Importer des céréales ukrainiennes bon marché coûte au ministre la tête

Le contrat blé de mai sur le Matif a cédé hier 1 € pour clôturer à 255,25 € la tonne. Sur le CBoT, le blé a également affiché une légère correction, chutant de 0,3% à 6.91½ $ le boisseau. Le maïs et le soja ont également reculé légèrement, respectivement de 0,6 % et 0,3 %. Les échanges sur les marchés à terme peuvent donc être décrits comme relativement stables. Le marché a encore quelques difficultés à traiter les flux de données provenant principalement de l'USDA ces derniers jours dans les prix.

Cependant, outre les informations en provenance de la région de la mer Noire, l'actualité du marché céréalier est déjà dominée par les informations sur la prochaine récolte de 2023. Parlant de la guerre en Ukraine, le président Zelensky est arrivé aujourd'hui en Pologne pour une visite officielle à Varsovie. Le programme comprend des rencontres avec le président polonais Duda, des hommes politiques polonais, des réfugiés ukrainiens et des citoyens polonais. Il s'agit de la première visite officielle de Zelensky en Pologne depuis l'invasion russe il y a plus d'un an. Zelensky s'est rendu en Pologne à plusieurs reprises au cours de l'année écoulée, mais c'était en transit vers ou depuis d'autres destinations. La Pologne joue un rôle de premier plan en ce qui concerne, entre autres, le soutien militaire à l'Ukraine et l'accueil des citoyens réfugiés.

Conflit
Dans certains domaines, le soutien de la Pologne à l’Ukraine s’érode. En Pologne, on constate une résistance croissante à l’importation de céréales relativement bon marché en provenance d’Ukraine. Vendredi dernier, il a été annoncé que la Pologne, avec d'autres pays d'Europe centrale, réclamait des restrictions à l'importation de produits agricoles en provenance d'Ukraine. Pourtant, cet appel est rarement entendu à Bruxelles. La Commission européenne souhaite prolonger l'importation en franchise de droits de douane de céréales en provenance d'Ukraine jusqu'en juin 2024. Le ministre polonais de l'Agriculture, Henryk Kowalczyk, a donc annoncé aujourd'hui (mercredi 5 avril) qu'il démissionnerait de son poste. "Il est clair que nos demandes sur ce point ne sont pas satisfaites par la Commission européenne. J'ai donc décidé de quitter mes fonctions de ministre de l'Agriculture", a déclaré Kowalczyk. L’afflux de céréales en provenance d’Ukraine est un casse-tête pour le parti conservateur de droite au pouvoir, le PiS, dont Kowalczyk est également membre. Des élections auront lieu cette année en Pologne et le parti PiS, qui a sa base électorale dans les zones rurales, est sous le feu des critiques, en partie parce que l'afflux de céréales en provenance d'Ukraine exerce une pression sur les prix de vente des agriculteurs polonais.

Optimisme ou réalisme ?
Les contrats les plus négociés sur le Matif et le CBoT restent ceux relatifs à la récolte 2022. Ces derniers jours, l'USDA a publié les prévisions de superficie et le premier rapport Crop Progress, qui concernent la récolte à venir. Bien sûr, nous sommes encore très tôt dans la saison de croissance, mais avec l'augmentation des superficies de blé et de maïs aux États-Unis, l'USDA envoie un signal baissier au marché. La Commission européenne a donné un signal similaire ou avec des prévisions de rendement supérieures à la moyenne dans l'édition de mars du bulletin Mars. L'effet sur le marché des céréales, et en particulier sur celui du blé, est que l'on cherche à atteindre le fond.

Plusieurs analystes soulignent toutefois que le marché pourrait parfois réagir de manière excessive. L'Europe du Sud, en particulier, a été extrêmement sèche la saison dernière et diverses sources rapportent que les réserves d'eau nécessaires à l'irrigation n'ont pas encore été entièrement reconstituées partout cette saison. La sécheresse a également été un problème majeur dans certaines parties des États-Unis et, là aussi, l'hiver dernier, il n'est pas tombé suffisamment de neige et de pluie pour reconstituer l'humidité du sol dans la ceinture de blé. Seulement 28 % des superficies cultivées en blé ont reçu un statut bon ou excellent de la part de l'USDA en début de semaine. Le fait que les acteurs du marché du blé ne soient pas si sûrs de rendements élevés apparaît avec prudence sur le marché à terme. En particulier sur le Matif, on constate qu'une certaine prime de risque se constitue à nouveau dans les contrats pour la nouvelle récolte.