« De la ferme à la fourchette mérite plus de discussions »

A Bruxelles ils sont sortis, la politique agricole commune (PAC) peut se poursuivre encore plusieurs années. La discussion de ces dernières semaines a surtout porté sur les détails et les pourcentages. Ils ont déjà approuvé la proposition de la Commission européenne à un stade antérieur concernant l'introduction d'éco-régimes et davantage de possibilités de mise en œuvre par État membre via un plan stratégique national.

C'est d'ailleurs assez frappant : les grandes discussions sur les instruments les plus efficaces et les plus efficients pour conduire la politique agricole semblent être passées au second plan. Les responsables agricoles néerlandais sont plus préoccupés par la formation des prix dans la chaîne et par la politique environnementale nationale que par la question de savoir si la politique agricole européenne est sur la bonne voie.

Les instruments politiques sont passés en revue
Il fut un temps où les meilleurs instruments politiques étaient recherchés avec diligence. Dans ma bibliothèque, je suis tombé sur la thèse de Frans Kriellaars, qui a obtenu son doctorat à Tilburg en 1965 sur "Les problèmes de l'agriculture dans le processus de changements structurels de la croissance économique générale". Kriellaars a fortement décrit ce problème dans ses remarques finales avec une citation de l'économiste américain George Schulz qui, en bref, cela signifie qu'il y a toujours quelque chose qui ne va pas avec l'agriculture. Soit il y a un manque de nourriture, car trop peu de moyens de production vont à l'agriculture. Soit il y a des excédents et des revenus faibles, parce que trop peu de moyens de production comme la terre et le travail sont retirés de l'agriculture. Le mécanisme de transfert entre l'agriculture et le reste de l'économie ne fonctionne donc souvent que modérément.

Au cours des 20 années entre la fin de la Seconde Guerre mondiale et les travaux de Kriellaars, la littérature nécessaire sur ce problème était apparue en Amérique et en Allemagne, entre autres, ce qui est discuté en détail dans la thèse. C'était aussi l'époque où le gouvernement s'est beaucoup impliqué dans les détails de l'économie. De nombreux instruments gouvernementaux sont donc passés en revue, allant de l'influence sur les prix du marché aux primes aux producteurs et au contrôle de la production.

Quotas en tant que certificats de marché
Les quotas appartenaient déjà à cette dernière catégorie. Kriellaars les considérait comme une sorte de certificats de marché, vous en aviez besoin pour accéder au marché. Il y voyait des avantages, surtout s'ils étaient négociables : "Ainsi, les entrepreneurs agricoles retrouvent leur liberté de mouvement". L'idée était que vous puissiez vendre le quota de cultures qui ne vous intéressent plus et acheter des cultures dans lesquelles vous voyez quelque chose. Et ce serait bon pour l'évolution de la structure de la filière : « La croissance des affaires peut aussi être favorisée en permettant à un certain nombre d'opérateurs - car ils peuvent monétiser leur quota - d'abandonner tout ou partie de leur activité ».

Cela a pris encore 20 ans, mais avec l'introduction des quotas laitiers, la théorie a également été mise en pratique. Et encore 30 ans plus tard, nous voyons le principe se refléter dans les droits d'émission négociables tels que les droits de phosphate. Incidemment, l'auteur a également vu des avantages dans de nombreux autres instruments. Il terminait sa thèse par une autre citation : "C'est le début de la sagesse en politique agricole que de reconnaître qu'il n'y a pas de solution parfaite". L'auteur a continué à jouer un rôle important dans la défense des intérêts au nom du KNBTB avec ses connaissances acquises. Et devenir professeur d'économie agricole à son alma mater.

Bonne discussion pour une alimentation saine
Vous vous demandez peut-être si, 55 ans plus tard, la discussion sur les instruments ne devrait pas redevenir plus importante. Et en particulier les options politiques pour la politique agro-environnementale. Les propositions de la Commission européenne de la ferme à la fourchette n'ont joué qu'un rôle de toile de fond dans ce cycle de négociations sur la PAC. Au grand regret du super commissaire Frans Timmermans.

Mais la Commission travaille actuellement sur une législation autour de cette stratégie de la ferme à la fourchette, et nous serons sans aucun doute dans une révision à mi-parcours de la PAC dans quelques années. Une bonne discussion avec quels instruments vous pouvez atteindre efficacement l'objectif d'un système alimentaire qui fournit une alimentation durable et saine en période de changement climatique ne me semble pas si étrange.

Krijn J. Poppe

Krijn Poppe a travaillé pendant près de 40 ans en tant qu'économiste chez LEI et Wageningen UR et occupe maintenant un certain nombre de postes de conseil et de gestion. Pour Boerenbusiness il plonge dans sa bibliothèque et discute des développements actuels à partir d'études devenues classiques.

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