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La pâte comme énergie renouvelable ? L'UE dit non
S'il appartient à la Commission européenne, la pulpe de betterave à sucre ne peut plus être utilisée pour générer de l'énergie renouvelable. Cela ressort clairement des exigences de la nouvelle directive sur les énergies renouvelables (RED) 3. Ce paquet européen d'exigences pour les énergies renouvelables doit être approuvé à la fin de cette année. Les États membres de l'UE doivent s'engager à réduire les émissions de gaz à effet de serre d'au moins 55 % d'ici 2030.
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Choisissez l'abonnement qui vous convientÉtant donné que 70 % de tous les gaz à effet de serre dans l’UE proviennent de la production d’énergie, il s’agit de loin du poste le plus important en termes d’émissions de CO2. C’est précisément là que le bât blesse pour le secteur sucrier européen car la transformation des betteraves sucrières nécessite beaucoup d’énergie. Le secteur a une solution pour produire du sucre de manière plus verte : fermenter la pulpe de betterave et utiliser le gaz ou l'énergie verte dans le processus de production. La prochaine directive sur les énergies renouvelables 3 (RED3) ne respecte pas cette règle, à la grande frustration de l'organisation sucrière CEFS.
Aucune énergie disponible
La pulpe de betterave est désormais principalement utilisée pour l’alimentation animale. De plus, les fibres sont extraites séparément et certaines d’entre elles entrent déjà dans le fermenteur. Les producteurs de sucre européens souhaiteraient augmenter considérablement ce montant, mais si cela est interdit dans RED3, cette option n'est pas disponible. Selon eux, il n’existe pas d’alternative car les infrastructures pour les énergies renouvelables – par exemple l’énergie verte ou l’hydrogène – ne sont généralement pas disponibles à proximité de leurs usines. Étant donné que la transformation des betteraves ne prend que cinq à six mois, une grande quantité d'énergie n'est nécessaire que sur une période de temps relativement courte.
Selon le CEFS, le couteau coupe dans les deux sens. De nombreuses usines ne fournissent pas de pâte humide - comme le font Cosun Beet Company et Duynie - mais la sèchent d'abord, puis la transforment en morceaux. C’est également un processus énergivore. En fermentant la pulpe, les besoins énergétiques de l'ensemble de l'usine sont réduits, selon les producteurs de sucre coopérants. Toute la pulpe n'est pas nécessaire à la fermentation, dit CEFS, selon les usines environ 55% à 60%.
Lueur d'espoir
Les membres du Parlement européen ont déjà voté contre la proposition du CEFS en septembre de faire une exception pour la pulpe de betterave dans RED3. Ils soutiennent que le traitement des déchets et des produits résiduels devrait être utilisé pour la production d'énergie, comme le biométhane. Le CEFS garde donc encore une lueur d’espoir quant à l’opportunité de la pulpe de betterave.