Où est le scientifique du sol le plus intelligent ?

Un bon sol est nécessaire pour faire pousser des cultures, afin de produire des aliments sains pour les humains et les animaux. Des sols sains et vitaux fournissent également de nombreux autres services écosystémiques. Pensez, par exemple, à retenir et à tamponner l'eau, à séquestrer le carbone, à stimuler la biodiversité et à tamponner et retenir les nutriments.

Ce n'est donc pas sans raison que toutes sortes d'initiatives sont en cours dans tout le pays pour maximiser le potentiel du sol pour ces objectifs. Assez remarquablement, la question 'qu'est-ce qu'un sol durable' ou 'quand est-ce qu'un sol est de bonne qualité' n'est presque jamais posée. N'est-ce pas étrange ? Car comment voulons-nous améliorer la qualité des sols aux Pays-Bas si nous ne savons pas comment la mesurer ou comment ces mesures doivent alors être interprétées à la lumière de la « durabilité » ou de la « qualité » ?

Compte tenu de la croissance soudaine de toutes sortes d'acteurs qui travaillent "de manière experte" et "innovante" avec les agriculteurs et les décideurs politiques pour améliorer la qualité des sols, je pense qu'il est temps de lancer un quiz télévisé national ou une émission télévisée sur "Le scientifique du sol le plus intelligent"† Parce que ces derniers temps, j'ai vu beaucoup de messages, de rapports, de sites Web et de dépliants sur les produits qui parlent de la qualité des sols avec de beaux mots, mais où la justification est très pauvre, voire incorrecte. La qualité du sol va-t-elle vraiment s'améliorer ? Peu importe qui sera le vainqueur, mais toute la communication qui l'entoure permet à un large public d'apprendre à penser le sol par lui-même.

Sans réflexion critique
Par exemple, je peux imaginer un certain nombre d'officiers de politique provinciale qui rédigent une demande de mesure et d'évaluation de la qualité des sols des parcelles agricoles. Pour les lire, ils ont étudié les analyses de sol disponibles. Très positif. Cependant, la liste complète des mesures disponibles est incluse dans la demande sans aucune réflexion critique notable.

Toutes ces mesures sont-elles utiles pour faire des déclarations utiles sur la qualité du sol et sa gestion ? Il semble très probable que le concept de « qualité du sol » reste indéfini. Car pourquoi des mesures telles que le stress latent en oxygène ou les chromas ou les analyses via la méthode Kinsey-Albrecht devraient-elles dire quelque chose de significatif sur la qualité du sol ?

En tant que pédologue et agronome, je ne comprends pas cela. Et certainement pas si l'expertise doit être étayée par une expertise sur les produits "alternatifs" tels que le Bokashi, les biostimulants et la farine de roche. Veuillez noter que l'innovation est nécessaire, également dans le domaine des analyses de sol et de leur interprétation. Mais s'il vous plaît, ne vendons pas du vieux vin dans des bouteilles neuves. Les méthodes jugées inappropriées au cours des 50 dernières années ne vont pas aider à résoudre les défis de la gestion durable des sols.

Penser de manière créative aux cycles locaux
Je vois un certain nombre d'agents des politiques des offices des eaux réfléchir de manière créative à des solutions pour fermer les cycles locaux. Parce que de nombreuses plantes poussent le long de tous les fossés qui doivent être fauchés et traités chaque année, un joli plan circulaire est établi ensemble pour utiliser ces coupures pour améliorer le sol agricole. Parce que plus de matière organique, c'est toujours bien, non ?

Et si les entrepreneurs agricoles souhaitent l'avoir, ne stimulons-nous pas la durabilité de l'agriculture avec cela ? On semble oublier que depuis 2009 diverses publications sont apparues qui expriment une grande hésitation face à cette pratique. Ou ne sont-ils tout simplement pas conscients des processus qui se déroulent dans le sol et de la motivation des agriculteurs à utiliser le matériau ?

Concepts vers l'équilibre dans l'agriculture et la nature
Je vois un certain nombre d'organisations consultatives qui sont actives à l'interface entre les agriculteurs, les citoyens et les étrangers. Avec de beaux concepts innovants qui recherchent un nouvel équilibre entre agriculture et nature, et entre ville et campagne. Le fil conducteur des conseils est souvent qu'un revirement complet doit être fait, car les pratiques agricoles actuelles ne peuvent pas être correctes.

Nous devons utiliser plus de fumier grossier, cesser d'utiliser des engrais et, si nécessaire, n'utiliser que du fumier carboné. Faire monter le niveau de l'eau, nourrir le sol, et surtout il faut se débarrasser de toutes les idées de l'« école de Wageningen ». Reste à savoir si tous ces ajustements aboutiront finalement à une meilleure qualité du sol. Ainsi que ses effets possibles sur la qualité du cadre de vie. En tant que pédologue, je connais la réponse, mais ces réponses ne semblent pas si vitales, inspirantes, innovantes et résilientes. Je suis donc très curieux de savoir comment ces connaissances rendront réellement les pratiques agricoles plus durables à long terme.

Agriculteur conscient de la qualité des sols
En même temps, je vois de grands groupes d'agriculteurs qui regardent très consciemment la qualité du sol de leur ferme. Des agriculteurs qui creusent occasionnellement un trou pour voir s'il y a des couches gênantes et si l'enracinement en est gêné. Les agriculteurs qui effectuent une analyse annuelle du sol pour mieux comprendre le stock et la disponibilité des nutriments, l'acidité et l'activité de la vie du sol. Ajuster leur fertilisation en conséquence.

Les agriculteurs qui se demandent si le sol a une résilience suffisante avant que les machines ne soient utilisées sur la terre. Ils font des choix pour un plan de construction mûrement réfléchi pour améliorer la structure du sol et stocker le carbone dans le sol. Créer des zones tampons pour empêcher le ruissellement des nutriments et fournir suffisamment de fumier pour maintenir la fertilité.

Plaidoyer pour l'artisanat
Je veux donc faire un plaidoyer pour cet artisanat. Un savoir-faire basé sur des mesures et des connaissances issues de tests pratiques. Basé sur des connaissances scientifiques, soutenu par des pédologues et des agronomes. Il est clair que le sol doit être mesuré et interprété pour que l'agriculture soit vraiment durable (voir, par exemple, l'Open Soil Index).

Afin de gérer durablement le sol et d'augmenter sa qualité. Pour que le sol soit en mesure d'assurer une variété de fonctions maintenant et à long terme sans le déplacer vers l'environnement. Cela demande de la perspicacité. Cela demande aussi des choix. Et une fois cela fait, on peut dire à juste titre « notre sol est durable ». Pour apprendre cela ensemble, je suis favorable à un Quiz National sur les Sols. À la recherche d'idées. À la recherche du "scientifique du sol le plus intelligent". Qui ose?

Gérard Ros

Chef de projet senior en sol, eau et agriculture au Nutrient Management Institute (NMI).

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