi-disant "lignes directrices horizontales" concernant la conclusion d'accords sur les prix. Les acteurs du secteur ne sont pas autorisés à se réunir. Cependant, c'est à ce moment-là qu'une attente de prix pour l'avenir est exprimée. Ce que nous faisons, c'est enregistrer un prix qui a déjà été payé dans le passé. Vermeulen s'attend à ce que l'ensemble du secteur alimentaire soit examiné d'un œil critique en Belgique et en Europe, de sorte que d'autres référencements de pommes de terre pourraient également devoir traiter avec les autorités de la concurrence.

A la demande de l'autorité belge, Belgapom a objectivé la cotation. Cela signifie que les membres saisissent leurs variétés, volumes et prix via un portail en ligne le jeudi soir et émettent un vote du marché. "Le vendredi matin, j'agis en tant que maître de marché et je compile les prix de Fontane et Challenger ainsi que les votes les plus couramment utilisés", explique Vermeulen. "Cela signifie qu'il y a eu un retard dans la cotation. Alors qu'auparavant il était possible de préparer une augmentation de prix par le biais de consultations mutuelles, cela n'est plus possible. Ce qui est possible, c'est d'utiliser l'humeur du marché pour envoyer un signal si le La situation freine les prix ou augmente. Les producteurs savent dans quelle direction le marché évolue.

Belgapom a également adapté son règlement de cotation. Ces réglementations – ainsi que le mode de cotation – ont désormais été approuvées par l'autorité de la concurrence. Cependant, une étude est toujours en cours auprès des producteurs de pommes de terre et d'autres acteurs du marché sur la formation des prix. Belgapom n'est-il pas un boucher qui contrôle lui-même sa viande ? Vermeulen ne le pense pas. "La réglementation prescrit que le maître de marché peut demander des transactions et en vérifier l'exactitude. De plus, les valeurs aberrantes à la baisse ou à la hausse ne sont pas incluses, mais un seul prix est mentionné. Ceci est conforme aux exigences. La cotation de PCA et Fiwap utilise une bande passante, mais leur manière de prendre des notes peut également être vérifiée."

Certitude
Vermeulen est convaincu qu'avec ces changements, la cotation de Belgapom dispose d'une base solide pour l'avenir. "Il a certes été proposé de supprimer complètement la cotation, mais heureusement, pour diverses raisons, cela n'a pas eu lieu. Cela donne une direction au marché, mais les compagnies d'assurance utilisent également les prix pour le paiement des dommages. Enfin, n'oubliez pas le Cash hebdomadaire. Règlement sur le marché à terme de la pomme de terre, où la cotation de Belgapom est incluse comme entrée en provenance de Belgique."